— Я знаю, что Кристиан уехал, иначе бы не пришла. Хочу сразу извиниться, если помешала чему-то. Просто дольше ждать не могла, я завтра улетаю в Милан на несколько месяцев.

Я не понимаю, зачем она мне всё это рассказывает, но ситуация определённо кажется нелепой и до жути скованной. Откуда Хелен вообще знает, что Грея нет в городе?

— Может, перейдём на ты? Непривычно называть свою сверстницу как двоюродную тётю.

— Хорошо, давай, — соглашаюсь я, про себя задумываясь, сколько же лет этой блондинке. С виду не больше двадцати. Но внешность обманчива. Взять хотя бы Кристиана.

Хелен улыбается и протягивает руку. Она маленькая, несмотря на рост девушки, и бледная. На среднем пальце красуется изящное кольцо с бриллиантом. Почему-то мне кажется, что это подарок Кристиана, но мысль не вызывает ревности или неприязни, как это было раньше с другими девушками.

— Ты хотела о чём-то поговорить? — прерываю я повисшее молчание. Видимо, гостья исчерпала все заготовленные слова и обаяние. Хелен кивает.

— Если ты не против.

Я передёргиваю плечами в неопределённом жесте и указываю на гостиную. Она идёт впереди меня, и я понимаю, что блондинка знает квартиру очень хорошо. Не мудрено, она ведь здесь жила целый год, если не больше!

— Хелен, слушай, — начинаю я, как только мы садимся, — я очень тебе благодарна за то письмо…

— Не стоит, — прерывает она меня. — Вы должны были узнать раньше. Тут не о чем и говорить. Я просто сделала то, что должна была.

— Но зачем? — выдыхаю я, внимательно её рассматривая. Непонимание загорается в светло-голубых, похожих на морские ракушки, глазах. — Если бы Кристиан не узнал правду, то был бы с тобой. Неужели он так тебе безразличен?

Я не понимаю. Правда, не понимаю. Грей говорил, что Хелен удивительная девушка, которая помогла ему за этот год, пусть и была его сабой. Я думала, что у них тёплые и крепкие отношения, значит, они должны что-то испытывать друг к другу.

— Любила? — она улыбается и откидывается на спинку дивана. Есть в этом жесте что-то жестокое, так не идущее ей. — Кристиан любит тебя. Какая разница, что чувствую я? И, конечно, ничего бы не получилось, если бы не Элена. Она рассказала мне, что Фи… Фиона, кажется? Она может оказаться дочерью Кристиана.

— Всё равно, спасибо.

— Ладно, теперь я хочу кое-что у тебя спросить. Только честно.

— Хорошо, — я настороженно киваю.

— Ты его любишь?

Вопрос прямо в лоб сбивает меня с толку. Она действительно хочет это знать? Странно обсуждать Кристиана фактически с его бывшей девушкой. Тем более, любовные аспекты.

— Я буду честна с тобой, — она начинает теребить пуговицу на рукаве, что выдаёт нервнозность. — Я не знаю. В какой-то мере, да. Я любила его очень сильно, но потом появился Кэш, семья и… Это не объяснить. Сейчас всё слишком сложно.

— Ничего сложного нет, — спокойно отвечает Хелен. — Ты сама всё усложняешь. Кристиан рано или поздно сделает тебе предложение. Я знаю. Он так поступит, чтобы удержать своё. Ты думаешь, что я говорю полнейшую чушь, основываясь на предположениях, но это не так. Я знаю тебя, Ана, намного лучше, чем ты предполагаешь. Кристиан многое рассказывал, а всё остальное можно было прочитать по его лицу…

— Ты хорошо его знаешь, — подмечаю я, поднимая брови, и понимание обрушивается на меня холодной водой. Хелен его любит. Иначе не смогла бы понять и сделать то, что сделала две недели назад. Тогда почему она просто взяла и отдала своё сердце? Почему?

— Да, ты права. Он необычный мужчина. Таких сейчас практически нет.

Наступает молчание, мы буравим друг друга взглядами. Цепкими и немного завистливыми. Она — потому что я могу быть с Кристианом, а я — потому что эта девушка знает его лучше.

— Что ты ему ответишь, Ана? — спрашивает она, улыбаясь и поглаживая предплечье.

Я молча наблюдаю за этим движением и думаю, следует ли сказать правду. Определённо, Хелен её достойна одним своим поступком. Но что скажет Кристиан? Слишком рискованно. Тем более, она всё ещё его любит, пусть и не показывает этого. Я не хочу причинять этой девушке боль.

— А что бы ответила ты?

Она мгновенно меняется в лице. Тонкие брови соединяются на переносице, а губы образуют жёсткую линию, словно ей сказали, что сейчас накормят чем-то отвратительным. Очевидно, я сбила её с толку или же Хелен никогда не задумывалась о подобном и теперь просто не знает, что ответить.

— Что? — она моргает несколько раз. — Я не могу сказать, потому что это невозможно. Кристиан никогда не захочет… Но, если всё происходило в другом мире, — она опускает глаза на кофейный столик, — я бы согласилась. Понимаешь, Анастейша, он не выдержит! Ты не должна отказывать, если любишь. Всё так просто! Кристиан слишком долго был несчастлив, а теперь он почувствовал вкус надежды. Ты ведь знаешь, какое у него сложное и тяжёлое детство. В душе он до сих пор остался ребёнком, поэтому я прошу тебя — не оставляй его! Пожалуйста…