Кто-то из вашего окружения ...

В следующий миг Шанг увидел Илламэль, которая протянула руку к одной из картин. И ее рука ... исчезла за рамой ...

– Илла, не смей!
– единственное, что успел крикнуть Шанг, но девушку вдруг резко рвануло с другой стороны картины, и она исчезла.

– Портал!

– Я не знал, - растерянно признался Прак.
– Сын, действительно, никогда не показывал мне входа ...

– Как его открыть?! Амулет? Кодовое слово? Что?! Соображайте быстрей, лорд Прак ... иначе я разнесу к Мраку ваш замок по камешку!

Шанг стоял перед картиной и рассматривал ее со всех сторон. Как Илламэль смогла открыть потайной вход в логово Таила? В чем секрет?

Несколько минут с картиной ничего не происходило, но вдруг ... тонкая пленка ... и Таил, пригвожденный к стене ... Илламэль в боевой ученической форме ... но что-то было не так ... словно одно изображение накладывалось на другое ...

Шанг протянул руку - его стремительно унесло в портал ...

... Илламэль стояла у мерцающей стены, ее рука утонула в сером тумане ...

Шанг потерял дар речи: это был проход в Тень, и он был подернут серым туманом, а это значит, он уже почти закрылся ...

Шангу хватило секунды, чтобы броситься вслед за Иллой. За его спиной с громким хлопком свернулась пространственная воронка.

Стремительно сжимавшийся портал давил с невероятной силой. Шанга несло в непроглядной тьме и швыряло в бешеной круговерти с такой силой и скоростью, что не было возможности даже вздохнуть.

– Только бы она осталась жива ... только бы выжила, - как мантру шептал Шанг, цепляясь за эту мысль, чтобы не потерять сознание.

Его выбросило в подземелье. Шанг с трудом поднялся на ноги. Огляделся. Илламэль лежала всего в двух шагах от него, но ... над ней с потолка на толстой веревке-паутине свисало огромное волосатое чудовище ... порождение Тьмы ...

Над головой Шанга пролетела тень, и только инстинктивный прыжок в сторону спас ему жизнь. Еще одна громадная гадина показалась из темноты, лязгая ядовитыми зубами.

Шанг отступил на шаг ближе к лежавшей без сознания Илламэль и прикрыл ее собой. В его руках заполыхали мечи. А в следующее мгновение лорд насадил бросившегося в атаку гигантского паука на острие меча и отшвырнул в сторону. Затем резко развернулся и, перерубив паутину-канат одним мечом, одновременно с этим отсек голову пауку вторым. Тот рухнул рядом с девушкой, прикрыв ее своей тушей с другой стороны.

Внезапная боль резанула со спины, и кожа как будто вспухла от адского пламени. Шанг обернулся - притаившееся в темноте чудовище изготовилось еще раз плюнуть ядом, а со всех сторон на него с пугающей ловкостью двигалось полчище паучьих умертвий. Этих даже магическим мечом не возьмешь.

Шанг мгновенно свернул пылающие клинки. Выпрямился и раскинул в стороны руки, как будто собирался радушно обнять приближавшихся к нему монстров.

– Зархиамара иротиум трейсхара, - голос Шанга пронесся по подземелью глубоким громовым эхом, - пробдерумм оротиус рейсхара ...

Пауки замерли всего в паре шагов от темного лорда. А он стоял, чуть прикрыв глаза, спокойный и отрешенный. Вдруг из его груди вырвался ослепительный всполох белого света. Волна за волной свет расходился от лорда, освещая, разрушая и уничтожая пособников неизвестного врага. Магия Тьмы не в силах устоять перед магией Света.

Воздух дрожал и звенел от напряжения. Илламэль очнулась внезапно. Голова гудела, во рту привкус крови. За яркими вспышками света ничего не видно. Илламэль со стоном приподнялась и снова рухнула без сил. Тело онемело и отказывалось подчиняться. С трудом перевернулась на спину. Рядом лежало что-то темное, мохнатое и ... вонючее ...

Несколько минут понадобилось Илле, чтобы осознать - паук, громадный. Ноги прижаты в брюху, из шеи хлещет черная зловонная кровь ...

Ее едва не вывернуло ...

Свет погас внезапно. Все погрузилось во тьму, и Илла снова ослепла. Неожиданно она услышала шаги. Кто-то подошел и остановился всего в шаге от нее. Илламэль в ужасе отпрянула в сторону и уперлась спиной в мохнатый бок паука.

– Вот уж не думал, что ты будешь искать спасения в объятьях безголового чудовища, - услышала она насмешливый голос лорда Шанга.

– А-а мы где?

Говорить было почему-то больно. В горле как будто колючий ком застрял.

– Полагаю, в подземельях какого-то темного мага. И ... только не пугайся ... мы находимся в Тени.

– И почему я не удивлена?
– довольно спокойно прохрипела Илламэль.
– Только маг-некромант мог создать портал такой силы. Прожечь магический заслон между Тенью и Светом не смог бы никто другой.

Шанг подхватил Илламэль на руки и шагнул во тьму. Илла по-прежнему ничего не видела, тело безвольно повисло в руках лорда, поэтому она без слов приняла помощь.