– А вы кто, простите?
– спросил его Марэт.

– Я личный секретарь и помощник лорда Прака, лорд Кирк Тэрмм.

– Лорда Таила?
– не удержалась Илламэль.

Секретарь лишь мельком взглянул на нее жуткими немигающими глазами и прошипел:

– Старшего лорда Прака ... и единственного.

– А вы?
– Марэт обернулся к третьему нагу, не обращая внимания на недовольство секретаря.

– Дворецкий ... Мрик Доод.

– Хорошо. Открываем, - распорядился Марэт.

Родиг вскинул руку. От его указательного пальца потянулась тонкая блестящая ниточка, которая проникла в замочную скважину замка. Послышался скрежет поворачивающегося ключа. Через мгновение он упал по ту сторону с громким стуком: ключ, как и все здесь, был старинным и массивным.

Первым в спальню шагнул Марэт, за ним Родиг. Хиз бесцеремонно отодвинул ринувшегося было за ними секретаря, пропустил вперед Иллу, потом вошел сам. Остальные остановились у двери.

Илла внимательно оглядела комнату, встав у окна. Стандартная для спален мебель: массивная кровать под драгоценным балдахином, прикроватный столик, вычурный и старинный, как и все здесь, несколько стульев, шкаф с книгами, кресло у небольшого в виде жуткой звериной головы камина. На полу ковер с длинным ворсом. Несколько картин на стенах. Две двери в тон деревянных панелей - видимо, в гардеробную и ванную комнату.

Все гармонично и опрятно. Нигде ни пятнышка, ни соринки. Дисбалансом этой согласованности, аккуратности и порядка выглядел только жуткий кавардак на кровати и сапоги лорда Таила. Один лежал у окна, другой выглядывал из-под кровати.

Против своего ожидания, Илламэль ни на скомканных простынях, ни на полу из паркета белоствольной березы, ни на ковре не заметила никаких следов крови. Она обернулась и осмотрела подоконник - на нем были лишь едва заметные смазанные следы подошв от какой-то действительно странной обуви. Создавалось впечатление, что это была даже не обувь, а мягкие кожаные носки. И если бы не влажная от ночной росы трава, их бы здесь тоже не было.

Марэт и Родиг тем временем осмотрели каждую щелочку, каждый закуток, полочку и ящичек, но Илла знала - делали они это скорее для порядка, потому как найти здесь что-либо стоящее было нельзя.

Судя по отзывам того же Родига, Таил во всем был похож на своего отца. А тот - наг до кончиков когтей. Значит, все важное он держал точно не в спальне и даже не в кабинете, а в какой-то особой тайной комнате, вход в которую не был известен никому, кроме него.

– А кровь на траве ... уже установили, кому она принадлежит?
– тихо спросила Илламэль.

Родиг зыркнул на нее недовольным взглядом, и Илла прикусила язык - в комнате были посторонние. Но Родиг ответил:

– Жду, часа через два привезут анализ, - и, посмотрев недовольно на Денра, добавил не без ехидства, - ведь порталы из поместья открыть нельзя.

Денр отреагировал на этот выпад совершенно спокойно:

– Если бы порталы открывались, вы бы сейчас не имели в своем распоряжении кровь преступника.

– А почему вы решили, что это кровь преступника?
– тут же задала вопрос Илламэль.

Денр холодно взглянул на нее:

– Потому, барышня, что кровь нага высушила бы траву на корню. Она токсична.

Илла зарделась от стыда. Но в академии они еще не изучали подробные физические характеристики рас, и она в принципе не могла об этом знать.

– Не расстраивайся, Илл, - поддержал ее Хиз, - вот окончишь академию, тогда равных тебе среди следаков не будет. Помяни мое слово.

– Так, здесь закончили, - проговорил Марэт, еще раз окидывая внимательным взглядом комнату.
– Как я и предполагал - здесь нет ничего, что дало бы нам хоть какую-то зацепку.

– А следы на подоконнике?
– не выдержала Илламэль, и вновь была вознаграждена недовольным взглядом Родига.

Стушевалась, прикусила губу, но потом раздраженно вскинула голову: эти следы видели все, значит, и думали о них тоже все. И нечего тут на нее зыркать. Возможно, если говорить при посторонних о каких-то странностях, кто-нибудь что-нибудь вспомнит и подкинет идейку. Слуги видят и замечают намного больше хозяев, это уж она знала не понаслышке.

– Следы, действительно, примечательные, - согласился с ней Марэт.
– Но кому они принадлежат, нам станет известно только после результатов магической экспертизы. Вполне возможно, что это и не обувь вовсе, а подошвы.

– Да?

Илламэль наклонилась к подоконнику и еще раз, более внимательно, вгляделась в нечеткий отпечаток. Действительно - вот большой палец, и второй ... странно изогнутый. А вот, на другом отпечатке, - крохотная пятка. Но каким же должно быть существо, если у него такая необычная и маленькая нога?! Этот след не мог принадлежать ни хавлингу, ни карлу или кому-либо еще из известных ей малорослых существ. Скорее, если согласиться с догадкой Марэта, это ... звериный след!

Но в таком случае, как небольшое животное могло справиться с таким сильным в физическом и магическом плане существом, как наг?