– Неуместного?
– воскликнул Винни.
– То есть ты на самом деле считаешь, что три самых опытных и сильных марсианских борца за свободу, переживших трехлетнюю войну на Марсе, не способны сами справиться с одним жалким плутаркианцем и кучкой его отребья? Ты это хочешь сказать?

И красные глаза Винни налились недобрым огнем.

– Винс, успокойся и дай Модо договорить, - строго одернул его Тротл.
– Никто из нас троих, конечно же, так не считает, не говори ерунду.

– А что мы тогда забыли в Кабетогаме?
– не унимался возмущенный Винни.
– Поплакаться в жилетку и попросить подмогу? Тьфу, я в этом не желаю участвовать!

И он с отвращением отвернулся.

– Неприкосновенные свидетели, - между тем спокойно произнес Модо, не реагируя на колкости друга.
– Вот что мы там забыли.

– Думаешь, пора?
– спросил его Тротл, и в голосе его прозвучало воодушевление.

– Надеюсь, что пора, - вздохнул Модо.
– Улик у нас наберется достаточно на этот раз. По крайней мере, реальности мы еще не соединили, ядро расщепителя у нас, зашифрованные чертежи тоже. Чем не доказательства? Пусть изучают и делают выводы.

Тротл задумчиво почесал подбородок и произнес:

– Ты прав, ты прав... Такого беспредела Лимбургер еще не творил. И очевидно, что параллельную реальность он себе организовал вовсе не для развлечения и мирной жизни вдали от пробок и нашего бдительного контроля. В любом случае, что бы он там ни задумал, вмешательство в естественное течение измерений и пространства разрешено в галактике лишь в одном случае: угроза жизни и безопасности планеты. Так что, думаю, у нас, наконец, на руках достаточно улик, чтобы сдать Лимбургера и его сумасшедшего доктора межпланетному суду.

– Ладно, - мрачно отозвался Винни, - с этим планом я согласен. Но морду мы набьем ему сами!

Модо зловеще усмехнулся.

– Даже не сомневайся!

Мадлин непонимающе смотрела на марсиан и, наконец, не выдержала:

– А мне кто-нибудь объяснит, что находится в Кабетогаме? Вы имеете в виду озеро или поселок?

– Кабетогама - национальный заповедник в Минесоте, - ответил Тротл.
– Мы говорим именно про него. Дело в том, что там у нас расположен секретный портал, позволяющий нам перемещаться на другие планеты без использования космических кораблей. На Земле полеты в космос не очень развиты, и мы не можем привлекать к себе внимание этим видом транспорта. Поэтому в нашей галактике на высшем уровне было принято решение открыть на Земле несколько таких порталов, охраняемых венерианской Ассоциацией по безопасности. К сожалению, Лимбургер нашел иные, незаконные способы проникнуть сюда, когда решил после поражения на Марсе переключиться на другие планеты.

– Так это он начал с вами войну?
– спросила Мадлин, поняв, что до сих пор так и не знает ничего про те страшные события.

– Нет, он был лишь одним из ближайших подельников плутаркианского правительства, но в войне преследовал свои корыстные цели. В обход главнокомандующих он надеялся захватить часть марсианского населения и поработить их путем насильственного создания из них запрограммированных солдат, выполняющих приказы начальства. А потом отправить их на другие планеты для завоеваний. Ведь марсиане всегда были сильной и физически выносливой расой, а за десятки лет неспокойной жизни на грани войны еще и образцово подготовленной для любых сражений. Однако его коварный план практически провалился...

– Что значит, практически?
– переспросила Мадлин, почувствовав в словах Тротла тревожную горечь.

– Он путем коварного подкупа пленил большое количество наших собратьев. И уже собирался в своей лаборатории запустить программу перекодировки их сознания, которую специально для него разработал Карбункул. Но его махинации вскрылись, правительство Плутарка было рассержено его двойной игрой и собиралось учинить ему расправу. И тогда, торопясь замести все следы в страхе перед судом своей собственной планеты, Лимбургер взорвал лабораторию. Погибли все, кто там находился.

И Тротл неосознанно сжал свои ладони в напряженные кулаки и понурил голову.

– Мы не успели, - с отвращением добавил Модо, и его глаз загорелся рубиновым огнем ненависти.
– Мы просто не успели прийти с подкреплением. Не успели их спасти. Хотя всего лишь за пару месяцев до этого нас вытащили. Нас вытащили, а их нет.

И он, скривившись в зловещей гримасе, отвернулся.

– Вы тоже были в плену у Лимбургера?
– с ужасом спросила Мадлин, с трудом осознавая услышанные ею слова о жестокости этого злодея и о том, через какие угрызения совести пришлось пройти сидящим перед ней марсианам.

– Да, были, - тихо ответил Тротл, опустив свой ставший таким холодным взгляд.

– И он вас хотел сделать своими солдатами?

– Нет, - криво усмехнувшись, отозвался Винни.
– Хотя мы были неплохими трофейными экземплярами. Он просто хотел, скажем так, отомстить, ведь мы стояли во главе армии борцов за свободу и всячески срывали его планы.

И белый тоже отвел взгляд.

– Отомстить...
– тихо повторила Мадлин, сомневаясь, что они готовы продолжать эту непростую тему, всколыхнувшую в них столько тяжелых воспоминаний и неоднозначных эмоций.