Винни тепло улыбнулся.

– Узнаю нашу девочку. Она же лучший механик в городе, да и как с нашими байками управляется! Даже после серьезных аварий выглядят как новенькие и летают как звери...

И он задумчиво посмотрел в окно, прищурив грустные глаза.

– А вы откуда знакомы с Чарли?
– в свою очередь спросила Мадлин, не сдержав своего любопытства.

– О, это очень долгая история, - слабо улыбнувшись, ответил Винни.
– Мы перебрались сюда с Марса, чтобы схватить плутаркианского преступника Лимбургера. Он нагло поселился в Чикаго под видом успешного бизнесмена, а на самом деле его цель - разрушить город и погубить его жителей, причем методы у него исключительно гнусные и коварные. Мерзавец тот еще. И ведет себя специально законопослушно, не подкопаешься. Каждый раз проворачивает такой план, что с точки зрения закона его не поймаешь и не посадишь. Виноваты всегда другие. Вот и следим мы за ним, пытаемся подавить все его попытки напакостить городу, ждем, когда он на чем-нибудь проколется, чтобы передать улики суду. А Шарлин... Она же лучший механик, кому как не ей мы бы доверили свои верные байки... За эти пару лет мы стали как одна семья. Мы с Тротлом и Модо считаем друг друга братьями, а она... Нет, конечно, сестрой она нам не стала, - замялся Винни, - по крайней мере, для меня. Но на Земле она единственный близкий нам человек. И самый дорогой.

Мадлин, которая ничего не знала про дружбу Чарли с марсианами, с трудом пыталась представить ее жизнь, наполненную рассказами о Марсе, борьбой с плутаркианцами и починкой инопланетных мотоциклов. И вот теперь, когда она пропала и, судя по всему, была схвачена преступниками, ее верные друзья готовы были на все, чтобы ее вызволить, даже на похищение другого человека.

– Чарли ничего про вас не рассказывала, ни разу, - сказала девушка, отставляя опустевшую чашку.

– Да разве о нас кому-нибудь расскажешь, - покачал головой Винни.
– А теперь... Теперь самое главное найти ее. Я сотру в порошок всех, кто причастен к ее исчезновению. И пусть меня судят все межгалактические суды, мне все равно! Главное, спасти ее!

– Вижу, ей повезло иметь таких друзей, - улыбнулась Мадлин.

– Так на то мы и друзья, - задумчиво отозвался Винни.
– Жаль, я не могу тебе показать свои воспоминания. Про наше вполне себе приятное прошлое в Чикаго.

– Почему не можешь? В моих воспоминаниях вы же запросто покопались.

– Чьи антенны, тот и видит, - указал Винни на свои красные передатчики на макушке.
– Если бы у тебя тоже они были, то и ты смогла бы считывать наши воспоминания. И еще много чего другого. Но, к сожалению, у землян их нет, и мы никогда не сможем взаимодействовать с вами в полной мере.

– Любопытно, - заинтересовалась Мадлин.
– А что еще вы делаете с их помощью?

Винни посмотрел на нее слегка просветлевшим взглядом.

– Обмениваемся эмоциями при необходимости, ведь иногда проще дать прочувствовать то, что у тебя внутри, чем описывать словами или жестами. Или наоборот, понять лучше своего собеседника, если дело касается важных вопросов. Мы соприкасаемся антенками и погружаемся в его эмоциональное состояние.

Мадлин слушала с нескрываемым удивлением, пытаясь осознать сказанное. И чего только не выдумала природа! Порой такие способности были бы весьма кстати в повседневной жизни.

– То есть вам можно даже не признаваться в любви?
– не удержалась от шутки Мадлин.

– Да, - чуть улыбнулся Винни.
– Зачем признаваться, когда можно дать почувствовать? Это же ни с чем не сравнимые эмоции! Обмениваться друг с другом любовью! Да и вообще, в этом деле наши антенны играют первостепенную роль.

– Как это?
– Еще больше удивилась девушка.
– Нет антенок, нет любви?

Винни снова помрачнел и опустил голову.

– Нет антенок, нет будущего...

Мадлин нахмурилась. Что за странная тема с этими кожаными красными антеннами, без которых марсиане не видят своей счастливой жизни? Ей было интересно узнать побольше, но белый явно впал в мрачное состояние и не желал продолжать беседу. Что ж, видимо, придется руководствоваться поговоркой: меньше знаешь - крепче спишь.

В этот момент дверь квартиры открылась, и на пороге появились Тротл и Модо, устало скидывая с себя байкерские куртки и оставаясь в обычной земной одежде, состоящей из штанов и футболок. Мадлин с любопытством засмотрелась на их крепкие мохнатые руки. Как все это странно... Полузвери, полулюди с хвостами и человеческими эмоциями на лицах. Неужели это не сон?

Между тем Винни вскочил с пола и бросился к друзьям.

– Ну что? Вам удалось хоть что-то узнать?

– Практически ничего, - вздохнул Модо и плюхнулся в кресло.

– Я так и знал, - проворчал Винни.
– Мы просто теряем драгоценное время и ничего не можем сделать...

– Винсент, угомонись, - оборвал его Тротл.
– Терять время это значит иметь план действий и не претворять его в жизнь. А у нас никаких зацепок.

– После дома Чарли мы ещё раз наведались в офис Лимбургера, - добавил Модо, потирая затекшую шею, - но там все так же тихо, безлюдно и заброшено. Кстати, Мадлин, как ты себя чувствуешь? Мы немного переживали за тебя.

– Переживали?
– приподняла брови девушка.
– А что, все могло плохо закончиться после этих ваших... манипуляций с воспоминаниями?

– Нет, конечно, - немного смущено ответил Тротл, поправляя бессознательным жестом очки.
– Просто ты отреагировала на это несколько необычно и выглядела очень бледной.

– А сам-то!
– не удержавшись, хохотнул Модо.
– Мы уж не знали, кого из вас больше накрыло.

Тротл недовольно кашлянул, и на мгновение девушке показалось, что под гладкой редкой шерстью его уши покраснели. Как удивительно: когда для сеанса телепатии он обнимал ее всю, ни капли не стесняясь будоражащей близости их тел, он был практически невозмутим, будто все шло в порядке вещей, будто все это было привычным и обыденным ритуалом. А теперь, когда его друзья начали подшучивать над его собственной неожиданной реакцией на эти почти интимные объятия, похоже было, что он начал смущаться.