– Ты опять будешь со мной обниматься?
– решила немного пошутить Мадлин, понимая, что ситуация снова становится для нее несколько напряженной.

– Я уже понял, - терпеливо ответил Тротл, - что вопрос соприкосновений для тебя весьма щепетильный. Но, поверь, без этого я ничего не смогу сделать. Без контакта наши антенны очень болезненны для землян.

– Ладно, - сдалась Мадлин, с ужасом ощущая, что она вовсе не против побыть в его сильных руках.
– Что мне делать?

– Ничего особенного, - слегка улыбнулся Тротл, потешаясь над серьезностью ее тона.
– Просто повернись ко мне спиной, мне так будет удобнее. Вставать тебе все равно сейчас нельзя.

Мадлин, еще раз подозрительно смерив рыжего взглядом, повернулась на бок, стараясь не шевелить раненой рукой. Что ж, была ни была! В конце концов, до сих пор он к ней никак не приставал.

Тротл, между тем, осторожно придвинулся к ней и, продев одну руку под ее головой и обхватив ее сложенные вместе ладони, другой рукой обвил ее талию и прижал к себе, избегая прикосновений к раненому предплечью. Его ноги медленно переплелись с ее, и теперь она ощущала все его теплое и сильное тело, которое слилось с ней в этих странных объятиях. Тротл склонил к ее затылку свою голову, уткнувшись лицом в ее золотисто-охровые волосы, и прижался лбом как тогда, в первый день. Его дыхание щекотало ее кожу, и она чувствовала спиной, как вздымается его мускулистая грудь при каждом вздохе. Мадлин прикрыла глаза, стараясь расслабиться и покориться тому, на что сама же и согласилась.

– Не бойся, - шепнул Тротл.
– Я больно не сделаю. Сейчас я чувствую тебя всю.

И он осторожно прикоснулся своими антеннами к ее макушке.

Они были горячими, но не жгучими. Тихая и тягучая волна прошлась по ее телу от головы до самых ног. Одна за другой они стали скатываться, с каждым разом становясь все медленнее и мягче, и, наконец, превратились в тихо вибрирующий гул, который охватил каждую клеточку ее естества. Сознание Мадлин в этот раз было ничуть не затуманено, никаких видений или воспоминаний. Лишь четкое ощущение ломоты в теле, ноющей боли в руке и непрекращающегося жжения в ране.

Внезапно Тротл сделал судорожный вдох и едва заметно вздрогнул, неосознанно сжимая ее в объятиях чуть сильнее.

– Я чувствую то же, что и ты, - сбивчиво прошептал он где-то совсем рядом с ее ухом.
– Черт!... Мерзавцы... Ты же не должна была...

И он чуть слышно зарычал.

– Перестань, - произнесла Мадлин.
– Ничего такого катастрофичного со мной не происходит.

Тротл не отреагировал и лишь сделал еще пару глубоких вдохов.

– Сейчас постараюсь все забрать, - пробормотал он.
– Не уверен, что получится, но я должен попытаться... Не бойся и не дергайся.

Сильная вибрация, прокатившаяся по телу, заставила Мадлин распахнуть глаза и вцепиться пальцами в сжимающую их ладонь Тротла. Жар от антенн ненадолго усилился, и на мгновение она перестала чувствовать вообще что-либо кроме этих горячих волн, гудящих в ее теле. А потом они постепенно стихли, уступая место долгожданному освобождению от боли. Возглас облегчения, сорвавшийся с губ Мадлин, почти потонул в шумном дыхании Тротла, который отлепил свои антенки и обессиленно выпустил ее ладони, продолжая неосознанно обнимать ее другой рукой. Некоторое время они оба не шевелились.

– Тротл?
– позвала его несколько обеспокоенная девушка.

– Да, - чуть слышно ответил тот, не двигаясь.

– С тобой все в порядке?

– Да, да, конечно, - тихо заверил он ее.
– Мне же не хуже, чем было тебе, значит жив. Лучше скажи, у меня хоть что-то получилось?

– Боли и ломоты я больше не чувствую. Все будто исчезло.

– Отлично, - пробормотал ей в макушку Тротл.
– Значит, этот метод все же работает. Я очень рад, что смог помочь тебе.

– Но как же ты?
– не унималась Мадлин, которую волновало состояние Тротла.

– Ничего, ничего, сейчас все закончится, - ответил тот.
– Это всего лишь ощущения, они скоро пройдут. Просто я никогда раньше не делал этого вот так. Не знал, что это отнимает столько сил...

И он как-то болезненно вздохнул.

Мадлин в порыве эмоций взяла его руку в свою и поцеловала его мохнатое запястье.

– Ты чего?
– удивленно спросил не успевший ничего сообразить Тротл.

– Спасибо, - только ответила Мадлин и переплела его пальцы со своими, приятно ощущая почти лишенную шерсти теплую кожу его ладони.

Тротл лишь промычал что-то нечленораздельное в ответ и снова уткнулся носом ей в затылок, продолжая обнимать ее все так же нежно и крепко. Мадлин ничуть не сопротивлялась, наслаждаясь этим странным, волнительным и в то же время убаюкивающим моментом. Ей хотелось только, чтобы Тротл поскорее перестал мучиться от взятой на себя боли. Но как ему в этом помочь, она не знала. Ведь ей сейчас было так хорошо, тепло и уютно, так легко стихли все ощущения в раненой руке, а ломота отступила. Вместо этого появилось чувство покоя, защищенности и... желания не покидать эти бережные объятия.