– О будущем? Предсказания что ли? – наконец-то заговорил принц Галар.

– Нет. Это точное описание событий, которые когда-то произойдут.

– Будущее гибкая материя, оно способно меняться, – не согласилась я.

– Да, но не все события можно переписать или изменить. Есть такие, которые неизбежны. Фиксированные точки во времени, – пояснил Локи.

– Это всего лишь теория.

Бог коварства пожал плечами.

– Нам не стоит задерживаться здесь, если хотим управиться до рассвета.

Я плотнее укуталась в накидку и проследовала за трикстером, который направился в другой конец хранилища. Я блуждала взглядом по деревянным полкам, вглядываясь в названия книг. Некоторые были мне знакомы, а некоторые я видела первый раз в жизни. Где-то в середине комнаты ровные ряды расступились, создавая полукруг. На небольшом постаменте лежала книга. Ее освещали две сферы, отбрасывая золотистые блики на металлическую обложку. Книга была украшена драгоценными камнями и красным бархатом. Я подошла ближе, изучая настоящий шедевр среди книг. Он просто поражал своей богатой отделкой и красотой.

– Не смотри на нее, – пальцы трикстера сжали мои плечи, заставив содрогнуться. – Даже не подходи к ней, – полушепотом произнес Локи, наклонившись к моему уху.

Я перевела взгляд на лицо трикстера. Он выглядел испуганным.

– Пойдем.

Локи осторожно толкнул меня вперед, не дав прочитать название книги до конца.

– Война чего? – спросила я.

– Не важно, – сухо отрезал Локи.

– Это одна из тех книг, которая повествует о фиксированной точке во времени? Это событие, которое точно произойдет в будущем? – предположила я.

– Нет.

– Тогда о чем же эта книга? Почему на нее нельзя даже смотреть? – не унималась я.

– Это книга не только о будущем, но и о прошлом, настоящем. Обо всем времени.

– Оракул?

Локи отрицательно покачал головой.

– О самой сущности времени.

– Не понимаю. Тогда почему же в названии есть слово «война»?

– Ты можешь больше не задавать вопросов? – сердито спросил Локи.

Я фыркнула, скрестила руки на груди и сдвинулась с места.

– И что? Это все? Никаких возражений? – удивился он.

– А есть смысл? К тому же мы, кажется, торопимся, – ответила я, бросив взгляд на Галара. Он явно был лишним на этом празднике жизни.

Локи приподнял одну бровь, но от комментариев воздержался. Разговор был закончен.

Секретный проход в стене оказался замаскированным под книжный шкаф. Кто бы сомневался? Все-таки, это библиотека. Как только бог коварства нажал на выпуклый камень в полу, массивные полки разъехались в стороны, открывая взгляду темную лестницу. В мрачных подвалах пахло заброшенностью и сыростью. Я старалась ступать след в след за трикстером, чтобы ненароком не оступиться и не активировать какую-нибудь ловушку, а таковые здесь непременно имелись. Великие предки Асгарда позаботились о том, чтобы главный дворец стал неприступной крепостью со рвами и смертельными сюрпризами для врагов.

На этом промежутке пути никто не решился заговорить, поскольку все внимание забрали холодные стены, пол и потолок. Я крутилась по сторонам, изучая каждый камень, каждый выступ и поворот, ожидая какого-нибудь подвоха. Мне удалось спокойно вздохнуть только тогда, когда мы вышли на заснеженную улицу. Раскидистые деревья в саду Идун удачно скрыли нас от посторонних глаз. Мы с легкостью преодолели последний пост охраны и вышли через черные ворота, покинув территорию дворца. Сразу же за высокими стенами начинался хвойный лес.

Мороз сковал легкие, не давая возможности дышать полной грудью. В горле чувствовался колючий воздух. Ноги вязли в рыхлом снегу. Несмотря на холодную погоду, практически ледяную, я быстро вспотела от быстрой ходьбы. Я стянула с себя плащ и скомкала его в непонятный шар.

– Сейчас же надень обратно, – потребовал Локи, наблюдая за моими неуклюжими движениями.

– Я просто ждала этой фразы, – хохотнув, сказала я.

– Сигюн, – сердито произнес мое имя трикстер.

– Мне жарко.

– Ты заболеешь.

– То есть, вообще без вариантов? Зачем так пессимистично мыслить?

Локи шумно выдохнул.

– На улице и правда холодно, – вмешался в наш спор принц Галар. Только его не хватало.

Я закатила глаза.

– Мы прошли пару метров, а я уже вспотела, как свинья, – выпалила я.

Принц Галар закашлялся.

– Сигюн, где твои манеры? Ты находишься в обществе двух царских особ, – напомнил мне Локи.

Я издала животный рык.

– Прошу прощения, Ваше Высочество. Я хотела сказать, что мои одежды слишком жарки для данной погоды и нашего мероприятия. Мне душно, – я отвесила трикстеру поклон.