Врач не очень понял, что произошло, но предпочел вернуть себе серьезное выражение лица и, натянув перчатки, заняться наполнением инъектора.

– Я обколю рану, будет неприятно, но это быстро пройдет, - негромко предупредил Ликс, проводя дезинфецирующей тканью и надевая специальные очки. От уголков глаз пошли сканирующие лучи, и теперь Ликс мог видеть положение иглы и переключаться между живой тканью и сталью.

– Потерпите немного….

Хирурга на миг пробрало от вида железа в теле, но он не подал виду и стал обкалывать рану, в итоге введя три порции анестезии.

– Всё нормально, - давя натянутость в голосе, отозвался Хакс, готовясь дышать мельче, чтобы работающие на вдохе и выдохе мышцы не слишком помешали врачу оперировать, когда тот полезет внутрь.

– Скажите, если что-то почувствуете, - тихо попросил его Ликс, убирая инъектор и вооружаясь скальпелем, после чего замер примерно на минуту, осматриваясь и терпеливо ожидая, когда анестезия заработает. Все же на другом человеке оперировать проще, и потому Ликс почти не нервничал - по крайней мере, пока.

– Я начинаю, - мягко предупредил он Хакса и сделал осторожный надрез поверх прокола, чтобы почти сразу обнаружить верхушку иглы. Пинцетом он чуть отодвинул кожу, чтобы, убрав скальпель, капнуть на рану кровесворачивающей сывороткой, а потом повторил действие с мышцей, чтобы верхушку иглы было видно лучше.

Хакс, который ничего не почувствовал, подсознательно всё еще ждал, что Фетч как-то отреагирует на происходящее. Вопреки логике не верилось, что анестезия не даст дальше его мучить.

И он был прав. Но издеваться собирались уже не над ним.

Через пару секунд Ликс дрогнул, убрал руки от раны и тяжело, дрожаще выдохнул, будто увидел что-то предельно страшное. И отчасти это было так, потому что игла завибрировала - громко и мощно, так, что теперь схватить ее было куда сложнее.

Хакс почувствовал разве что какое-то отдаленное движение, но зато он прекрасно услышал низкий гул. Кровь отхлынула от лица, капитан сжал пальцами простынь и послушно замер, переставая даже дышать, и только быстрее забившееся сердце начало отдаваться в голове.

– Пожалуйста, не двигайтесь, - дрогнувшим голосом попросил Ликс, но пальцы его не дрожали, когда он взял пинцет со смягченными кончиками, не металлическими, а прорезиненными. Ему давно не было так страшно на операции - нет подстраховки, при внешнем, опасном свидетеле, разве что время не слишком поджимает.

Кончики пинцета аккуратно подхватили верхушку яростно сопротивляющейся иглы, и Ликс твердо потянул вверх, плавно вытягивая ее, пока окровавленное орудие пытки не вышло из тела. Тут же оно было отправлено на стол, а Ликс стал смазывать рану, чтобы кровь поскорее свернулась, и вытер лоб рукавом, стирая набежавший пот.

Хакс перевел дыхание, но простынь не выпустил.

– Я ничего не чувствую, всё в порядке, - поспешил заверить он.

– Х-хорошо, - еще раз дрогнул врач, после чего вернулся к заживлению раны. С помощью пинцета он приближал края раны друг к другу, а лазерный степлер прижигал и соединял их, и так послойно Ликс выбрался наружу, где воссоединил кожу, оставляя темный, гладкий шрам.

– Лежите и не дергайтесь. Лучше всю ночь, настолько, насколько получится, - мягко сказал Ликс, с облегчением принимаясь вычищать инструменты, однако окровавленную и все еще громко жужжащую иглу отодвинул куда подальше.

Хакс бесшумно выдохнул, и страх начал постепенно отступать.

– Спасибо, - тихо произнес он.
– Спасибо вам. Очень большое.

Чтобы не вспоминать удар по ребрам беспомощного, только что молившего его о помощи Ликса, он осторожно приподнял голову и уставился на короткую темную полосу на животе, невольно задумавшись о том, сколько таких полос может быть у самого врача.

– Мне нужно вернуть иглу, - сообщил он.
– Поэтому придется не последовать вашему совету.

Ликс, который только было успел слабо улыбнуться словам Хакса, потому что такие благодарности были для него хоть и редкими, но самыми ценными и важными доказательствами того, что ему еще нужно жить, спал с лица, но затем строго посмотрел Хаксу в глаза и покачал головой:

– Как врач я не могу этого разрешить. Это не совет, это указание. Капитан, если швы разойдутся, их заметят, изучат характер травмы и пойдут вопросы.

– В таком случае вам с наибольшей вероятностью придется в кратчайшие сроки вырезать из меня вторую, - отозвался Хакс.

Голос его сошел на нет, и капитан одними губами быстро прошептал, надеясь, что Ликс его поймет:

– Или он отыграется на вас, - после чего опять заговорил громко.
– А я этого не хочу. Так что мне придется нарушить ваш совет, простите.