Он поднялся со своего места.

Решай сама, заставлять не буду. Мне стоило огромных трудов уговорить Торина взять тебя с нами. И только оттого, что я желаю тебе помочь. Хочешь вернуться домой, пойдешь с нами. Нет – можешь жить здесь.

Софи с трудом удержалась, чтобы не показать язык вслед волшебнику, когда тот вышел из комнаты. Девушка рассерженно подтянула к себе колени.

Где-то за стеной гномы вновь завели песню. На этот раз – грустную. Вначале тихие голоса постепенно набирали мощь, словно бы стремясь занять звуком каждый уголок дома.

Принцесса обиженно засопела. Она вдруг почувствовала себя невыразимо одиноко. Незнакомый мир, лишь немного напоминавший ее собственный. Как далеко отсюда ее дом? Из объяснений мага она так ничего и не поняла, решив, что просто до дома слишком далеко. Наверное, надо переплыть несколько морей.

Раньше ее мир ограничивался несколькими соседними королевствами. Сейчас… Сколько земель надо проехать, чтобы вернуться?

Впрочем, долго унывать она не умела. Софи задумалась о том, так ли плохо отправиться вместе с гномами. Вор с ними не идет, а значит, у нее будет возможность посмотреть, как они будут сражать дракона. Маг обещал, что ей этого делать не придется.

Принцесса задумчиво кивнула сама себе – решено, она прогуляется вместе с гномами, посмотрит на дракона. Заодно надо будет потребовать, чтобы тот, кто его сразит, подарил ей голову дракона. Вернется к себе, велит повесить в охотничьей…

С этими мыслями она и провалилась в сон.

Как можно спать спокойно, когда по твоему дому шляются гномы, для Софи было загадкой. Однако хоббит упорно не появлялся. Утром она проснулась от шума, с которым гости собирались в поход.

Ты проснулась? – заглянул в комнату Фили.

Принцесса передернула плечами.

Если бы вы не так шумели, я бы еще спала, - заметила она.

Вот и отлично, - словно не слушая ее, отозвался парень. – Вставай, мы скоро уезжаем!

Софи собиралась было его отчитать, что указывает, что ей делать, но Фили уже захлопнул дверь. Девушка слезла с кресла… И тут же застонала. Недавно казавшаяся уютной постель, утром превратилась в каторгу, принцесса с трудом могла двигаться, все тело затекло и ныло от неудобной позы.

Тихо ругая невежу хоббита, Софи принялась оглядываться в поисках умывальных принадлежностей. Ничего похожего не обнаружилось. На ходу поправляя платок на голове, стараясь спрятать все волосы под него, Софи вышла в коридор…

И столкнулась с Торином. Нельзя сказать, чтобы Король-под-Горой обладал с утра хорошим настроением. Но даже если бы это вдруг было и так, столкновение с девицей настроения прибавить ему никак не могло.

Софи, которая пыталась завязать ленты платка, от неожиданности выпустила его, ткань немедленно соскользнула на пол, а по плечам рассыпались золотые локоны.

Ах ты… Ты… - опешила девушка, а затем накинулась на гнома с упреками. – Грубиян! Болван! Слепец! Английский боров! Дикарь!

Подхватив упавший платок и отобрав тазик с водой и полотенце у проходившего мимо Дори, она поспешила скрыться в комнате. Высунувшийся на звук Двалин только тихо хмыкнул.

Ты не помнишь, что за глупый довод привел маг, чтобы заставить меня взять ее с собой? – иронично спросил Торин у друга.

Выступить точно в назначенное время у них не получилось. Потому что в это время Софи только изволила сесть за стол. Конечно, Торина такие мелочи не волновали, он бы скомандовал уходить, не дожидаясь, когда девушка позавтракает. Но Гэндальф напомнил, что без еды она быстро устанет. Гном вынужден был согласиться с этой прописной истиной, но предупредил, что в следующий раз подобных затягиваний не позволит, кто желает быть сыт, пусть встает раньше.

Софи, подчеркнуто игнорируя Дубощита, отправилась завтракать.

Если через четверть часа она не закончит, - заметил Торин племянникам, - взваливайте ее на плечи!

Те немедленно кивнули с самым серьезным видом. И отправились к девушке, чтобы поторопить ее с приемом пищи.

Впрочем, если кто-то полагал, что на завтраке все проблемы завершатся, то он жестоко ошибся бы. Появившись на крыльце, Софи с ужасом обнаружила, что идти ей придется пешком.

Наши пони оставлены возле гостиницы в Бри, - пояснил Кили, когда девушка, надеясь, что она ошиблась, осведомилась о том, на чем они поедут. – А туда доберемся пешком. Да ты не переживай, тут недалеко.

Его «недалеко» оказалось крайне растяжимым понятием. Через полчаса принцесса начала спотыкаться, а еще через четверть часа перешла к упрекам.

И долго я должна буду идти пешком? – говорила она громко, не обращаясь к кому-то конкретному. – Где это ваше «недалеко»?! Я устала. И у меня болят ноги! Что за глупая мысль – идти пешком?!

Можешь оставаться тут! – рявкнул Двалин, который, при всем уважении гномов к женщинам, был не настроен терпеть женское нытье.

Фили оказался жалостливее, перекинув свою сумку вперед, он предложил девушке забраться к нему на плечи. Софи собиралась было возмутиться его предложением, напомнив, что неприлично истинной леди ездить на загривке у мужчины. Но вовремя сообразила, что в противном случае ей придется тащиться пешком.