– К пасечнику мы пойдём сами, вдвоём. А вы оба дуйте в другую сторону, к реке. Пошумите там как следует. Подожди, не скачи, Гиблый... По пути возьмёте у Ящера гранаты, у него есть пара. Скажете я приказал. Нет, пусть лучше он идёт с вами...

– Тимур?

– Понятно, братва? Тогда дуйте, бегом.

Братву не надо было упрашивать. Они бросились бегом выполнять задание, которое явно им нравилось.

– Тимур, ты что вытворяешь? Зачем это надо?

– Да ты чего, Фёдор Маркович? Стратегия. Отвлекающий манёвр. Нанесём удар как будто в одной стороне, а сами двинем прямо на пасеку.

– Бред.

Пришла его очередь отойти в сторону, чтобы отвести душу. Позабыв о том, что сам ещё недавно задумывал делать что-то подобное, Фёдор Маркович на чём свет стоит обложил стратегию Тимура. Представил, как эта гопота будет разносить его Васильково. Не пожалеют ведь и кого из оставшихся стариков. Потом не оберёшься расхлёбывать.

– Нет, а зачем? Ты правда думаешь, что всё это наколдовал пасечник? Он что за нами следит сейчас?

– А кто ещё? Ты же сам говорил...

– Говорил, он партизан бывший. Может нам подложить что-нибудь на мосту по старой памяти. Растяжку, мину или фугас.

– Да? Вот оно что... А как тогда это всё объяснить?

– Что объяснить? Что?

– Призрак в реке? Ворон на столбе? Пчела.

– Совпадения, Тимур. Совпадения.

– Не думаю. Не похоже. Ну а вдруг нет? Вдруг он и правда колдун? Нечистая сила.

– Ты разве не знаешь? Дьявол ест всё кроме мёда.

– Чего?

– Это абсурд, говорю. Полная чушь.

– Не лишним же будет перестраховаться. Пусть он пока за пацанами побегает, а мы уже тут как тут у него под носом.

Он вытащил из кармана пистолет и помахал им в воздухе. Фёдор Маркович махнул рукой и некоторое время помолчал, приводя мысли в порядок.

– Ладно. Пошли.

Ноги привычно понесли его по тем улицам, которые он вдоль и поперёк истоптал в детстве. Земля прибавляла сил. В душе закипала благородная ярость. Покажет он этому пасечнику. Пусть только попробует не подписать бумаги. Живьём отдаст на съедение Бритому и его отморозкам. А когда получит землю выбросит пасечника на помойку, без всякой компенсации.

– По ходу шишак на голове у меня будет немаленький. А? Приложило меня в машине.

Тимур трогал ушибленное место на голове, пытаясь понять, что у него там.

– Ты-то пристёгнут был... А у меня черепушка побаливает.

В конце концов, сфотографировал беспокоившее место на телефон и посмотрев снимок пришёл в неистовство.

– Ни хрена себе. Это у меня такая синь на черепе? А чё дальше будет? Расплывётся на пол головы? Всё. Теперь точно завалю этого пасечника.

Вышли к повороту на пасеку в тот момент, когда с дальней стороны, от реки, куда отправились Крюк и Гиблый, донеслись частые пистолетные выстрелы, а затем послышался приглушённый расстоянием звук разрыва, затем сразу ещё один.

– Молодцы. Отлично работают.

– Не важно. Пришли.

Фёдор Маркович повернул на просёлок, ведущий к пасеке.

– Говорить буду я. Ты пока не вмешивайся.

Он уже давно решил, как поведёт разговор с пасечником.

– Парамон Констанинович, мы представляем известную фирму-застройщика. В наших интересах купить принадлежащий вам земельный участок. И мы готовы сделать выгодное для вас предложение. Вам достаточно будет подписать договор, чтобы стать владельцем квартиры, стоимость которой в несколько раз больше этого дома вместе с участком. Надеюсь, вы сделаете правильный выбор.

Произносить он всё это будет спокойно и даже слегка небрежно. Не повышая голоса, ровно, практически не делая никаких ударений интонацией. Смотреть будет пристально, но в то же время, как бы мимо старика. Так он сразу даст понять, что бессмысленны всякие споры или дискуссий. Никто здесь не собирается вступать в торг или выслушивать возражения. Только безоговорочная капитуляция. Иначе тонкие губы его тронет лёгкая усмешка и покачав головой, он одним лишь движением брови подаст сигнал для Тимура.

Однако по мере приближения к воротам в душе поднималось волнение. Тимур так и вовсе весь извёлся, то и дело проверял пистолет в кармане пиджака. Наверное, волнение спутника, как раз и передавалось ему, подумал Фёдор Маркович, успокаивая себя. Чего он так дёргается? Надрался накануне, отходняк мучает?

Пройдя метров двести по дороге с недавно выкошенной травой, остановились возле ворот с облупившийся коричневой краской и некогда синим почтовым ящиком. Над воротами виднелся потемневший от времени сруб. Из печной трубы тонкой струйкой расстилался по небу дым. Во всей округе единственный дым.