Первый жестокий удар по самолюбию. Пошатнувшаяся вера в магические слова “офицер флота”!

...Прогулки по городу - гостиница - душ за 30 копеек - ужин в ресторане “Приморье” - гостиница - душ за 30 копеек - утро - душ... Всего на рубль двадцать удовольствий и две сотни рублей - на обратный полет любимой, отвергнутой Дальним, очень дальним Востоком...

Она улетала. В который раз! Предстояла разлука на неопределенное время: пока устроится, наладится, войдет в колею, станет на ноги... жизнь.

Через несколько дней состоялось первое официальное собеседование жаждущих славы светил от медицины в форме лейтенантов флота с начальником медицинской службы, полковником Макаренко.

Церемония проста, как сказка. Из толпы жаждущих попасть в высочайший кабинет, широко расправив могучую грудь, сжавшись до размеров бледной спирохеты, четким строевым шагом, идя навстречу судьбе в лице начальника медицинской службы флота, лейтенант врывался в распахнутый мир.

— Товарищ полковник! Лейтенант Иванов по Вашему приказанию прибыл.

— Садитесь. Ну как наш город, Дальний Восток?

— Отлично! Хорошо! Замечательно! Превосходно!..

— Гм-м... Куда хотите попасть по распределению?

— На надводные корабли в Советскую Гавань! Название больно красивое ( а в голове полуторный оклад, надбавки, северные, легче с жильем).

— Гм-м. Хорошо, что четко формулируете свои желания. А почему бы вам не пойти на подводную лодку?

— Клаустрофобия (боязнь закрытых пространств). С детства. Хочу море смотреть не с берега.

— Так. В Совгавани мест нет. (В ответе намек на то, что туда едут отличники, лучшие врачи в порядке поощрения - льготный район). На Камчатке мест нет. На Курилах и Сахалине тоже.

— Службу не выбирают. Буду служить, где прикажут.

— Правильно. Похвально. Ваше желание будет учтено при распределении.

— Разрешите идти?

— Идите.

Так мечты начинают обретать реальность. Желания учитываются. Дороги открываются. Предстоит любимое дело.

С Новиковым, другом, было решено, что мы в один голос заявим о своем желании служить вместе, о преданности военным кораблям, морю, походам. Все-таки - рядом. Плечо друга...

Назавтра более пятидесяти лейтенантов стояли в управлении кадров. Рожи у всех хитрые, на каждой печать таинственности. Припрятанным со вчерашней беседы с начмедом ТОФ кусочком сыра вороны делиться не хотели. Каждый надеялся, что... не дай бог, сглазят. Этап ответственный.

Новиков был вызван к начальнику первым. Через 5 минут вышел ,пряча глаза.

— Куда?

— Знаешь, Петь, я хотел на берег. В авиацию. Извини. Не хотел тебе говорить. Семья. Дети. Дружба - дружбой...

— Ясно.

— Не обижайся. Это ты фанатик. А ведь большинство... на берег.

— Не может быть! Ладно, скушали... Будь здоров! Ждать не надо. Знаешь... у меня свои планы на вечер...

— Откуда планы? Мы же...

— Сказано. Будь здоров!

— Товарищ подполковник, лейтенант Иванов прибыл.

— Садитесь. Где хотите служить?

На меня смотрела равнодушная рожа бюрократа. Вдруг стало прозрачно ясно, что вопрос задан для проформы, что судьба лейтенанта нисколько не трогает сидящего в казенном кресле на казенной заднице человека. Она уже решена. Давно. 20, 50, 100 лет назад. Решена движением казенных бумаг, называемых служебной перепиской, планами военных ведомств, для которых человек с его желаниями и судьбой - единица в графе “офицерский состав” или же “рядовой”. Ячейка не должна пустовать. Кем и как она заполнена, какой ценой - плевать.

“Какое самое большое желание возникает у человека, забравшегося на высоту? Плюнуть вниз.” Захотелось, дико захотелось плюнуть. Но возможности не было. Военный конвейер безжалостно бросил меня к подножию. Таким образом, плевок попадал точно в наивную и глупую рожу плюющего (закон всемирного тяготения - в приложении к флоту).

— А вы разве отправите меня туда, куда я хочу?

— Конечно. Мы всегда... для вас... с учетом возможного.

— Надводные корабли. Совгавань.

— Ну, молодой человек. Места на надводных кораблях уже, увы, заняты. Могу предложить подводные лодки, строительные части.

— Товарищ подполковник! Я сказал: надводные корабли. В любом соединении флота. Совгавань снимаю...

— Лейтенант! Я ясно выразил свои мысли?

— Так точно!

— В чем же дело?

— Я тоже выразил их ясно. Надводные корабли!

— Не забывайтесь!

— Надводные корабли.

Эх, как не хотелось подполковнику переписывать аккуратно заполненный бланк. Минуты три (!) работы. Но... индивидуальный подход, близость к людям... Могут вздуть...

— Хорошо. Только для вас, упрямца. Есть одно место в авиации флота.