— Я постараюсь, — пообещала Гвен.

Роджер ее слову не поверил, но на обратном пути княгиня действительно не сбила ни одной урны, и только раз срезала угол по тротуару.

А в особняке их уже ждали. Стоило только покинуть лабиринт и ступить во двор, как из-за росших на клумбе кустов сирени прилетел первый удар.

— Защищай себя и не лезь в бой! — крикнул Роджер Гвен, отражая нападение. Он насчитал двадцать противников, засевших в разных концах двора: шесть — за зелеными кустами сирени, четверо — за аккуратно подстриженными пихтами, еще два — сверху, на здании за фигурами крылатых кошек, и восемь — за длинными рядами цветущих роз.

Все в пределах досягаемости. Раскрутив над головой посох, Роджер активировал круговую защиту. Вовремя. Силовое поле поглотил вторую атаку, а третьей Роджер не стал дожидаться.

Оттолкнув от себя круговой щит, он заставил его расшириться на весь двор, подминая под себя то, в чем было хоть капля магии. Плиты двора расплавились, попавшаяся на пути клумба превратилась в кучу мусора, а все двадцать магов — в обугленные головешки.

— Дорога свободна, — Роджер дал Гвен знак расслабиться.

— Тогда не будем задерживаться, — княгиня с сожалением посмотрела на разрушения, но не стала их комментировать и первой вошла в дом.

Картина была на месте. Роджер снял ее и поместил у себя за спиной точно так же, как обычно удерживал рядом посох.

— Быстро они среагировали, — Гвен выглянула в окно. — До ковролета нам теперь не добраться.

— Что случилось?

— Бой привлек внимание парней из магической безопасности. Вот только мне не нравится, что они так быстро сюда прибыли. Такое впечатление, что ждали за углом, — Гвен кивнула на заполнивших двор магов в броне и с жезлами в руках. Роджер прикинул, что их около полусотни.

— Не исключено. В дом они смогут проникнуть?

— Думаю, около часа защита продержится.

— Я компенсирую тебе все разрушения, — Роджер принялся рисовать круг телепорта.

— Куда теперь? — спросила его Гвен.

— Туда, где нам дадут автомобиль.

За окном требовали сдаться. На раздумье дали целых десять минут.

— Жаль, что у меня установлена только пассивная защита. Атаковать в ответ дом не может, — княгиня продолжала изучать двор.

— Мы успеем уйти, — Роджер точными штрихами рисовал символы. Закончив, притянул к себе Гвен — и через мгновение они оказались в грязном темном подъезде.

— Где это мы? — Гвен брезгливо поморщилась, оглядывая исписанные ругательствами стены.

— В доме, где есть телепорт.

— Незаконный?

— Естественно, — Роджер повел ее по лестнице вверх. — Напрямую нам никак не переместиться — в месте прибытия стоит хороший противомагический блок. Придется воспользоваться специальным путем.

Облупленная дверь была на месте. Теперь Роджер знал, куда смотреть, и без особого труда смог различить замаскированный от постороннего взгляда телепорт.

— Он работает? — Гвен с интересом наблюдала за манипуляциями.

— Да.

Роджер взломал защиту и первым вошел в арку перехода. Боль и на этот раз была жуткой. Ноги перестали держать, и Роджер упал. Голова кружилась, перед глазами мелькали разноцветные круги.

— Что с тобой? — Гвен встревоженно склонилась над ним.

— Все… хорошо. Когда приду к власти, перво-наперво прикажу поменять структуру телепортов, тьма их побери.

Роджер прикрыл глаза, ожидая, когда пройдет слабость. Он едва успел прийти в себя и подняться с колен, как открылась дверь, и вошел поднятый.

— Мой повелитель, я готов служить вам. Что прикажете?

— Мне нужен автомобиль.

— Он к вашим услугам.

— Гвен, ты умеешь водить машину?

— Даже лучше, чем ковролет, — заверила его княгиня.

Водить «лучше, чем ковролет» в понимании Гвен означало нестись по улицам быстрее галопирующей лошади, срезая углы и чудом избегая столкновения со зданиями и пешеходами.

Роджер вцепился в сиденье так, что пальцы побелели. Старательно сохраняя невозмутимое выражение лица, он создал воздушную подушку, надеясь, что в критический момент она поможет не разбиться насмерть.

Дорога казалась бесконечной, так что когда Гвен затормозила и с радостной улыбкой сообщила, что они приехали, Роджер вздохнул с облегчением.