Вика поморщилась: она, видимо, рассчитывала, что они быстренько выберутся отсюда, и всё будет в лучшем виде. Более того, Маша подозревала, что она хочет не упасть в грязь лицом перед Стаей.

– Ищи выход, - скомандовала Вика, поднимаясь выше по куче строительных обломков.

– Легко сказать, ищи, - проворчала Мария.
– Здесь нет естественного ветра. Такими темпами я раньше в обморок грохнусь, чем что-то найду.

– Не скули, - посоветовала ей Ведущая Звезда.
– Тебе всего-лишь надо сканировать местность.

Маша уже давно привыкла к пренебрежительному отношению к себе: доказать Вике, что работа оператора требует больших энергетических затрат не представлялось возможным.

– Если я сдохну тут от потери энергии, вы отсюда хрен выберетесь, - сообщила она Виктории.

– Найдем тебе гемов, раз ты так просишь, - сжалилась Вика.
– Ты же говоришь, что тут даймонов дофига…

Этот ответ Марию почему-то тоже не радовал. Гемов на всех не хватит в любом случае, и если отдавать их ей, то атакующие останутся без возможности вести охоту и защищать Созвездие от опасностей Лабиринта. Вика тоже это понимала, потому и не могла решиться кем-то жертвовать.

– Ищи, - решила наконец Ведущая Стелла.
– Сейчас что-нибудь придумаем.

И Вика запрыгнула на высокую деревянную балку, торчащую из завалов.

– Эй, ребята!
– закричала она в сторону парней из Стаи.
– Не знаю, кто у вас там главный, так что говорю всем. Что-то мне подсказывает, что наше дело швах! И не только наше, но и ваше тоже.

Вика замолчала ненадолго, ожидая, вероятно, ответной реакции, но Стая молчала. Маша подозревала, что они там обсуждают между собой Викино обращение.

– В общем, предлагаю объединить усилия!
– объявила, наконец, девушка.
– Глупо враждовать, когда все мы в глубокой жопе!

– Неужели вы действительно думаете, что нам нужна ваша помощь?
– с издевкой поинтересовался Стрелок.

– Неужели вы настолько бессовестны, что бросите нас здесь помирать?
– парировала Вика.

– Вытащить вас отсюда и выбираться сообща - две большие разницы, - засмеялся Стрелок.
– И ещё неясно, что обойдется нам дешевле.

– Не слишком ли вы самонадеянны?
– подала голос Светлана, поднимаясь из-за обломков.

– Мы то как раз адекватно оцениваем свои силы, - ответил Лекарь.
– А вот вы зачем полезли в этот парк?

– Мы что, сейчас будем все взаимные претензии вспоминать?
– насупилась Вика.

Воцарилась тишина. Видимо, ребята решали, что ответить на Викино предложение.

– Мы, в принципе, готовы объединиться с вами, - после долгой паузы встал на обломках бетонных балок Феникс.
– Хотя, по большому счету, нам от вас нужен всего один человек. А остальные пусть не путаются под ногами.

Девчонки собрались рядом с Викторией. Маша тоже приостановила своё сканирование и подошла к Ведущей Звезде.

– В общем, если объединяться будем на наших условиях, то пожалуйста, - подытожил Стрелок, подходя ближе к Максу.

Девчонки вопросительно глянули на Вику. Принимать чужие условия, особенно, когда им недвусмысленно намекнули, что они бесполезны, было унизительно. Но все Стеллы в Созвездии были измотаны предыдущей битвой и своими силами справится не могли, и Вика это прекрасно осознавала. Вопрос стоял лишь в том, как сохранить лицо.

– Ладно, - вздохнула Ведущая Стелла.
– Излагайте ваши условия, и давайте уже что-нибудь делать.

Лекарь и Диккери тоже появились в поле зрения девушек.

Макс довольно ухмыльнулся и с вызовом глянул на Созвездие, выискивая взглядом Машины глаза. Сердце девушки гулко стукнулось в груди: неужто он перестанет делать вид, что не знает её? Как не вовремя!

– Нам нужен ваш оператор, - безапелляционно заявил Феникс, глядя Маше в глаза.
– Ваша же задача будет не лезть вперед, чтобы оператору не приходилось следить ещё и за вами. Ну и, желательно, обеспечивать её безопасность, чтобы мы сами на это не отвлекались. Главное помнить: без оператора наши шансы на благополучное возвращение домой сильно упадут.

Маша не знала, как заглушить стук своего сердца. Ей казалось, что его сейчас слышат абсолютно все. Работать со Стаей? Даже не с одним Фениксом, а со всеми сразу? Да за что ей такое испытание?!

Вика о чем-то ещё говорила с Максом, но, погруженная в свою собственную панику, Маша ничего вокруг не слышала, пока её вдруг не окрикнул голос парня.

– Маша!
– Макс стоял и сердито смотрел на девушку. Все остальные тоже уставились на неё. Маша почувствовала себя очень неуютно под гнетом всех этих взглядов. Особенно напрягала Вика: она буравила Машу с такой ревностью в глазах, что девушка успела несколько раз проклясть злополучного Феникса лишь за то, что он назвал её по имени.
– Иди сюда!