– Ну вот, девочки, марсианский квас настоян и полностью готов к праздничному употреблению!

– О, Модо, - воскликнула Мадлин, - ты просто молодец! Дай-ка попробовать, чтобы я понимала, как лучше приготовить рыбу для оптимального сочетания.

– Нет проблем!
– широко улыбнулся серый, и уже через мгновение в руке у девушки был полный бокал зеленоватого напитка, очень густого и насыщенного на вид.

Мадлин сделала пару осторожных глотков, смакуя непривычный, совершенно ни с чем несравнимый букет, перекатывая его на языке. Он был скорее кисловато-травяной с легкой горчинкой, однако послевкусие оказалось вязким и сладким.

– Очень необычно и приятно!
– поразилась Мадлин.
– Что ж, к такому квасу подойдет рыба под соусом из киви и миндаля.

– Рыба с фруктами?
– округлил глаза Модо.

– Под стать квасу с Марса, - парировала девушка, принимаясь за нужные ей продукты.

Через некоторое время на кухню вернулись Тротл и Винни, напоминавшие конкретно нашкодивших школьников. Рыжий чуть заметно посмеивался, прижав уши и загнув кончик хвоста кверху, а его друг ошарашенно и растерянно проплелся за ним и плюхнулся на стул.

– Ребята, что это с вами?
– подозрительно покосилась на них Чарли.
– Вы успели разгромить все три байка?

– Нет-нет, Чарли, не переживай, - покачал головой Тротл.
– Мужской разговор был. Ммм, как вкусно пахнет!
– и он, потянув темным кончиком носа, приблизился к Мадлин, которая как раз ставила рыбу в духовку.

– От меня или от ужина?
– бесстрастно спросила девушка, вытирая руки о фартук.

Рыжий фыркнул.

– Ужин пахнет ароматной и сытной едой. А ты пахнешь песочной росой.

– Ого, - присвистнул Модо, - наш Тротл стал таким внимательным!

– Я бы сказала, романтичным, - поправила его Чарли, хитро подмигнув Мадлин.

– Романтичным?
– непонимающе посмотрел на нее рыжий.
– Не знаю, что это. Просто сказал то, что чувствую, - и он ткнулся носом в макушку Мадлин.
– Да, ты словно утренняя песочная роса.

Мадлин улыбнулась. Ей еще долго придется привыкать к этому необычному, но такому родному марсианину. И ведь помнит же...

В этот вечер она ощущала себя как никогда легко и свободно. Пикник на пустынном пляже Мичигана удался на славу. Рыба во фруктовом соусе пришлась всем по вкусу, а марсианский квас как-то по-особенному бодрил, от чего внутри растекалось приятное тепло. Даже салат Винни оказался вполне съедобным, и друзья по праву оценили его искренние старания. В итоге марсиане умяли по три порции горячего, и после легкого десерта Модо добродушно изрек:

– Сытый мужчина - довольный мужчина! Надеюсь, такая вкуснятина перепадать будет не только Тротлу!

Мадлин рассмеялась и, обернувшись к сидящему рядом с ней на пледе рыжему, строго спросила:

– Ты же не будешь воровать из тарелок своих друзей?

– Поделюсь последним!
– лениво бросил тот, втихаря поглаживая Мадлин хвостом по спине.

– Да, но где же наши заговорщики?
– пробормотал серый, повертев головой в поисках ушедших куда-то Винни и Чарли.

– Оставь их, - спокойно ответил Тротл.
– Пусть поговорят.

– А что у вас там случилось, кстати?
– заинтересовалась Мадлин.
– Когда вы смылись якобы посмотреть байк.

Тротл смущенно кашлянул и опустил уши.

– Не имею права скрывать от тебя, но, надеюсь, ты меня поймешь, - тихо ответил он.
– Винс несколько переживал из-за нашей Чарли и хотел задать мне пару вопросов. Про земные отношения. Я ему вкратце объяснил, но он ничего не понял. Тогда я решил показать ему с помощью антенн кое-какие свои ощущения. Ну, парня малек и накрыло от неожиданности. В общем, не сердись!

Ах вот оно что! Значит, увидев, как Тротл не только обнимал ее, но и поцеловал в шею при всех, Винни догадался, что все же что-то делает не так в отношениях с Чарли, и решил прояснить незнакомую ему тему. Что ж, это хороший знак!

Мадлин тепло посмотрела на рыжего и взъерошила его густую палевую челку.

– Мне, конечно, будет немного неловко перед твоим другом, но ради Чарли я точно не буду сердиться.

– А мне кто-нибудь объяснит, о чем речь?
– почесал за рваным ухом Модо, потягивая марсианский квас на пледе рядом с друзьями.

– Если полюбишь земную девушку, объясню, - беспечно ответил Тротл.
– А пока не забивай себе голову.

Серый задумчиво хмыкнул.

– Уж лучше этим голову забивать, чем твоими учебниками по трансфизике и гравитационным потокам, в которых я ни черта не могу понять!

– А ты что, тоже занялся самообучением?
– спросила Мадлин, вспомнив, что последние несколько недель Тротл как раз штудировал эту тему.

– Я бы не занялся, - пробурчал Модо.
– Но у нас закончены далеко не все дела.