Как и вчера, по городу носились мотоциклисты, и патрули проверяли документы на каждом шагу.

Маленькая парикмахерская на углу Соборного переулка уже была открыта, в ней горел свет. Еще в окно Петр Петрович увидел мастера — женщину, склонившуюся над клиентом. Второе кресло было свободно. Петр Петрович толкнул дребезжащую обледеневшую дверь. Мужчина-мастер, в ожидании клиентов, сидел в углу на диванчике, читал газету. Был он худ, с бледным, густо насеченным болезненными морщинами лицом. На нижней губе косой шрам. Мастер безразлично глянул на вошедшего:

— Прошу! Подстричь?

— Немного. И побрить.

Мастер работал молча. Хмурое лицо, скорбно поджатая меченая губа. Петр Петрович искоса глянул на соседнее кресло. Женщина-мастер уже заканчивала бритье. Взяла пульверизатор, пофыркала одеколонной пылью. Больше клиентов в парикмахерской не было. Вот и хорошо, Спокойно можно будет передать бумажку.

Закончив работу, женщина ушла за перегородку. Петрович и мастер остались одни.

— Пожалуй, брить не надо! — поднялся Петр Петрович. Спешил выполнить поручение, пока никого не было в парикмахерской. — Прошу! — и вытащил из кармана рубль с завернутой в него бумажкой.

Мастер взял рубль, а бумажку вроде и не заметил, Читать ее не стал, небрежно сунул в карман. Сказал громко:

— Получите сдачу! — и дал Петру Петровичу пятиалтынный. Морщинистое болезненное лицо его было так же невозмутимо, только в серых усталых глазах почудился живой, даже радостный, блеск.

Петр Петрович шел с ощущением душевной легкости и удовлетворенности. Был рад, что и дело сделал и от бумажки освободился. Теперь без опаски смотрел на каждого встречного немца: на-кась, выкуси.

Только хотелось, чтобы дома уже не было ночного гостя. Все, что от него требовалось, он сделал: и человека ночью принял, и записку отнес… И тут же устыдился трусливых мыслей. Куда пойдет этот человек среди бела дня, когда гитлеровцы рыскают по городу и кого-то ищут?

Дойдя до Московских ворот, Петр Петрович увидел пришпиленную на столбе бумажку. В ней говорилось, что немецкое командование выдаст пять пудов муки и пуд свиного сала тому, кто укажет местопребывание большевистского комиссара и партизана Гудимова. Тут же была напечатана и фотография разыскиваемого. Снимок был серый, нечеткий, но Петру Петровичу достаточно было раз взглянуть на фотографию, чтобы понять, кто скрывается в его доме.

Немецкое обращение к населению города заканчивалось пятью пунктами, и за каждым пунктом следовало крупно и черно напечатанное одно и то же слово: расстрел!

«Кто скрывает… расстрел!»

«Кто поможет… расстрел!»

«Кто не сообщит… расстрел!..»

Петр Петрович сразу подумал о Нюре. Что будет с ней, если… Нет, нет, слишком страшно. Ему-то что! Он мужчина, зрячий. А она слабая, слепая, беззащитная женщина.

На душе стало тоскливо. Домой шел быстро, сдерживаясь, чтобы не побежать.

Гость уже встал, и Нюра угощала его завтраком: вареной картошкой в мундире и ржавой бочковой хамсой, известной под названием: «на рубль сто голов». Ничего другого у них в доме не было.

— О, вижу, вы уже и красоту навели. В парикмахерской были?

— Подстригся малость! — И Петр Петрович кивнул головой гостю: дескать, все в порядке.

— Ну, что там в городе, какие новости?

— Какие новости! Одно и то же! На столбах листки расклеены. Ищут гитлеровцы какого-то… Гудимова. Награду сулят.

— Большую?

— Пять пудов муки и пуд сала.

— Неплохо! По нынешним временам — целое богатство. — И гость вздохнул: — А у меня голова разболелась. Думаю у вас до вечера погостить. Не возражаете?

— Мы гостям рады, — неожиданно проговорила Нюра.

— А гости у вас часто бывают?

— Какие теперь гости. Я на работу ухожу, а она дверь на крючок.

— Вот, вот, — кивнул мужчина, понимая, что хозяевам все ясно. — Ко мне должны товарищи прийти сегодня вечером или, может быть, завтра…

Но ни в тот вечер, ни на следующий никто не появился. Пришли на третий вечер, как только стемнело. Один вошел в дом, второй остался на крыльце. Вошедший что-то сказал мужчине, и тот стал торопливо одеваться. Прощаясь, пожал руку Нюре и Петру Петровичу:

— Спасибо, дорогие!

Когда за гостем закрылась дверь, Петр Петрович наконец вспомнил: зарой! На зарой когда-то приезжал этот высокий человек в очках. Был редактором газеты, хвалил заметку Алексея Хворостова. Он самый. Вот когда довелось встретиться!