– Я подумаю, тут есть один вариант, ну, я имею в виду альтернативную службу, может пройти, но ничего обещать не могу. Позвони мне через неделю. Вообще давай обменяемся сотовыми.

Миша согласно полез в карман за сотовым, пока обменивались номерами, пока пили компот, отпущенные Дмитрию минуты пробежали, надо было спешить на урок, и они с Мишей расстались. Дима так и не сказал тогда сыну, что он не только ему оказался плохим отцом.

18

– Ты отчима отцом зовешь?

Дима прекрасно понимал, что ему не следует влезать в отношения отчима и сына, но спросил. Не хотелось ему почему-то думать, что Мишка зовет отчима папой.

– Нет, - просто ответил Миша, - не зову и не звал. Он для меня Боря. Мне было уже одиннадцать, когда он появился в нашей жизни, я помнил тебя, и странно мне было называть его папой... Впрочем, никто и не настаивал. Он, как я понимаю, не хотел оказывать никакого давления на меня, а мать не хотела расспросов о тебе, никогда не хотела, я это всегда знал и никогда не расспрашивал. Я не был равнодушен к тому, что ты исчез из нашей жизни, но вопросов не задавал. Я знал, что мать правды мне не скажет, вот и ты не говоришь.

– Скажу ещё, не могу я вот так, сразу.

Помолчали, потом Миша вернулся к началу разговора:

– Когда он появился у нас, я счел его хитрым и противным, но потом решил, что он хотя и хитрый, но не очень противный. Всегда говорил маме:

"дай мальчику хоть небольшую свободу выбора...".

И ещё "не приучай сына беспрекословно подчиняться себе, женщине, иначе ты вырастишь подкаблучника, и он будет подчиняться уже не тебе, а твоей невестке, ты же не хочешь этого?"

А я слушал, слушал, я понимал, что он за меня заступается таким сложным образом, дает мне глоток свежего воздуха, но всё же однажды, прикинувшись эдакой наивной ветошью, спросил: "а тобой в детстве тоже мама командовала?"

Он сразу понял, про что я, и засмеялся хитро и говорит:

– Да, пыталась. Но я научился только делать вид, что подчиняюсь, я не любил конфликты...

И тут я понял, что и с мамой моей Боря ведет себя так же: только делает вид, что слушается, и создается впечатление, что главная во всем мать, но это только видимость такая, понимаешь? Очень удобная видимость, дающая возможность большого маневра, и всё по-тихому...

Но я, к сожалению, сын своей матери и плохо умею не лезть на рожон.

Дима глянул на Мишу, и они рассмеялись.

– Сейчас модно искать свои корни, выискивать дворянские и всякую чепуху, но я не из-за этого нашел тебя.

Я лицо, конечно, помнил смутно, но зато хорошо помнил, что маленький любил тебя, и потом, когда подрос, бабушка Тоня болела, вы с мамой ссорились и мне казалось, что она обижает тебя, а ты никак не объяснишь ей, что не виноват, что обстоятельства против тебя, и страшно злился на тебя за это, и я точно знаю, ты это заметил.

Дима не мог скрыть своего изумления.

– Но, Мишк, тебе ведь тогда всего семь было.

– А я вот помню, и как я уставал от вас, от ваших склок, тоже помню

– Прости, сын, - сказал Дима.
– Прости. Жаль, что не могу посадить тебя на колени и погладить по голове. Упустил я свой шанс.

– Нет, почему же, я готов, - Мишка ухмыльнулся, и улыбка у него была сейчас очень похожа на Димину.
– Это замечательно будет смотреться: молодой юноша на коленях у седовласого мужчины. Можно сфоткать.

Они помолчали. Дима начал первым:

– Расскажи, как ты.

– А я очень даже ничего. Кормлюсь при кухне, скудно, но не думаю, что в армии было бы лучше. Девчонки - медсестры меня балуют, зовут в медбраты, я теперь даже первую помощь оказываю, дежурю иногда, когда они спят, выдаю бабулькам лекарства.

– Как это?

– А так. Они говорят: "если у бабульки из пятой палаты подскочит давление, померь и дай такую-то таблетку, а если старикан из седьмой опять начнет колобродить в три часа ночи, дай вот это таблетку...

А вообще насмотрелся я здесь. Болезни, старость, нищета. А уж как молодых жалко. В третьей палате такая красотка лежит. Рыжая, белая, глаза зеленые.

Рак груди, уже метастазы пошли. На наркоте её держат, она безнадежная. Сейчас уже не то, что было, когда пришла. Угасает с каждым днём.

– Ещё, смотришь, бросишь свое художество, в медицину потянет.

– Нет, не потянет.

Они вышли в сад, сквозь листву деревьев сверкали светлячки фонарей. Дима поежился от вечерней сырости.