– Вы обещали отпустить меня, полковник, - бесстрастно глянув на хрипящего врача, произнес Хакс.

Сейчас лучше для них обоих будет, если он уйдет как можно скорее.

Обыграть Фетча напрямую было невозможно, но Хакс надеялся, что запись избавит их от него раз и навсегда.

– Да, само собой, - полковник убрал ногу, и Ликс тут же стал всхлипывать тише, но все равно отчаянно. Однако когда забрак присел и приложил палец к его губам, юноша дернулся и замер, едва дыша и зажимая себе рот одной рукой.

– Прошу, - полковник поднялся, вернул датапад капитану и прошел к двери. С помощью видеофона он убедился, что коридор пуст и безопасен, и только после этого открыл дверь.

Хакс крепко сжал пальцы на своем устройстве и перед выходом приложил кулак к груди, отдавая уставную честь, но чувствуя себя при этом так, как будто нарушал присягу верности Первому Ордену.

– Сэр, - коротко кивнул на прощание он и ровным шагом вышел за дверь.

Хотелось бежать. Бежать, едва переступив порог. Но Хакс заставил себя дойти до угла и только потом сменил темп на более быстрый.

Через пятнадцать минут ходьбы он был у своих дверей. Те приветственно пискнули, а капитан буквально влетел внутрь и тут же сполз по стене на пол, обнимая датапад и прижимая его к груди.

Его колотило, как после плаванья в ледяной воде, к горлу подкатывала тошнота, а сердце с ноющей болью отдавалось в груди на каждом ударе.

Стопа всё еще ощущала мягкое беззащитное тело.

Капитан отложил датапад в сторону и сжался, прижимая колени к груди и закрывая лицо руками.

***

Хакс вернулся к себе за десять минут до общего отбоя, содрал с себя китель и мгновенно упал в компьютерное кресло. Руки тряслись весь оставшийся день, а перед глазами постоянно всплывал Ликс.

И хоть работе его состояние не помешало, он ненавидел себя за то, что не мог наконец успокоиться.

Капитан осторожно разорвал зубами тонкую нить и через минуту лишняя ткань отвалилась вместе с диктофоном. Зашивал он там же, на складе, тамошними нитками и тамошним куском ткани.

Диктофон негромко пискнул, когда Хакс подключил его к компьютеру, и на экране замерцало “загрузить запись?”.

Капитан коснулся подтверждения операции и стал ждать. Когда запись закончила перекачиваться, он открыл её - и мгновенно прикрутил колонки. Комната была снабжена звукоизоляцией, но мало ли…

Самым ироничным было то, что первое, что звучало на записи - это удар датапада об руку Фетча и его собственный хрип, когда его схватили за горло и впечатали в стену.

Обрезать.

Прослушать дальше, оставить объяснение про FN-дивизион. Вырезать первый звук удара, нанесенный Ликсу. И второй тоже. Вырезать весь диалог про третье лицо в комнате.

Когда из колонок зазвучало захлебывающееся-отчаянное “пожалуйста, помогите, капитан!”, Хакс на мгновение болезненно зажмурился, а потом снова принялся вырезать.

В записи осталось “сэр, позвольте задать вопрос” и…

Капитан на мгновение закрыл лицо руками. Весь диалог его и полковника насчет Хаксовых умений и слома на заднем плане отчетливо слышались приглушенные рыдания.

Хакс поджал губы и скипнул до слов про шокер, оставляя их, удалил то, что было между этими двумя частями, и самый конец и вернулся к нужным, но попорченным частям.

В коридоре громко запикала отбойная сирена, но Хакс сегодня спать не собирался. Он за ночь постарается затереть всё, что не нужно слышать адмиралу, окончательно продумает историю, а затем с самого утра, если удастся, пойдет к Гаррасу.

***

02:00.

Хакс слил запись в одну и сохранил на диске, подальше от сетевого облака. Диктофон он предусмотрительно убрал за блок, питавший компьютер.

Прослушка получившегося материала удовлетворяла - рыданий не было слышно - но думать сейчас Хакс уже не мог.

Он поставил датапад на 04:00 и, переборов желание уснуть носом в компьютерный стол, всё-таки разделся и только потом залез в постель. Некоторое время сон не шел, упрямо принося с собой картинки Фетча и Ликса, но потом Хакс всё-таки провалился в успокаивающую темноту.

========== Глава III ==========

Но темнота продлилась недолго.

Фетч наконец подошел к двери и бросил взгляд на часы: 2:34. Эти чертовы адъютанты Гарраса отняли непозволительно много времени после того, как случайно столкнулись с ним в коридоре и решили внезапно расспросить обо всем, что было в его компетенции. Пришлось дисциплинированно отвечать, а так как эти двое, казалось, не спали вовсе, расспросы плавно эволюционировали в демонстрацию отчетов.