Хейд улыбнулась.

– Нет, Ваше Высочество.

– Всеотец приехал? – удивилась я.

Она опять отрицательно покачала головой.

– Ради всех богов, Хейд, не томи, – нахмурившись, потребовала я.

– Ваш... дядя, принц Локи, пожаловал во дворец. Он хочет Вас видеть, – время от времени запинаясь, сказала асинья.

Мое сердце остановилось. Ее слова эхом отразились в моей голове. Их смысл дошел до меня не сразу. Какое-то время я продолжала сидеть на диване, находясь в немом ступоре. Приехал? Он? Неужели…

Я прочистила горло, справившись с волнением.

– Передай ему, что я скоро подойду.

Хейд кивнула и исчезла в коридоре.

Я начала тяжело и быстро дышать. Приехал. Я не могла поверить. Спустя два месяца. И он, наконец-то, приехал. Зачем? Почему именно сейчас, когда я только начинала собирать свою жизнь по кусочкам? Когда я делала свои первые шаги без него? Так не вовремя. Слишком поздно.

Я подошла к зеркалу и инстинктивно поправила прическу. Надо успокоиться. Я выдохнула воздух через рот и осмотрела себя с ног до головы. Я заправила непослушную прядь волос под диадему и разгладила невидимые складки на юбке платья. Зеленое. Как назло. Будто я его ждала. А я ждала? Возможно. Или уже перестала? Не важно. Он приехал. Он ждет меня. Я внимательно изучила свой наряд. Легкое летящее платье без корсета с декольте и длинными рукавами. Простое. Удобное. Прекрасное. Золотая вышивка и металлические украшения разбавляли насыщенный изумрудный цвет, придавая женственному образу немного жесткости. Может, я еще успею переодеться? Нет. Это глупо.

Пора идти. Он ждет.

Я еще раз тяжело вздохнула, бросила мимолетный взгляд на свое отражение в зеркале и поспешила поскорей покинуть комнату. Еще секунда, и я бы передумала. Осталась бы здесь. Отменила встречу. И что тогда? Он бы пришел сюда? Сомневаюсь.

Дорога до стеклянной оранжереи показалась вечностью. Меня бросало в жар и в холод одновременно. Я никогда прежде так не волновалась. Ладони вспотели, в горле пересохло, а голова кружилась, как будто я находилась на верхушке Эвереста. Мне категорически не хватало кислорода. Я спешила на нашу встречу и жаждала ее отложить. На нашу последнюю встречу.

Несколько лестничных пролетов, длинный коридор – и вот я вступила на мягкий грунт в зимнем саду, природа в котором осталось неизменной. Разве что, розы расцвели, и на финиковых пальмах созрели плоды.

Локи сидел на плетеном кресле и внимательно изучал свои руки. Волновался ли он? Нет. Не думаю.

Услышав мои шаги, он резко обернулся и посмотрел на меня. Наши взгляды встретились. Впервые за два месяца. Мне захотелось потерять сознание и больше никогда не просыпаться. Не видеть этого белого света. Не видеть его изумрудных холодных глаз. Изумрудные… как жаль, что я не сменила свой наряд.

– Сигюн, – полушепотом произнес он и поднялся на ноги.

Локи осмотрел меня с ног до головы. Бледное лицо исказилось в гримасе боли, словно у него резко заболел желудок.

Я кивнула и подошла к окну.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Локи.

– Хорошо.

– Ладно.

Мы замолчали.

Я бросила на Локи испуганный взгляд и развернулась к окну, сфокусировав свое внимание на одной точке. Присутствие бога коварства посеяло во мне панику. Казалось, мы не виделись с ним целую вечность, хотя прошло всего лишь два месяца. Два мучительно долгих месяца. Два месяца, проведенных в постоянном ожидании и пугающей неизвестности. Два месяца тишини и молчания. Я так ждала его, а он не спешил ко мне возвращаться. А теперь он пришел. Зачем?

Дыхание стало учащаться. Сердце отстукивало рваный ритм. Надо сейчас же успокоиться. Возьми себя в руки, Сигюн. Мысли метались в голове, наталкиваясь одна на другую, подобно пенистым волнам, которые разбивались о высокие стены дворца. Стеклянная оранжерея находилась у самой кромки океана. Только опусти голову вниз, и тебе отроется вся мощь темно-синей бездны. Вокруг лишь бескрайняя пучина и огненное небо. Близился закат. Солнце исчезало за горизонтом, постепенно погружаясь в воду и отбрасывая причудливые блики на неспокойную поверхность.

– Значит, это правда, – хриплым голосом заговорил Локи, первым нарушив удушающую тишину.

Я шумно выдохнула. Я так тебя ждала...

– Что правда? – спросила я после некоторого молчания. Было сложно заставить себе сказать эти два слова. Было сложно говорить с ним. До физической боли во всем теле. Я ощущала слабость и тошноту.

– Помолвка, – запнувшись, произнес Локи, а затем добавил: – В столице только о ней и говорят. Сплетничают на каждом углу от придворных слуг до советников Одина.

Я зажмурилась. Зачем ты это произнес вслух? Зачем заставляешь мое сердце разбиваться на сотни острых осколков? Зачем причиняешь такую боль?

– Быстро же разлетаются новости по Асгарду. Не думала, что такое возможно при отсутствии интернета, – попыталась пошутить я измученным и вялым голосом. От этого весь шарм шутки пропал. Она получилась жалкой.

– И что? Это все? Ты откажешься от трона, которого так долго добивалась? Отречешься от короны, за которую было пролито так много крови?