Отчеты с Севера приходили от случая к случаю и являли собой, в основном, краткие сведения о происходящем. Последний Очаг был покинут, захваченный Иными, флот Аши Грейджой помогал в защите побережья, лорд Гловер пал вместе с половиной его людей. Хорошие новости приходили рука об руку с плохими, и Арья с трудом выдерживала ощущение собственной чертовской бесполезности.

Однажды вечером Арье пришло сообщение о том, что Рикон был ранен и отправлен на восстановление в Кархолд, и Элия присоединилась к ней, безмолвно опустившись на стул напротив. На некоторое время в комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь мягким дыханием Элии, прежде чем она произнесла:

– Это наша вина.

– О чем ты?

– Пожар. Мы с Оленной виноваты в нем.

У Арьи закружилась голова.

– Дорогая, что ты…

– Оленна хотела дракона, как у Алисанны, - мягко сказала Элия, однако в ее голосе звучали стальные нотки, - но она знала, что ей понадобится дикий огонь, чтобы яйцо вылупилось. Я была меньше и проворнее, так что она попросила меня украсть немного у пиромантов. Той ночью мы пытались проникнуть наружу, но я споткнулась и уронила бутыль.
– Ее голос дрожал, но Элия продолжала: - Все произошло так быстро. В ту же секунду платье Оленны загорелось и, когда я попыталась затушить пламя, оно захватило и меня. Отец и сир Ролли услышали наши крики. Им удалось спасти меня, и отец вынес меня из замка, но ему пришлось вернуться за близнецами. Я мало что помню после этого, но… Это был не дядя Визерис. Это были мы.

На несколько минут Арья потеряла дар речи, пытаясь переварить неожиданную исповедь Элии. Когда она наконец открыла рот, то произнесла лишь:

– Это был несчастный случай.

Элия покачала головой.

– Они все погибли из-за того, что я споткнулась.

Тогда она подумала о Рэйнис и той боли, что звучала в голосе дочери, когда она призналась ей в своем участии в пожаре и ужасных намерениях, с которыми она привезла драконье яйцо в Летний Замок. Рэйнис и Эймон принесли лучину, а девочки Джессы обеспечили искру, и вина за это пожирала их заживо.

– Ты была лишь ребенком, который хотел помочь своей сестре. Ты не могла знать, что произойдет.

– Они все погибли из-за того, что я споткнулась, - еле слышно повторила Элия, и Арья неожиданно для самой себя придвинулась ближе, чтобы обнять ее. Она скорбела по своим несчастным детям, сгоревшим в кроватках, по своему мужу и своим детям, но никогда не ощущала ответственности за их смерть. Но Элия потеряла все в этом пожаре: мать, отца, сестру и свою прошлую жизнь. У нее забрали даже выживших братьев и сестер, незамедлительно отправив ее в Хайгарден. Элия носила свою боль на своей коже, в то время как Рэйнис и Эймон прятали ее внутри себя, но ни один из них не заслужил подобного наказания за обыкновенную небрежность.

Если бы у нее не было романа с Джендри, если бы она уверила своих детей в том, что им не нужно никому ничего доказывать, если бы Джесса не так сильно желала, чтобы у ее детей было столько же прав, сколько и у детей Арьи, может, всего этого не произошло бы? Возможно, именно грехи родителей толкнули их детей на такие отчаянные меры?

Арья поклялась, что, если ее дети вернутся с Севера, она сделает все, чтобы прекратить войну между ними и дочерью Джессы.

_____________________

Вороны прилетели вместе, и Арья вспомнила старую поговорку “Темные крылья, темные слова”. Оба письма были запечатаны лютоволком Винтерфелла, и в этот раз Арья не стала дожидаться Сансу. Она распечатала их в детской Бэйлора, пока они с Элией играли на полу, и зеленые глаза неотрывно наблюдали за ней, в то же время помогая малышу строить очередную башню, которые ему так нравилось рушить.

Жесткая рука Джона сообщала ей о том, что война закончилась, Иные повержены, и Стена пала.

Изящным почерком Алисанны были выведены лишь три слова: Ты должна приехать.

========== Часть 12.3 ==========

На Север она отправилась в сопровождении нескольких рыцарей Королевской Гвардии вместе с Сансой, Бэйлором и Джендри. Элия осталась в Красном Замке с Дейенерис, которую Арья назначила регентом на время своего отсутствия. Она не знала, что ожидает их в Винтерфелле, но понимала, что Алисанна не стала бы вызывать её, если бы новости были хорошими.

Вокруг них стремительно расцветало лето, и снег постепенно таял, когда воздух стал слишком теплым. Всего за день зима волшебным образом обернулась летом, и к тому моменту, как они достигли Перешейка, в поле зрения не осталось ни единой снежинки.

Казалось, это был новый мир.

Зимний городок наводнили беженцы с Севера, потерявшие свои дома во время войны. Арья видела, как люди Робба раздают еду и припасы, но знала, что этого далеко не достаточно. Когда они доберутся до замка, она напишет Дейенерис с просьбой прислать больше провизии на Север. В позиции регента было мало преимуществ, но возможность помочь была одной из них.

Стоило им въехать в ворота Винтерфелла, как они увидели бегущую к ним Алисанну. Арья едва узнала ее: одетая в простое серое платье и с растрепанными волосами, она была совсем не похожа на молодую женщину, что отправлялась на Север. Даже Бэйлор, казалось, не сразу понял, кто стоит перед ним, но через мгновение уже тянулся к своей матери, извиваясь в руках Арьи.

Лишь когда Алисанна разразилась громкими рыданиями, прижимая к себе Бэйлора, Арья поняла, насколько действительно плохо обстояли дела.