— Здравствуйте, мисс, — Эггзи пристально смотрел в глаза, не переставая улыбаться. Девчонка возвращала ему спокойный взгляд, ни капли не смущаясь, и это было круто.

Первой его ошибкой было то, что он позволил ощущению, что все, может быть, наладится, прокрасться в его мысли. Поверить, что день, может, неплохой.

Нельзя было верить, нельзя было вестись.

Тем более, верить красивой девушке.

И клевать на лабуду, написанную в газете.

Откуда ему было знать?

Эггзи глубоко вдохнул и сказал:

— Я по объявлению в «Сан».

Второй ошибкой Эггзи было то, что он остался и стал даже слушать требования, предъявляемые ему специальностью, хотя надо было просто выложить все карты, получить то, что нужно, и уйти.

Но нет же.

Дом был роскошным, дверь теперь казалась стремной по сравнению с тем, что ждало внутри. Эггзи вертел головой, не уверенный, куда ему смотреть, — на украшенные росписью потолки, или на задницу идущей впереди девушки, которая представилась Рейчел. Рейчел приятно улыбалась, не задавала никаких вопросов, только время от времени оглядывалась, чтобы проверить, что Эггзи не потерялся.

Или не свистнул ничего из плохо лежащего.

Эггзи скользнул взглядом по дорогущей ручке в футляре, лежащей прямо на столике, рядом с вазой с цветами, и закатил глаза. Для дома, в котором нет ни одной камеры, его хозяева были чересчур беспечны.

Если подумать, странности начались уже тогда, и Эггзи стоило насторожиться. Например, Рейчел открыла ему без паузы, которая обычно нужна, чтобы посмотреть в видеофон, на экран наружной камеры наблюдения, в глазок, или просто для того, чтобы спросить, кто там.

Естественно, Эггзи не думал. Он завис в дверях кабинета, которые Рейчел открыла перед ним, и неуверенно оглянулся на свою провожатую. Рейчел снова подняла брови:

— Вы же читали объявление?

— Честно? — Эггзи вернул ей недоуменный взгляд. — Я похож на того, кто умеет читать?

— Отвратительное чувство юмора, — заявили из комнаты, и Эггзи снова повернулся.

За небольшим столом сидел мужчина в инвалидной коляске, Эггзи не определил бы сразу, сколько ему лет, но если присмотреться, дал бы пятьдесят. Поздние сорок, может быть.

У него были ухоженные руки и волосы, темные глаза, которые блестели, как у маленького ребенка, такие же дебильные очки, как и на Рейчел, и крайне недовольный вид.

— Спасибо, Рейчел, — наконец, заговорил он, и вдруг вздохнул с видом мученика: — Вы пьете чай, молодой человек?

— Только когда хочу произвести хорошее впечатление, — Эггзи подмигнул Рейчел и, прошагав по пушистому ковру в центр комнаты, плюхнулся в кресло напротив хозяина дома.

— У вас неважно получается, — сухо отчеканил хозяин дома. — Прежде чем сесть, нужно спросить разрешения.

— Я не задержусь, — отмахнулся Эггзи. — Дело в том, что Рейчел видит меня насквозь. Я действительно не читал ваше объявление о найме. Ну, не слишком внимательно. Но я думаю, я не расстроюсь, если вы мне откажете, я как раз за этим и пришел.

— Вы не предоставили Рейчел никаких сведений о себе, — хозяин дома неприязненно скользил взглядом по его лицу, наверное, воспитание не позволяло сканировать с головы до ног. Держать глазной контакт с ним было то ли неприятно, то ли поразительно легко. Эггзи хотелось моргнуть, но у него все не получалось. Он пожал плечами:

— Документы. Точно, сэр. Понимаете, год назад…

— Понимаю, — мужик сидел неподвижно, как гребанная статуя, или восковая фигура. Ну, не то чтобы его коляска оставляла какие-то иллюзии, но все же. Эггзи поймал себя на мысли, что ему не жаль этого типа. Совершенно.

— Ну, в общем, вот, — Эггзи улыбался. — Обожаю понимание, сэр. Так проще. Значит, я подаю вам прошение о найме, а вы отказываете мне по ряду, эм, объективных причин.

— У вас есть высшее образование? — подала голос Рейчел. Эггзи обернулся и улыбнулся ей совсем по-другому.

— Смотря какое, Рейчел. В зависимости от вашего ответа на мой вопрос.

— Вопрос? — Рейчел приятно улыбалась. Эггзи фыркнул и дернул головой в сторону хозяина:

— Все зависит от того, секретарь вы мистеру…

— Харт, — сухо вставил тип, нахмурившись. — Гарри Харт.

— Рад знакомству, мистер Харт. Так вот, или родная дочь.

— Полагаю, ни то, ни другое? — мистер Харт поднял брови и встретился с Рейчел взглядом.

— О, тогда тем более, славненько, — Эггзи скрестил руки на груди. — У меня нет высшего образования, но есть много талантов, скажем так. Рейчел, вы записываете?..