– Я никогда тебе не врал.

– Постоянно, – ухмыльнувшись, сказала я.

– Да, я скрывал правду, предавал, но никогда не врал по поводу своих чувств.

Я покачала головой.

– Ты говорил слишком много и врал так часто, что я перестала тебя слушать.

– Сигюн...

Я перебила Локи, резко вскочив на ноги:

– Что, Сигюн? Что ты хочешь мне сказать? Что любишь меня? Тогда где же ты был все эти два месяца? Почему не приехал, когда я мучилась от нескончаемых болей в ране и металась по своей постели в агонии? Когда бредила и каждую секунду звала тебя, умоляла тебя прийти ко мне? – выпалила я, глядя в глаза трикстера.

– Ты же прекрасно знаешь, что я желал этого больше всего на свете! Но я не мог, не мог прийти к тебе.

– Это лишь отговорки. Вечно ты находишь какие-то оправдания.

– От меня ничего не зависит. Я пришел, как только мне позволили, – полушепотом произнес Локи.

– Не правда. От нас зависит все, а если не все, то многое. От нас зависит наша жизнь, какими мы станем, с кем мы будем. Вместо того, чтобы твердить о чувствах, соверши наконец поступок, который докажет их.

– Чего ты хочешь?

Я выждала несколько секунд, а затем озвучила свою просьбу:

– Отрекись от титула. Ты станешь простым человеком. Без обязанностей и привилегий. Глупые правила потеряют силу над тобой.

Локи превратился в каменное изваяние. Его взгляд выражал пустоту.

Повисла тишина.

– Но ты не можешь. Верно? – медленно проговорила я, изучая застывшее лицо бога коварства. – Амбиции. Тебе недостаточно просто любить и быть любимым. Тебе нужна власть. Сила.

– Это не так.

– Тогда сделай это! – практически потребовала я.

– Невозможно. Всеотец не позволит.

– Снова отговорки.

В изумрудных глазах промелькнула ярость. Локи схватил меня за плечи и потряс что было сил. Я покачнулась на месте, как тряпичная кукла. Пытка продолжалась несколько секунд. Он словно хотел вытрясти из меня все внутренности, весь разум и чувства. Я покорно ждала, когда аффект пройдет, прикрыв глаза и сосредоточившись на приятных воспоминаниях. В какой-то момент я испугалась, что потеряю сознание. Я ощутила сильное головокружение. В зарубцевавшейся ране на руке вспыхнула боль. Она пробежалась по телу, обжигая каждый участок кожи. Я издала приглушенный возглас и покачнулась.

Почва начала уходить из-под ног.

Локи остановился.

Если бы не сильные руки трикстера, то я бы непременно повалилась на пол. Бог коварства бросил на меня испуганный взгляд.

– Сигюн? – прошептал он мое имя.

– Все в порядке.

Я сделала непроизвольный шаг вперед и уткнулась носом в его предплечье. Силы покинули меня.

– Просто нужно присесть, – добавила я, блуждая взглядом по комнате.

Локи проговорил что-то себе под нос, усадил меня обратно в кресло, а сам отошел в сторону, по всей видимости, испугавшись собственного состояния.

Я шумно выдохнула, почувствовав, как внутри зарождается чувство вины. Мне не хотелось, чтобы Локи думал, что это он стал причиной плохого физического состояния.

Мы замолчали на некоторое время.

– Успокоился?

Бледное лицо трикстера исказилось в гримасе злости.

– Отмени помолвку, – сухо отрезал он.

– Довольно. Я больше не хочу продолжать этот бессмысленный спор. Мы топчемся на одном месте.

Локи поднял указательный палец вверх.

– Хотя бы раз умерь свое упрямство и послушай то, что я пытаюсь до тебя донести.

Мы обменялись сердитыми взглядами.

– Я все уже для себя решила. Так будет проще, – полушепотом произнесла я.

– Для кого проще?

– Для меня! – выпалила я, чувствуя, как внутри меня вновь нарастает раздражение.

Локи смерил меня удивленным взглядом.

Я провела ладонями по лицу и попыталась немного успокоиться. Не получилось.

– Брак с принцем Галаром – это гарант спокойного и безопасного будущего. Я стану женой короля темных и светлых эльфов, стану королевой. Его тенью. Никто не станет возражать. Я смогу прожить свою жизнь так, как хочу, а не как требует того совет старейшин. Я устала выполнять чужие приказы.

Локи покачал головой.

– Думаешь, твой будущий муж будет терпеть твое сумасбродство? Сигюн, быть королевой – отнюдь не легкая задача.

– Во всяком случае, я не буду править.

– Если причина только в этом... – начал Локи.

– Нет. Не только.

– В чем тогда? Зачем же ты выходишь замуж?

– Я, кажется, уже говорила, что люблю принца Галара. Он заботливый, веселый, смелый, красивый, мужественный, талантливый... я могу долго перечислять его достоинства. Но есть одно, пожалуй, самое главное.