Перечить и возмущаться девушка не стала и лишь с опаской посмотрела на жениха.

— Что ж, надежда — неплохая компания для мечтательных дев, — кивнул тот и рассмеялся ее наивности, а потом с иронией добавил, — а выживет, может еще и пригодится… будет зубную боль заговаривать, я слышал, они мастера…

Пирующие товарищи поддержали своего главаря дружным хохотом.

Эверин кивнула, радуясь в душе, что на рассвете тот со своими людьми отправится дальше. И как только представилась возможность, улизнув из-за стола, отправилась в гостевую. Сегодня ее подопечный оставался под присмотром служанок, которым не принято было доверять, и та очень волновалась за своего гостя. Услышанное сегодня от жениха пробудило в ней благодарность к смертельно раненому существу, отчаянно защищавшему людские земли и их самих.

В комнате было темно и тихо. Девушка зажгла свечу и поспешила проверить состояние эльфа. С утра ничего не изменилось, и она не знала, радоваться этому или плакать. Очнется ли ее герой от предсмертного сна, или уснет навеки. Нужно было что-то делать… искать другие способы.

Легкий шорох крыльев и белый голубь опустился на постель, рядом с головой эльфа. Эверин тепло улыбнулась.

— Ты не оставляешь его, да? Значит у него есть шансы, раз ты держишь его в этом мире…, а я уверена, что это делаешь ты, а, увы, не травы… Значит есть что-то, что может ему помочь.

Она потянула руку к голубю, но тот предпочел отстраниться.

А Трандуил в данный момент взвешивал: потянет ли та дополнительную нагрузку и не оттолкнет ли это ее. И неожиданно для себя решил попробовать. Он видел, что девушка порядком устала, но упорно держалась за ниточку, тянущуюся из неведомого ей мира, не желая сдаваться. Это предавало сил и ему.

— Давай так, — предложила Эверин, — если способы для его исцеления есть, и я могу чем-то помочь, сядь на мою ладонь. — Она вытянула руку.

— Ах ты, лиса, — прошептал король, удивляясь такой простой человеческой хитрости. Но она и не допускала, что кому-то прикосновения могут быть в тягость.

Птица порхнула на ладонь и та, осторожно обхватив ее тонкими пальчиками, поднесла к своему лицу, внимательно заглядывая в глаза. Что искала она в них, наверное и сама не знала, но вот правителю Лихолесья, не привыкшему к проявлению такой смелости посторонних, стало не по себе. Она смотрела в его глаза дерзко, с интересом, словно пытаясь разгадать загадку о том, кому он принадлежит или кем на самом деле является. И даже не подозревала, чьи глаза в это время смотрели на нее.

— Я не смогу сегодня остаться здесь, — наконец она очнулась. — Фергус в замке и отец мне не позволит такой вольности. Я оставлю Дану, но ты присматривай за ней, хорошо? А по утру, когда наши гости уйдут, я буду ждать тебя у леса.

— Глупая девочка. — Трандуил покачал головой, дивясь ее самоотверженности. — Тебе только что рассказали про орков… И ты готова снова идти в лес? — это немало удивляло. И хотя король знал, что сумеет защитить свою помощницу в случае нападения и уж конечно постарается сделать все, чтобы опасность обошла их стороной, она-то этого не знала. А путь предстоял не близкий.

Птица забилась в девичьих руках, показывая свое недовольство, и та поспешила ее выпустить.

«Этого еще не хватало. Хватает, как котенка», — подумал король, но в тот день он дал себе слово обязательно отблагодарить ее за старания, чем бы они не обернулись в итоге. То, что делала сейчас для него эта девушка, было ценнее любых сокровищ. Она дарила надежду.

========== 6 Глава ==========

Украдкой пробираясь в свою комнату, Эверин случайно наткнулась на Фергуса, который словно ждал ее за поворотом.

Она вздрогнула от неожиданности, а потом, присев в вежливом поклоне, хотела было удалиться, но была тут же прижата к стене грузным мужским телом. Фергус по-хозяйски положил руку на ее талию, плотнее прижимая к себе.

— Попалась, — прошептал он в самое ухо.

Возмущение поведением жениха было столь сильным, что та начала жадно хватать воздух ртом, словно захлебываясь.

— Как вы смеете? — дрогнувшим голосом прошипела Эверин.

— Что, боишься? А за столом была смелой…

— Отпустите меня немедленно! — приказала княжна. — А то я заору так, что оглохнут ваши кони.

Мужчина засмеялся и почти ласково провел по волосам девушки, а потом, приподняв ее за подбородок, попытался поцеловать, но та увернулась. Он не стал принуждать, хотя мог, да и желания сделать это хватало.

— Очаровательная дерзость… — словно размышлял Фергус. — Но я бы на твоем месте не дерзил. Ты все равно станешь моей и если хочешь, чтобы я был ласков впредь, веди себя примерно. — Он погладил ее по щеке шершавыми пальцами, затем провел по шее, спускаясь к ложбинке между грудей, шумно выдохнув при этом.