Шрифт:
— Не-а, — ответил он и побрел прочь.
Старая хозяйка попыталась свести с ним счеты во всеуслышание. Блонда со Стиной так и навострили уши. Да, на сей раз старая хозяйка выбрала подходящий момент и нанесла удар, отстаивая свое спокойствие. Почувствовав облегчение, довольная собой, она шутливо заговорила:
— Ну, и чего мы здесь дожидаемся? Пациентка ушла, доктор тоже ушел! — И, обратясь к фру Юлии: — Юлия, ты должна написать об этом Марне.
— А надо ли писать об этом Марне? — спросил Гордон Тидеманн. — Кстати, куда это она так поспешно уехала?
— Наверное, в Хельгеланн? — отозвалась старая хозяйка.
— Я напишу ей, — сказала фру Юлия. — Она уехала в Будё!
Услыхав про чудесное исцеление кобылы Александером, Август дал ему понять: он слишком религиозен, чтобы заниматься подобного рода делами, и поэтому рад, что обошлись без него. К тому же он давно не практиковался, с тех пор как он лечил лошадей от колик, прошло сколько уж времени, последний раз это было на Суматре в 1903 году. А так-то он прокалывал брюхо лошадям и на севере, и на юге.
Вполне возможно, что старый подручный подхалтуривал и по ветеринарной части, отчего ж не поверить. Зато Александер, тот выучился коновалить у своего древнего бродячего племени и довел свое умение до совершенства и чудодейства, он знает это не понаслышке и перенял не от кого попало.
— Да, — согласился Август. — Но тот, кто научил меня этому проколу, был у себя в стране важной персоной и чистых кровей. Он правил каретой генерал-президента, который ездил на четверне, а вообще под его присмотром было пятьдесят лошадей. Он только и знал, что делал им проколы от колик.
Александер не поленился и устроил отчаянному хвастуну небольшой экзамен: ну и где бы тот сделал прокол? На сколько бы он отступил спереди и на сколько сзади? А как высоко и как низко расположена сама точка?
Август сдался: он не помнит, так давно это было. Но, будучи живым и любознательным по натуре, он стал упрашивать Александера, пусть лучше тот сам скажет, где она расположена.
Александер громко расхохотался:
— Чтоб ты калечил лошадей? Думаешь небось, кольнул в точку, и все, а ты имеешь понятие о лошадиной утробе, ведь нужно уколоть так, чтобы вышли ветры. А знаешь, на какую глубину всадить нож? Молчал бы уж, лысая образина!
Однако Августу, видно, очень уж хотелось перенять дивное цыганово умение, он сказал:
— Я б тебе заплатил.
— Ты? А у тебя есть чем платить? — спросил Александер.
— Мне должны прислать деньги.
— Брось заливать!..
И все-таки Август отвоевал утраченные позиции, с подачи самого хозяина.
Гордон Тидеманн был образованным господином и консулом, он учился по заграницам, знал бухгалтерию и иностранные языки, однако иной раз вынужден был советоваться со своей сметливой и расторопной матерью. И вот он приходит к ней с телеграммой: «Сельдь у Вэрё, на несколько запоров». Стало быть, надо срочно снаряжать шхуну…
Старая хозяйка удивилась:
— Сельдь? В это время года?
— Так тут написано.
— Да, но… кто этот Эллингсен?
— Мой агент, — ответил Гордон Тидеманн. — У меня есть свои агенты.
Мать:
— Знаешь что, поговори об этом с Подручным.
Гордон Тидеманн пошел к Августу. Однако реакция матери побудила его к осторожности, он сказал:
— Надо ли придавать этой телеграмме такое уж большое значение?
Август надел пенсне и прочел.
— Ничего не понимаю, — сказал он.
— Н-да.
— Какая сейчас сельдь? — сказал Август. — Да еще у Вэрё?
Гордон Тидеманн забрал у него телеграмму и сунул в карман.
— Что-то тут не так, — размышлял вслух Август. — Если бы там стояло… Прошу прощения, дайте, я взгляну еще раз! — Август перечел телеграмму, кивнул и сказал, как всегда, уверенно: — Сельдь, о которой тут говорится, на самом деле — сайда, это описка.
— Разве такое возможно?
— Пусть консул не сомневается. Речь идет о сайде. И сезон подходящий, и что возле Вэрё. Только сайда вам, наверное, ни к чему?
— Наверное.
— И я такого же мнения. А кроме того, сайда — ну да, ее можно вялить, у нее вкусная печень, но по большому счету это никакая не рыба. Нет. Да что это я такое болтаю грешным своим языком! Сайда тоже Божий дар, посланная нам Божьей милостью для подкрепления…
— Ну хорошо. Спасибо, Подручный, я знал, к кому обратиться за исчерпывающими сведениями.
XVIII
Денег все не было. Вестей из Поллена тоже, ведь Август так туда и не написал.