Лошадь чуть споткнулась на мокром камне, шарахнулась в сторону, но удержалась на ногах. Айраутэ успокаивающе погладил её по шее и сказал, постаравшись ничем не выдавать накопившегося раздражения:

– Если не давать им причин слишком заинтересоваться вторым лагерем, прямо сейчас это и не потребуется.

Кажется, получилось. Куруфинвэ снова не возмутился:

– Будем надеяться, что их разъезды не видели корабль в заливе.

Айраутэ качнул головой:

– Почти все их разъезды на северо-востоке. Но они узнают о корабле в любом случае. Иначе как вы будете объяснять, откуда столько зерна?

– Если они узнают после того, как корабль уйдёт, то я не против, - Куруфинвэ задумчиво пожал плечами.

Видимо, думал он о чём-то другом. Айраутэ сам тоже пытался прикинуть варианты дальнейших действий сразу за три стороны – и ни один ему не нравился. А ещё ему не нравилось не знать, что там напридумывает любимый сын Феанаро:

– Ты понимаешь, что это не последнее посольство Кирдана? С Нолофинвэ договариваться придётся в любом случае. И чем раньше, тем лучше.

– Конечно, я понимаю! – вскинулся Куруфинвэ.
– Что за вопросы?

– Тогда почему вы все ведёте себя так, как будто для вас важнее обыграть Нолофинвэ, чем договориться, объединить дом Финвэ и победить в войне?

Куруфинвэ резко обернулся. Видимо, на этот раз уважения в голосе Айраутэ было особенно много. Пару секунд казалось, что Куруфинвэ возмущённо объяснит, в каком тоне следует разговаривать с лордом, и Айраутэ уже приготовился извиниться, но Куруфинвэ снова промолчал. Прищурился только:

– Объединить дом Финвэ? – Усмехнулся зло.
– Мы только за.

Айраутэ посмотрел на него скептически, но продолжать тему не стал. Что с них взять, с мальчишек. Феанаро вот и вовсе ничего объединять не хотел, не считая детей Индис достойными дома Финвэ.

За разговором они выехали из-за склона, и тут же снова налетел ветер, швыряя в лицо капли дождя. Айраутэ поплотнее запахнулся в плащ, хотя толку от этого было немного. Дальше дорога шла немного под уклон, и по наезженной колее вниз стекала вода, накапливаясь в большой глинистой луже. Интересно, как тут проехали телеги?

– Проводишь послов обратно до корабля, - через плечо бросил Куруфинвэ. – Кстати, они надолго тут?

– Они обещали Кирдану вернуться до штормов, так что надолго гостить не останутся. – Айраутэ пропустил лорда вперёд и поехал следом. Лужа оказалась неглубокой, а дальше дорога снова пошла вверх, на холм, с вершины которого впереди вдруг заблестело озеро под пробивающимися сквозь тучи золотыми лучами. На дальнем берегу дождя не было. Айраутэ тронул лошадь, нагоняя лорда, и спросил, кивнув вперёд:

– Когда вы собираетесь отправить зерно на северный берег? Проще сразу послать туда хотя бы половину, чтобы не гонять лошадей туда-обратно вокруг озера.

Куруфинвэ пожал плечами под плащом.

– Я еще не знаю, сколько там того зерна, чтобы сходу обещать половину.

– Их больше, и им оно больше нужно, – сообщил ему Айраутэ тоном, каким объяснял ещё финвиони, что вода обычно мокрая, небо высоко, а камень твёрдый.

Куруфинвэ взглянул хмуро из-под капюшона и чуть заметно улыбнулся одними губами:

– А это будет решать король.

========== 2 ХИСИЛОМЭ (8) Кабошоны, фонетика, дрессировка детей и наказуемость добра ==========

Переговоры пошли не так с самого начала. Макалаурэ встретил послов почти у ворот и с ходу принялся разыгрывать любезного хозяина — провожая к шатру (внутренние постройки в крепости пока были не готовы принимать столь высоких гостей), принимая подарки и пытаясь завести вежливую беседу. Как и опасался Куруфинвэ, долго обсуждать погоду и нападения орков синдар не стали и быстренько перевели разговор на состояние дел у хозяев. Достаточно ли привезли семян и провизии? Такие мощные укрепления в каждом лагере или в остальных попроще? Кто из лордов поедет весной в Фалас по приглашению Кирдана?

Несколько раз к неприятным темам подходили опасно близко и приходилось вмешиваться и уводить разговор в нужную сторону. Это было бы терпимо, если бы не Макалаурэ, который в порыве вежливости рассказывал больше, чем стоило бы, а на попытки вмешаться смотрел возмущённо и обиженно. Когда Куруфинвэ в очередной раз прервал его полный драматических подробностей рассказ о первых столкновениях с орками ещё до организации регулярных дозоров, Макалаурэ по осанвэ довольно резко напомнил брату о старшинстве и заверил, что способен сам провести переговоры без чужих подсказок. После чего Куруфинвэ окончательно надоело воевать на два фронта, и он вышел, сославшись на усталость с дороги и оставив старшего разбираться самостоятельно.