Куруфинвэ сверлил его глазами пару секунд, борясь с желанием двинуть нахалу в челюсть и мысленно обещая, что он ещё пожалеет.

Нахал смотрел в ответ не менее твёрдо, откровенно полагая собеседника вспыльчивым мальчишкой. Намекающе глянул на дверь – Куруфинвэ развернулся и молча вышел.

========== 2 ХИСИЛОМЭ (9) Мерянье башенками, старая бижутерия и самозахват участков ==========

Мороз и снегопады, пришедшие на смену оттепели, продержались недолго, и через пару недель установилась уже несомненная весна, за считанные дни спрессовавшая снег в лёд, который скоро окончательно стаял, заливая ложбины и с журчанием сбегая в озеро, затопившее, разлившись, низкий берег, на котором летом устраивали праздник. Там вода ещё стояла, хотя выше, у ворот, всё уже давно высохло.

Сейчас в эти ворота как раз неспешно втягивался обоз с камнем с нового карьера. Вельвелоссэ и Ингасиндо забрали туда часть мастеров ещё прошлой весной, и работа шла быстро, но известняка теперь требовалось гораздо больше, чем гранита на один только фундамент, так что похоже было, что добыча продолжится по меньшей мере до конца этого года.

Колесо тяжело перевалило с мостков, брошенных через канаву, на грунт дороги. Уложенный на телегу камень с виду не шелохнулся, но доски под ним заметно скрипнули, заставив Хесталассэ поморщиться – а его спутника досадливо усмехнуться.

– Да не побьётся ничего, сколько тебе повторять. Не стекло везём. А если от такой ерунды и побьётся, то даже к лучшему: пусть так, чем развалится уже в готовой стене.

Хесталассэ посмотрел на него мрачно и отвернулся, не желая в который уж раз заводить тот же самый разговор. Когда несколько дней назад его обрадовали сообщением, что на стройке какой-то камень с его участка потрескался чуть ли не без причин, он сначала возмутился, не поверив, но потом всё же засомневался и очередную партию перепроверил дважды. Куруфинвэ, судя по всему, ничего внятного не говорил, распорядившись только (громко), чтобы проблему нашли и такое больше не повторялось, и Хесталассэ решил оставить вместо себя Ристэ, а сам съездить с камнем: объяснить, что проблема не на карьере, и либо это была одна случайная трещина – либо блоки бьют при перевозке. В этом состояла вторая причина, по которой он поехал лично: проследить и, возможно, сообщить лорду о своих подозрениях, если они подтвердятся.

Хельянвэ, командир отряда сопровождения, его присутствием, впрочем, ничуть не смущался, только посмеивался, в полной уверенности, что ничего крамольного непрошеный проверяющий не найдёт.

Строго говоря, в этой своей уверенности он был прав: сколько Хесталассэ ни всматривался всю дорогу, камень на ней не подстерегало никаких опасностей серьёзней нескольких колдобин, и в их способность расколоть известняковую глыбу верилось с трудом. Но камень проверяли несколько раз: и при разметке, и при добыче, и при обтёсывании, и перед отправкой… Не может же быть, чтобы на всех этих этапах трещину не заметили?..

На подъезде к складам к обозу пристроилось несколько встречающих – он заметил Синтарено и Халиона, - подошедших поздороваться с приятелями и обменяться новостями. По большей части, новости сводились к тому, что с едой наконец-то стало получше – мастера как раз шли с обеда, так что могли говорить по свежайшим впечатлениям, - а после того, как достроили баню, жизнь окончательно наладилась. С ответным пересказом новостей карьера прекрасно справлялся Раванелле, пока Хесталассэ продумывал предстоящий разговор с лордом, краем уха отметив, что второй дом тоже начал что-то строить, и только на последней новости вынырнул из своих мыслей.

– Куруфинвэ нет в лагере? Куда он уехал?

Неудачно, если как раз на карьер за объяснениями.

– Мне он не отчитывался, - усмехнулся Синтарено и вопросительно посмотрел на Халиона, но тот тоже только пожал плечами, не спеша развеивать опасения Хесталассэ.

– Вроде бы, куда-то в горы. Завтра должен вернуться. Но камень вы и так сможете сдать, он оставил Тьелперинкваро за старшего.

– Тьелперинкваро? – неверяще переспросил Хесталассэ, поворачиваясь к нему.

– Ну да.

– Да ладно, - скептически протянул один из сопровождавших обоз дозорных, Фернион. В дозоры он перешёл недавно, и Хесталассэ познакомился с ним уже в дороге.
– Ни за что не поверю, чтобы Куруфинвэ бросил стройку непонятно на кого.

– Почему непонятно? – пожал плечами Синтарено.
– Проверками он давно уже занимается – ну и в отсутствие отца какие-то текущие вопросы решает.

– Да, я помню, у вас там, на старом карьере, под его управлением скалы рушились. Тут, конечно, скал нет, зато стены скоро будут.

– Непонятно, как он там управлял вообще, - кивнул Хельянвэ. И добавил с улыбкой: - Я за всё время, кажется, ни разу голоса его не слышал.

– Да бросьте, - вклинился теперь Халион.
– Конечно, в первое время на стройке он смотрел и учился по большей части, ничего удивительного.

– И за несколько месяцев научился?
– усмехнулся Фернион.
– И строить, и разговаривать без подсказки?
– И сразу повернулся к остальным, не дожидаясь ответа Халиона.
– Может, он просто отца спрашивает о каждой мелочи? Тоже удобно, конечно, когда лорда здесь нет, а решать что-то нужно.