Первый дом, решил истратить весь запас дружеских чувств разом, спорить не стал. Спешились, отдали коней верным и уселись ждать на влажных камнях, спрятавшись под скалой от ветра. Тут спуск с перевала был достаточно широкий, окружённый высокими скалами, отвесными с одной стороны и доходящими почти до верха осыпями с другой. Дальше вниз осыпи исчезали, а скалы подходили ближе, и как раз там и копошились рабочие. Куруфинвэ, прищурившись, разглядывал наметившиеся кое-где насыпи и блоки строительного камня. Подробности с такого расстояния разглядеть было сложно, но и незачем. И так понятно.

Ждать пришлось долго. Турко уже пару раз предложил уехать или хотя бы пообедать, но тут как раз подошёл Турукано, на ходу убирая в сумку тетрадь с записями и поинтересовался, что им тут понадобилось. Несмотря на самый неласковый тон, Куруфинвэ в ответ кивнул и хмуро ответил, старательно делая вид, что вся эта стройка его по-прежнему бесит:

– Как ты, наверное, уже знаешь, мне не удалось убедить дядюшку в том, что здесь должны быть построены наши укрепления.

– Да, две крепости на один перевал он считает излишеством, - кивнул Турукано.

Куруфинвэ поморщился и продолжил в том же тоне:

– Но так как мы, в некотором роде, тоже зависим от этих укреплений, я предлагаю сотрудничество. В конце концов, у нас уже есть кое-какой опыт. Возможно, вместе мы сделаем лучше, чем каждый по отдельности.

Теперь на него удивлённо посмотрели все, даже Тьелкормо, который по дороге на восток перебрал в голове все возможные причины поездки к перевалу, но до такой никогда бы не додумался. А вот Турукано с каждым словом смотрел всё подозрительней, так что Куруфинвэ счёл нужным добавить:

– Макалаурэ считает, что это поспособствует сближению наших народов.

– Какое именно сотрудничество ты предлагаешь? – скептически уточнил Турукано, не поверив то ли в дружелюбие старшего кузена, то ли в его способности повлиять на остальных феанариони.

Куруфинвэ пожал плечами.

– Я осматривал это место ещё прошлой весной. Как ты решил проблему с осыпями на гребне? – он кивнул за спину кузену и чуть левее, но Турукано туда даже не посмотрел.

– У нас нет такой проблемы. Мы строим ниже.

– А где тогда ты будешь ставить выносные посты?

– Какие посты?

– Да… – Куруфинвэ сокрушённо покачал головой. – Много вы так навоюете. Идём покажу.

Он кивнул Турко ждать тут и, игнорируя возмущенные взгляды строителей, полез вверх по каменистому склону. Турукано тоже зыркнул на Тьелкормо - предупредительно - и пошёл следом, всем видом показывая, что послушать, может, и не послушает, но спуститься в случае чего поможет.

Добравшись до гребня, они ещё постояли, придерживая плащи от ветра. Куруфинвэ тыкал пальцем вниз, показывая, как удобно будет отсюда стрелять: или эльфам по нападающим, или оркам – по защитникам. И объясняя, что первое предпочтительней. Турукано морщился, но слушал. В то, что первый дом будет специально мешать в строительстве, он всё-таки не верил. Да и оценить удачную идею он мог – на что Куруфинвэ и рассчитывал. Так что, когда спустились, разговор пошёл уже предметный, с картами и схемами.

Оставив Тьелкормо скучать под скалой, они перешли к маленькому столу под навесом, и Куруфинвэ наскоро набросал предварительную схему укреплений. Где пробить в скале ступеньки, чтобы нападающим было неудобно махать оружием и закрываться щитами, как устроить позиции для лучников, чтобы и стрелять, и прятаться от ответных выстрелов. И куда разнести по склонам дозорные точки. В паре мест предложил сделать восточные склоны более отвесными, убрав лишние живые осыпи. Хмыкнул: “У меня как раз в лагере специалист по обвалам бездельничает. Прислать?” Турукано, конечно, шутки не понял, следя за объяснениями с кислой миной, но внимательно. И не перебивая. Воодушевившись успехом, Куруфинвэ потыкал в нарисованные стены.

– А почему ты башни не вынес вперёд?

– Куда? – заинтригованный Турукано забыл притвориться, что и так всё знает.

– Ну хотя бы вот тут и вот тут, - показал Куруфинвэ.
– Как раз обеспечит перекрёстный обстрел штурмующих. И склон там достаточно прочный.

– А выносить зачем? – скептически.
– Перекрёстный обстрел и так обеспечен, с разных башен.

– Угу. – Куруфинвэ снисходительно усмехнулся.
– Пока они не оказались под самыми стенами, в мёртвой зоне.

Турукано мрачно следил. Можно было бы сказать, что никто нападающих в мёртвую зону пропускать не собирается, но дураку ясно, что не всё всегда идёт по плану, а идея с выносными башнями действительно здравая. Только почему-то никому в голову не приходила.

– Откуда такие познания? – ядовито осведомился он у кузена.
– Вы где-то тут уже обороняли крепости, но из скромности об этом молчите?

– Нет. – Тот хмуро пожал плечами.
– Но мы пытались взять одну такую.

Турукано тоже смотрел безрадостно.

– Спасибо, я обдумаю твои идеи, - кисло поблагодарил он. И заботливо осведомился: - Тебе не пора обратно? Своя крепость не достроена, что ж ты на чужую время тратишь?

– Я трачу время не на чужую крепость, а на оборудование защитного рубежа, - серьёзно пояснил Куруфинвэ, возвращая карандаш.
– Я тоже не заинтересован в том, чтобы орки обошли твою крепость по неукреплённому склону, знаешь ли. И я бы с радостью занялся строительством сам, да вот не выходит. Так что лучше я помогу тебе сейчас, чем потом оба будем локти кусать. Или твоя гордость важнее?