– Хороший мальчик, - удовлетворенно шепнул забрак и плавно отключил иглу.
– А теперь, будьте так любезны, при мне удалите записи с компьютера, очистите резервную память и отдайте диктофон.

Хакс устало повернул голову к Фетчу, а потом попытался сделать лицо максимально покорным. Пусть полковник думает, что выбил из него всё сопротивление, пусть празднует победу - Хакс твердо решил, что либо он выпутается и отправит забрака ко всем чертям, либо умрет сам в процессе.

Садиться в постели просто так он даже не собирался, поэтому повернулся на бок, спустил ноги с кровати и, подставив руку под бок, осторожно сел. Встал он так же опираясь руками о кровать и, выпрямившись, понял, что с местом всё-таки не прогадал. В выключенном состоянии игла мешала разве что очень глубоко вдыхать. Хакс сделал шаг - нормально, лучше, чем с боком, острие не утыкалось сильнее никуда на движении.

Но мысль о том, что Фетч в любой момент волен заставить его рухнуть на пол и выть от боли, даже не прикасаясь, холодила едва ли не больше, чем тянуще-неприятное ощущение инородного предмета в теле.

Хакс медленно прошел мимо Фетча, наполовину ожидая, что его сейчас схватят за пояс и надавят на живот, сдвигая иглу, и тяжело сел, почти упал в кресло.

Он был так близко. Так близко к победе, а этот сученыш опять его переиграл.

Палец замер над окном “удалить”, и Хакс с тихим вздохом коснулся экрана, прежде чем закрыть лицо рукой.

Фетч неспешно встал за его спиной, с удовольствием следя за тем, как он сам уничтожал свою надежду, свою отчаянную попытку вырваться из плена.

– Теперь резервные копии, - жестко приказал полковник, - и временные файлы. Если что-то останется, я узнаю, и вам не поздоровится. Поверьте, эта игла у меня не одна такая.

– Я понимаю, сэр, - кивнул Хакс и полез в базу данных компьютера, чтобы вымести оттуда все остававшиеся сохранки и нарезки.

Надо было сохранить в облаке, черта с два Фетч бы вынул её оттуда, но осторожность на этот раз сгубила.

Резервные копии так же отправились в невозврат и, закончив, капитан уронил руку под стол, прижимая её к животу. Болело вполне приемлимо, к счастью, когда каждый вдох не натыкал мышцу на острие. Было просто крайне неприятно и страшно оттого, что он понятия не имел, как её вытащить даже с помощью Ликса, а обещание впихнуть вторую помнил более чем хорошо.

– Замечательно, - усмехнулся Фетч, - теперь диктофон. И прошу вас не трогать иглу, запачкаетесь, занесете заразу…

Игла снова легко завибрировала, нетонко намекая, что Хакс не может пытаться облегчить себе страдания.

В ответ капитан слабо застонал, напрягаясь всем телом, и некрепко прижался животом к прохладному борту стола, дотягиваясь до диктофона, лежавшего за силовым блоком.

Если бы только полковник не стоял прямо за спиной, он бы попытался вынуть накопитель памяти…

– Сэр, - негромко сказал Хакс и протянул устройство Фетчу.

Забрак кивнул и забрал диктофон, чтобы внимательно его осмотреть, и капитан понял, что его счастье, что он не попытался сейчас опять обмануть полковника.

– Есть еще что-нибудь?
– поинтересовался Фетч, не отключая иглу.

– Никак нет, сэр, - Хакс тяжело поднялся на ноги и вытянулся по струнке, как никогда ощущая себя маленьким, будучи почти без одежды и без сапог на подошве. Он намеренно не обращал внимания на кровь, что из-за внутренней стимуляции раны потекла сильнее.

– Больше ничего нет, сэр, - честно повторил капитан.

– Хорошо, - кивнул полковник и выключил иглу, а затем подшагнул и провел пальцами свободной руки под раной, собирая кровь и с удовольствием ощущая дрожь измученного и уставшего тела.
– За медицинской помощью обращайтесь к Ликсу, он взял отпускной на сегодня.

Забрак отнял пальцы от кожи и слизнул кровь, прикрыв глаза в наслаждении.

– Доброй ночи, - ласково шепнул он, улыбнулся и покинул помещение, оставляя Хакса одного.

Стоило полковнику выйти из каюты, как Хакс рухнул на край кровати и часто-часто задышал, пытаясь справиться с приступом паники. Из груди вырвалось сдавленное рыдание, но капитан моментально заткнулся, как только иглу сжало сильнее.

Ожидание нового удара не покидало его ни на миг. Вряд ли контролер имеет маленький радиус действия, полковник наверняка дотянется и из своей…

Камеры. Хакс вскинул голову, затравленно оглядывая помещение, которое вмиг перестало быть безопасным. И микрофоны. Наверняка. Ему же нужно смотреть на то, как старадает жертва, и слышать, когда она начнет умолять перестать. Вот как Фетч узнал о записи, это был вовсе не Ликс.

Но в каюте внешне ничего не поменялось. Ни одной сдвинутой панели, ни одного треснутого плинтуса.

И хоть идти до комнаты Фетча было пятнадцать минут, Хакс кожей заранее почувствовал обращенный на него голодный взгляд рыжих глаз. Но выходить из каюты после отбоя без внештатной ситуации было запрещено всем званиям ниже полковника.