Девушка не знала валирийского, но интуитивное понимание происходящего, а также горевшее в ее душе желание покинуть кровавую арену сделали свое дело. Поднявшись на задние лапы, она взмахнула крыльями, с трудом поднимая в небо массивную тушу. Санса чувствовала, как под когтями крошится черепица на крыше, чувствовала, как они цепляются за кладку бойцовой ямы, а потом воздушный поток подхватил ее в свои объятия, и девушка полетела.

Ни с чем несравнимое чувство свободы и радости овладели ей. Она хотела взглянуть на исчезавшую вдали арену, на город, раскинувшийся на берегу залива, но ничего не видела. Пелена, которая заволокла ее глаза, становилась все гуще и гуще, а потом незримая связь с драконом оборвалась, оставив после себя лишь пустоту и неопределенность.

========== Выбор судьбы ==========

Возвращение к реальности оказалось более болезненным, чем Санса могла рассчитывать. Все тело ныло от смертельной усталости; в ушах звенело так, будто голову зажали в тиски, а внутрь поместили больше сотни колоколов, которые звенели одновременно, причиняя невыносимые страдания; солоноватый вкус крови застыл на языке, заставляя девушку постоянно бороться с приступами дурноты, подступавшими к горлу; перед глазами повисла белесая пелена, сквозь которую неясно проступали призрачные очертания будоражившей сознание действительности.

Смутные воспоминания о произошедших событиях постепенно возвращались, складываясь в лишенную логической поддержки мозаику, заставлявшую девушку усомниться в реальности случившегося. Какое-то время она невидящими глазами вглядывалась в пустоту, пытаясь сфокусироваться на нависшем над ней темном пятне, загородившем заветный свет, но, чувствуя тщетность своих попыток, сомкнула глаза, пытаясь собраться с силами.

— «Интересно, я уже умерла или еще жива?» — мысленно спрашивала себя девушка. — «Ну же, не будь трусихой, оглянись вокруг! Сделай еще одну попытку!»

Послушав свой внутренний голос, Санса сделала глубокий вдох, пытаясь собрать волю в кулак, и разомкнула ресницы, вглядываясь в расплывчатую тень, все еще нависавшую над ней. Чем больше она смотрела, тем сильнее из мрака проступали знакомые черты: тяжелый взгляд серых глаз, искаженный мимолетной судорогой рот, шрам, скрывавший половину лица. Мужчина смотрел на нее будто из тумана, грозившего в любой момент развеяться по ветру, уносившему с собой мимолетное видение. Девушка, превозмогая слабость, потянула ладонь вперед, желая прикоснуться к угрюмому воину, чтобы убедиться в реальности происходящего, но то ли он слишком далеко сидел, то ли намеренно отстранился, и ее рука лишь бессильно повисла в воздухе, хватая пустоту.

Санса попыталась что-то сказать, но ни один звук не сорвался с пересохших губ. Казалось, она попала в мир тишины, которая, будто покрывалом, заволокла все вокруг, становясь практически осязаемой. На миг мужчина исчез, оставив несчастную наедине со своими страхами, грозившими обернуться истинным сумасшествием, задержись он еще на мгновение, но, судя по всему, на этот раз боги благоволили ей, и вскоре защитник вернулся с кружкой воды в руках. Прикосновения живительной влаги к губам с каждым глотком возвращали жизнь ослабевшему телу, пытавшемуся впитать в себя каждую каплю, которая стекала по подбородку, пока Санса вновь не опустилась на подушки.

Поддавшись неконтролируемому порыву, Клиган дотронулся своей мозолистой рукой до лица девушки, желая стереть непослушные струйки воды, белыми дорожками спускавшиеся на шею, но тут же отстранился, будто коснувшись раскаленного железа. Встав с кровати, он несколько раз измерил тяжелой поступью комнату, пока, наконец, не рухнул на пол в противоположном углу, не сводя с Сансы испепеляющего взгляда.

Чувствуя каждой клеточкой своего естества эти пронзительные глаза, будто глядящие в самые потаенные уголки ее души, девушка невольно содрогнулась, но все же нашла в себе силы сесть, смерив своего защитника спокойным взглядом.

— Где мы? — проговорила она, осматриваясь кругом.

К ее удивлению, комната оказалась достаточно просторной и уютной, обставленной на манер жителей Вольных городов. Пол застилал ковер с длинным ворсом и незатейливой росписью, ее ложе покрывали сразу несколько звериных шкур, у кровати стояла небольшая резная тумба с масляной лампой. Чуть поодаль находился обеденный стол на низких ножках и несколько огромных подушек, лежавших подле него, очевидно заменяя собой пуфы. Небольшая арочная дверь, прикрытая прозрачной желтоватой тканью, скрывала еще одну комнату, следом за которой могла находиться небольшая кухонька, если, конечно, она была предусмотрена планировкой этого дома.

— Где мы? — повторила девушка свой вопрос, столкнувшись с ледяным молчанием Клигана.

— Не все ли равно, Пташка? Еще некоторое время мы будем здесь в безопасности, если, конечно, в этом городе осталось место, где можно почувствовать себя защищенным.

— И все же, где мы?

— В моем доме, — коротко отрезал Клиган, голосом, звенящим словно пила.

Санса еще раз осмотрела помещение, пытаясь заглушить в мыслях немой вопрос, который едва не сорвался у нее с языка.

— Все в порядке, девочка! — прохрипел он. — Я не украл это, но не могу тебя успокоить заверениями в том, что никого не убил, пытаясь заполучить все это.