Однако и приняв его предложение, девушка была недовольна собой. Передвигаться так, конечно, было гораздо удобнее. Но вот сесть так, чтобы ее ноги были полностью скрыты юбками, ей никак не удавалось. Она было пыталась устроиться удобнее, но едва не свалилась со своей импровизированной лошади. Пришлось замереть спокойно, хотя душевного равновесия ей это не принесло, большая часть пути теперь была занята мыслями о том, что всем присутствующим хорошо видны лодыжки ее ног.

Успокоилась она лишь сообразив, что никто на них и не смотрит.

Новая мысль, которая занимала ее остаток дороги – насколько хорошо быть женой гномьего принца? Фили, безусловно, очень мил, даже любезен… Но его положение то ли принца, то ли племянника кузнеца очень странное. Надо будет подробнее узнать об этом. Если он все же принц и у него есть замок и обширные угодья, то следует устроить хороший скандал, все же он едва не обесчестил ее, заставив задрать юбки. Ну а если ничего нет, пожалуй, она сделает вид, что ничего такого и не произошло, подумаешь, какой-то кузнец помог высокородной леди добраться до места назначения? Что ж теперь, жениться сразу?

О том, нравится ли он ей, девушка думала недолго. Он, конечно же, очень мил. Так что если придется за него выйти замуж, печалиться она не будет.

На всякий случай Софи оглядела вновь всех присутствующих. Ну, вот еще можно за Кили замуж. Хорошо бы за Торина, но у него недостатков гораздо больше. Помимо того, что наличие у него королевства под вопросом, он еще и строгий. Такой будет колотить ее за каждую провинность!

Ты не могла бы не махать ногой? – раздраженно заметил Фили.

Софи спохватилась, сообразив, что в задумчивости покачивает ножкой, отчего порой довольно ощутимо ударяет пяткой по груди гнома.

Ладно, не буду, - насупилась девушка, пересматривая свое отношение и о Фили тоже.

Это надо быть таким врединой! Мог бы и потерпеть… Нет, определенно, с манерами у него очень плохо, весь в дядю-кузнеца.

А я требую, чтобы вы велели трактирщику раздобыть носилки!

Софи устало скрестила руки на груди. Ну почему ей постоянно приходится объяснять этим глупым гномам, как им следует себя вести?!

Неужели, по-вашему, я должна сидеть верхом? – хмурилась девушка.

Маг в дискуссии не участвовал, он устроился на скамеечке под деревом, вновь пуская в небо дымные колечки. Другие гномы тихо перешептывались и делали ставки – кто победит в споре. Поэтому убеждать Софи приходилось самого твердолобого из всей компании – их предводителя.

Нет, по-моему, ты должна сидеть дома! – рыкнул Торин в ответ. – Но поскольку ты, стараниями мага, едешь с моим отрядом, то ты будешь делать то, что я тебе велел!

Ты требуешь, чтобы я вела себя, как… как… Это невозможно! – гордо отвернулась Софи.

А папашка-то ее воспитанием совсем не занимался, - услышала она слова кого-то из гномов.

Но, резко обернувшись, увидела лишь вежливые улыбки.

Если бы у меня был выбор, я бы вовсе никуда не пошла, - пробормотала Софи, из последних сил стараясь сдержать слезы обиды.

Здесь я с тобой согласен, - иронично бросил Торин. – Я бы тоже тебя не взял, будь у меня выбор.

Он развернулся к своему пони, коротко бросив:

Ты или едешь верхом, или остаешься здесь.

Софи унылым взглядом оглядела городок. Что бы это ни было, но до ее дома отсюда еще слишком далеко. Дав себе слово отомстить этому наглому борову, девушка поплелась к выделенному ей пони.

Бофур подмигнул Оину, пари он выиграл.

Фили и Кили держались рядом с ней, прибаутками пытаясь сгладить плохое настроение девушки. А попутно пытаясь узнать подробности ее жизни и ее мира.

Бильбо! – послышался чей-то окрик.

Девушка взглянула вперед. И правда, хоббит, тяжело дыша, сидел на каком-то поваленном дереве. Куда он торопился и почему присел тут отдохнуть, вскоре разъяснилось.

Бильбо передумал, решив отправиться в поход с гномами. Побежал напрямки, стараясь догнать отряд. Но вскоре выбился из сил, присел передохнуть. И уже пришел было к выводу, что отряд проехал давно мимо, когда гномы появились перед ним.

За это надо нашу принцессу благодарить, - с широченной улыбкой заметил Кили. – Если бы не ее капризы, мы и в самом деле, давно уехали бы…

Тут он заметил мрачный взгляд дяди и предпочел замолчать.

Софи же еще больше нахмурилась, вор все же шел с ними в этот странный поход. Надо будет придумать, как заставить гномов все же сражаться с драконом. Лучше всего заставить Торина, один на один…