Но подлинной диковиной этого созвездия является звезда «омикрон», получившая от Яна Гевелия имя «Мира», что означает «дивная», «удивительная». Эта звезда тоже относится к переменным, но совершенно особого рода. Период изменения блеска этой звезды составляет в среднем 331,62 суток (11 месяцев). В максимуме блеска она достигает второй величины, т. е. становится ярчайшей звездой созвездия. Зато в минимуме её нельзя увидеть даже в любительский телескоп: её блеск ослабевает до 10-й звёздной величины.

Рис. 27. Созвездия Кита и Эридана.

Мы придем к Мире, если проведем через квадрат Пегаса диагональ от правого верхнего к нижнему левому углу и продолжим её на двойное расстояние. При этом наша линия пройдет рядом с Рыб.

Левее звезды можно увидеть звёздочку 3,5 величины Кита. Звезда эта как по размерам, так и по температуре и по некоторым другим физическим характеристикам напоминает наше Солнце, и находится она на расстоянии 12 световых лет от Земли. Глядя на эту звезду, можно представить, как на таком расстоянии выглядит наше Солнце. Сходство Кита с Солнцем побудило некоторых астрономов предположить, что у этой звезды, быть может, имеются обитаемые планеты. В 1900 г. американский астроном Дрейк пытался уловить радиосигналы предполагаемой тау-китяиской цивилизации (проект «Озма»), Однако такие сигналы обнаружить не удалось.

Треугольник. Южный Треугольник

Из древних «геометрических» созвездий известен лишь один Треугольник — небольшое созвездие, расположенное по соседству с созвездием Андромеды (см. рис. 26). Все другие «геометрические» фигуры, а также связанные с геометрией угломерные приборы были «помещены» на небесную сферу сравнительно недавно — в XVI—XVII вв. Это созвездия Южного Треугольника, Наугольника, Секстанта и Октанта. Все четыре созвездия расположены в южном полушарии.

Мы уже не раз говорили о небесных треугольниках— то «зимнем», то «летне-осеннем», а при желании их можно найти сколько угодно, и нам ещё придётся не раз с ними встретиться. Но все эти треугольники имеют лишь вспомогательное значение. Созвездий же, носящих такое название официально, только два: уже упомянутое созвездие Треугольника, внешне ничем не примечательное, действительно похожее на небольшой вытянутый треугольник. Звёзды Треугольника не ярки: даже всего лишь третьей звёздной величины. Всего в созвездии можно насчитать 15 звёзд. Но главную достопримечательность Треугольника — красивую спиральную туманность М 33 разглядеть невооруженным глазом не удастся. Для этого нужен довольно сильный телескоп. В телескоп можно полюбоваться и красивой двойной звёздочкой , компоненты которой окрашены в золотисто-жёлтый и зелёно-голубой цвета.

«Напарник» этого созвездия — созвездие Южного Треугольника — находится в южном полушарии небесной сферы. Открытое в эпоху Возрождения, это созвездие удивило мореплавателей тремя своими звёздами, действительно образующими четкий, хотя и небольшой треугольник, близкий по своей форме к равностороннему.

Его нетрудно отыскать, так как созвездие раскинулось симметрично созвездию Южного Креста, лежащему по другую сторону от прославленной Центавра (см. рис. 35). Южный Треугольник стал надёжным ориентиром для мореплавателей, а позднее — для летчиков и космонавтов.

Звёзд в нём немного — около 20. Но главная фигура четко обрисовывается звёздами второй и третьей величины: , и . Насколько нам известно, собственных имен этим звёздам ещё никто не присвоил.

К геометрическим фигурам можно было бы отнести и вытянутый прямоугольник созвездия Близнецов, о котором мы подробно рассказали раньше.

Лев. Ворон. Чаша

Есть на небе несколько трапеций, причём нисколько не похожих друг на друга. Упомянем о двух из них — созвездиях Льва и Ворона.

Рис. 28. Созвездия Льва, нахождение звёзд Спика и Альфард.

Первое из них относится к числу зодиакальных. Солнце вступает в созвездие Льва в двадцатых числах августа. Наилучший период видимости этого созвездия — ранняя весна (март — апрель). Созвездие довольно обширно, и хотя оно содержит не менее 70 звёзд, отчётливо выделяются четыре из них: (Регул), (Денебола), (Альгейба) и (Зосма). Эти звёзды и образуют фигуру большой трапеции (рис. 18 и 28). Найти её очень просто: она расположена под донышком «ковша» Большой Медведицы. Самая яркая звезда созвездия в древности называлась греческим именем «Василиск», что значит «царский». Аналогично по значению и арабское наименование этой звезды «Аль-Малик», что дало повод Копернику подарить этой звезде латинское имя Регул, напоминающее о том, что созвездие олицетворяет царя зверей («Регул» означает «царственный»).

Созвездие Льва весьма удобно для ориентирования и может быть успешно использовано при поиске других созвездий.

Совсем не похожа на огромную правильную трапецию Льва маленькая скошенная трапеция Ворона — небольшого созвездия, расположенного в том участке неба, где теснятся, прижавшись друг к другу, созвездия Центавра и Гидры, Чаши и Секстанта. Находясь на 10 градусов южнее небесного экватора, оно непосредственно примыкает к области неба, где ярко сверкает Девы — Спика.

Любопытно, что звезда Ворона — одна из самых слабых в этом созвездии. Она выходит за пределы трапеции, приютившись возле её правого нижнего угла (рис. 29). Здесь следует оговориться, что все указания типа «выше», «ниже», «правее», «левее» в тексте этой книги адресованы к тем, кто в момент наблюдений находится в северном полушарии Земли. Любое созвездие, если смотреть на него из южного полушария, окажется перевернутым «вверх ногами», и то, что было правым, станет левым, и наоборот.