Те недобро переглянулись.

– Послушай, милочка, - заговорил здоровяк суровым тоном, - как раз у тебя мы и хотим узнать, что стало с Чарли, и куда ее дел этот мерзавец Лимбургер! Мы в курсе, что в городе его нет, как и всех его людей, поэтому нам надо знать, куда он слинял, и какой гнусный план задумал против нашей Чарли!

Мадлин непонимающе покачала головой.

– А почему вы решили, что я должна знать такие странные вещи? Я только сегодня прилетела в Чикаго и с Чарли еще даже не созванивалась. Я и не знала, что с ней что-то случилось. А кто такой Лимбургер? Это что, владелец сырной фабрики?

Вся троица презрительно фыркнула, и первый сдержанно произнёс:

– Зачем же ты отпираешься и тратишь наше время? Конечно, ты знаешь Лимбургера, а, соответственно, должна знать о его планах относительно Чарли. Ведь ты с ним сама переписывалась об этом. Повторяю простой вопрос: где этот мерзавец?

Мадлин затравленно вздохнула, отказываясь понимать тот бред, который сейчас слышала. Видимо, с ее подругой детства что-то стряслось, но что она может знать об этом? И как она могла переписываться на эту тему с человеком, чье имя слышит впервые в жизни?

– Немного напомню тебе, - не без ехидства добавил здоровяк, - плутаркианский преступник, разгром Марса, попытки уничтожить Чикаго. Продолжать или сама поймешь?

Мадлин вскинула брови в полном недоумении. Что они курили???

– Я даже не знаю, как реагировать на эту чепуху, - более уверенно ответила девушка, понимая, что с ума сошла не она.

Недовольные похитители хотели было возмутиться, но первый остановил их.

– Шоковая терапия? Покажем ей личики!

– Да, - поддержал здоровяк, - тогда, может, перестанет ломать комедию!

– Время идёт, братья!
– мрачно изрек третий.

И все они решительно сняли свои шлемы и перчатки.

Возглас удивления застрял в горле у девушки, не способной более произнести ни звука от той картины, которая предстала ее и так подавленному и испуганному взору. Перед ней стояли не люди. Это были какие-то непонятные высокие и крепко сложенные существа с фигурой и телом человека, но с полузвериными лицами, покрытыми короткой гладкой шерстью, с массивными мохнатыми ушами, темными носами и странными кожаными антенками на макушке. От человека были в них совершенно осмысленный взгляд выразительных глаз, эмоциональная мимика, строго нахмуренные брови и плотно сжатые губы.

Здоровяк оказался обладателем серой мохнатой шерсти, одного глаза у него не хватало, и глазница была закрыта черной повязкой, идущей под разорванным ухом. У самого несдержанного похитителя была короткая, почти лоснящаяся белая шерсть, а половину лица скрывала странная серебрящаяся металлом маска, идущая через лоб и скулу до самой шеи, оставляя открытым красный глаз. Последний же был какого-то рыже-палевого окраса с густой взъерошенной шерстью на макушке, напоминающей отросшую челку. Его глаза прятались за темными очками.

В остальном эти удивительные существа были полностью скрыты байкерской одеждой, и лишь нервно подрагивающие длинные гладкие хвосты, высвобожденные из-под курток и мелькающие за их спинами, указывали на то, что нечеловеческие у них были не только лица.

Выглядели они вовсе не отталкивающе, но настолько невообразимо, что Мадлин смогла лишь издать жалобный всхлип, глядя на своих похитителей как на плод воспаленной фантазии.

– Узнаешь?
– спросил серый, сверкнув единственным глазом.

Судя по всему, они увидели во взгляде девушки достаточную долю отчаяния, потому что рыжий скептически покачал головой.

– Кажется, не узнает.

– Вы вообще кто?
– наконец, смогла произнести Мадлин.

– Ничего себе!
– воскликнул белый, поворачиваясь к своим товарищам с ироничным удивлением.
– Неужели наша история еще не настолько широко известна, что сообщники Лимбургера не узнают нас в лицо?

– Судя по всему, Винс, тебе еще придется над этим поработать, - поддел его серый.
– Мы, собственно, марсиане, - так же иронично бросил он девушке.

– Что?
– пробормотала она.

– Жители Марса, - уточнил рыжий.
– На других планетах нас обычно называют мышами, хотя это очень спорный и относительный вопрос.

Мадлин как-то обмякла на диване.

– Марсианские мыши. Великолепно. Я попала в наиполнейший дурдом...

– Послушай, Мадлин, или как там тебя!
– потерял терпение белый.
– Перестань морочить нам голову! Отвечай, где Лимбургер, и что ему нужно от Чарли!

– Да я даже не знаю, кто это!
– воскликнула Мадлин.
– Я во всем Чикаго знакома только с кузиной и с Чарли!