– Ваше Высочество, – поздоровался он.

– Принц, – ответила я.

Мы опять перешли на «вы». Это удручало.

Возникла короткая пауза.

– Мне сказали, что Вы завтра отправляетесь на родину, – поведала я, чтобы хоть как-то начать наш разговор.

– Да. Возникли неотложные дела. При всем моем желании, я больше не вправе откладывать их и оставаться в Асгарде.

– Надеюсь, причина Вашего такого скорого отъезда не кроется... – начала я, но принц меня перебил:

– В вашем отказе? Нет, не переживайте. Вы здесь совершенно не причем. Мы по-прежнему остаемся добрыми друзьями. Простите меня за мою наглость и дерзость. Я не должен был так на Вас давить.

– Ничего, все в порядке, – ломая пальцы, пробормотала я. В последнее время я слишком часто использовала эту фразу и слишком часто врала близким мне людям.

– Но прежде чем Вы покинете нас, мне бы хотелось пояснить причину моего отказа, если Вы, конечно, хотите узнать ее, – сказала я, наконец-то собрав всю свою волю в кулак. Это будет унизительно.

Возможно, принц больше никогда не посмотрит на меня, но я обязана это сделать.

Галар шумно выдохнул и посмотрел на меня своими грустными золотистыми глазами.

Сердце рвалось на части.

– Я готов выслушать все, чего бы Вы ни сказали.

Я грустно улыбнулась.

– Но сначала мне бы хотелось спросить кое-что у Вас.

Принц кивнул в знак согласия.

– Делая мне предложение, Вы осознаете, что станете изгоем во многих приличных обществах и послужите причиной для всеобщего осуждения? Вам ведь известно мое происхождение? Я наполовину смертная.

– Меня никогда не пугали чужие порицания, – твердо ответил принц. – А уж досужие сплетни меня не волнуют вообще.

– Хорошо. Но это далеко не последняя причина, которая заставила меня отказаться от Вашего предложения. Насколько Вы знаете, я несколько лет прожила в Мидагрде под присмотром своего дяди, – начала я издалека.

– Принц Локи против нашего брака? – предположил Галар.

Я покачала головой.

– Его мнение на этот счет меня волнует в последнюю очередь.

Принц нахмурился, по всей видимости не понимая, куда я клоню.

– Вы также наверняка знаете, что принц Локи не является мне родным дядей.

Галар вздохнул.

– Вы его любите?

Меня передернуло. Потребовалось несколько секунд, чтобы собраться с мыслями.

– Любила, – уточнила я.

Принц принял озадаченный вид.

– Вас держат какие-то обязательства перед ним? Вы помолвлены?

– Нет, но, несмотря на это, мы состояли с ним в достаточно близких отношениях, что соответственно не позволяет мне вступить брак с Вами. Конечно, я могла бы скрыть данный факт, но с моей стороны по отношению к Вам это было бы непростительно. Я слишком Вас ценю, чтобы идти на такие подлости, как бы мне ни хотелось завоевать Ваше внимание.

Повисла томительная тишина. Я ждала.

– Насколько я Вас понимаю, это и есть те самые обстоятельства, которые послужили причинами для отказа на мое предложение? – спросил принц Галар после некоторых раздумий.

Я кивнула.

Принц Галар улыбнулся и медленно встал на колено, чем вверг меня в глубочайшее удивление. Опять.

– Если это действительно так, то я повторю свое предложение, поскольку я не вижу других причин, которые могут мне помешать сделать это. Принцесса Сигюн, окажите мне честь и станьте моей женой? Тогда я буду самым счастливым человеком в мире.

– И Вас ничего не смущает? – спросила я на всякий случай.

– Нет. Подумайте сами, как я могу винить Вас за Ваше происхождение или же за наличие опыта? С таким же успехом Вы бы могли винить меня, что мой отец король темных эльфов, а мать королева светлых. И смеяться над тем, что я не сведущ в сердечных делах.

Я пожала плечами.

– Так, каков будет Ваш ответ? – он взял мою руку и запечатлел на ней самый невинный и нежный поцелуй.

Мои губы невольно расплылись в широкой улыбке.

– Ваше Высочество, принцесса Сигюн? – обратилась ко мне Хейд.

Белокурая красавица слегка приоткрыла дверь моей спальни и показала свое прекрасное лицо.

– Да, проходи, – улыбаясь, сказала я.

Фрейлина буквально впорхнула в мои покои и отвесила мне идеальный поклон.

– Вас ожидают в оранжерее, – робким голосом поведала она после секундного замешательства.

Я нахмурилась и отложила книгу.

– Барон Бои все-таки хочет забрать рояль обратно? – пошутила я.