– Я не желаю с вами разговаривать, лорд Марэт, и хочу, чтобы вы удалились из моей комнаты. Сейчас же.

– А я не собираюсь отсюда уходить. Более того, я останусь здесь на всю ночь. Если понадобится и на следующий день тоже. А когда дождусь вашего покровителя, то арестую и отдам под суд. Так и знайте. Вы молоды. Красивы. У вас еще все впереди. Вы можете найти счастье и без этой грязи. Неужели вам самой хочется ... как бы это помягче-то сказать? Думаю, вы меня поняли.

Илла смотрела на взбешенного Марэта и вдруг осознала, что он не хотел ее оскорбить. Он и в самом деле искренне желает ей добра. Она успокоилась, улыбнулась и снова села в кресло.

– У меня нет покровителя, лорд Марэт. Правда. Но у меня есть очень добрая и милая покровительница. Ее зовут тетушка Ми.

Если бы в комнате грянул гром, Марэт бы и тогда не так удивился. Он ошеломленно уставился на застенчиво улыбавшуюся девушку.

– Тетушка Ми?
– прошептал пораженный лорд Марэт.
– Конечно, тетушка Ми, кто же еще.

Илламэль наблюдала за изменениями, произошедшими с суровым и грозным лордом. Его лицо расслабилось, помолодело и, преобразившись, стало даже симпатичным.

А он, оказывается, еще совсем не стар, как показалось ей поначалу. Около тридцати, не больше... если, конечно, он был чистокровным человеком.

Лорд Марэт улыбнулся каким-то своим мыслям и попросил:

– Окажите мне услугу.

– Еще одну?
– искренне удивилась Илла. Она полагала, что теперь, когда все прояснилось, лорд оставит ее, наконец, в покое.

– Всего одну маленькую услугу.

– Какую?
– обреченно спросила Илла и глубоко вздохнула.

– Помогите раскрыть это дело, - Илла ошеломленно взглянула на сыщика.
– Согласитесь, вам самой интересно узнать, кто убил эту женщину, - лукаво проговорил лорд.
– А когда вечером будете писать тетушке письмо, предайте от меня привет.

Глава 4

– Право слово, я даже не знаю, чем вам помочь, - несколько минут спустя уверяла Марэта отставная воспитанница монастыря.
– Вы, конечно, правы, и мне безумно интересно, но, честно говоря, у меня есть дела, которые нельзя отложить в долгий ящик.

– Ну, я же не прошу вас работать на меня. Я просто хочу, чтобы вы еще раз осмотрели место преступления и высказали свое мнение. Возможно, я что-то упустил. Впервые сталкиваюсь с делом, в котором нет ни малейших зацепок.

Илла кивнула:

– Хорошо. Если это не займет много времени. Только скажите, что вы нашли в сумочке. Вы обещали.

Марэт усмехнулся и щелкнул пальцами. Перед Иллой появилось изображение какого-то кабинета. Возле большого стола, заваленного бумагами, стояли четыре человека. В одном из них Илла узнала лорда Марэта. Он открыл сумочку и вывалил на расчищенный участок ее содержимое.

– Там не оказалось ничего интересного. Абсолютно, - разочарованно произнес сыщик.

Илла наблюдала, как мужчины разбирали нехитрые пожитки убитой. Дешевая косметика, платочек, веер и прочие мелочи. Несколько смятых бумажек оказались погашенными чеками и использованным билетом на одноразовое перемещение.

Один из следователей передал Марэту удостоверение личности, в котором Илла смогла разобрать имя Агавир Сайлл.

– Откуда она прибыла в Бугару?

– Из поместья Кроккельвилль.

– Вы уже, полагаю, побывали там?

– Разумеется.

– И что выяснили?

– В том-то и дело, что ничего. Сайлл была личной служанкой леди Арвилль, которая недавно скончалась. Но фелину не уволили. Старшая дочь почившей приняла Сайлл к себе на службу.

– Поместье Кроккельвилль, - задумчиво проговорила Илламэль.
– Это же территория цейликан.

– Вы правы. Кланом управляют Белые львицы. Линия наследования - женская.

– А леди Арвилль-старшая умерла естественной смертью?

– Да. Ей было уже больше четырехсот лет, и она давно передала бразды правления старшей дочери - леди Этн Арвилль. Она и поведала нам, что Сайлл служила в их доме уже довольно давно. Точнее пять лет. Ее наняли сиделкой для престарелой леди.

"Скромна. Бережлива до скупости. За все пять лет ни разу не отлучалась из поместья. И ее никто не навещал. Не писала и не получала писем. Никаких романтических отношений", - вот что сказали об Агавир Сайлл абсолютно все обитатели поместья.

Илла удивленно посмотрела на Марэта. Такое поведение было не типичным для оборотней-кошек. Общение для кошачьих рас необходимо. Тем более для фелин. Они всегда держатся вместе. Фелины часто служат прислугой в аристократических семьях, но, как правило, целыми династиями. Некоторые кланы становятся бродячими артистами или циркачами - ловкость у них в крови. Да и любвеобилие кошек-перевертышей общеизвестно. Это не значило, что они были безнравственны. Конечно, нет. Но и оставаться без пары в столь молодом возрасте для них более чем странно.