— Будь осторожна, — предупредил Роджер спутницу, открывая дверь и первым переступая порог. — Здесь могут быть ловушки.

— Хорошо, — ответила Гвен и заглянула в ближайшую комнату. — Роджер, здесь странный мужчина.

Ее голос звучал неестественно ровно.

Роджер отодвинул Гвен в сторону и вошел первым.

Напротив двери к стене был пришпилен Дэн. Ему в живот всадили ножку от стула.

— Он ведь должен умереть от такого ранения, — Гвен побледнела, но держала себя в руках.

— Его убили, но не дали душе отлететь, — Роджер подошел и выдернул ножку. Та ее часть, что находилась в стене, была тверже железа. Над ней явно поработали магией. — Обычная комбинация исцеляющего заклинания и смертельного проклятия.

Роджер склонился над упавшим на пол Дэном. Брат Лаванды слабо стонал, из раны на животе медленно вытекала кровь.

— Никогда о подобном не слышала, — Гвен присела рядом, пристально изучая ауру раненого.

— Это относится к некромантии. У вас подобные знания не в почете, — Роджер положил одну руку на рану, а второй вцепился в ладонь Гвен. — Поделись со мной силой, пожалуйста.

— Может, лучше врачей вызвать?

— Не помогут, — Роджер отрицательно мотнул головой. — Я не встретил в вашем мире ни одного настоящего целителя. Смотри внимательно, сейчас я нейтрализую действие проклятия. Теперь заклятие исцеления, которое удерживало раненного в мире живых, сможет действовать без помех. Оно старое, и ему не хватает энергии, чтобы залечить все повреждения. Я подпитываю его взятой у тебя взаймы силой.

— Экономишь свой собственный запас?

— Он мне еще пригодится.

Роджер проследил, чтобы все повреждения исчезли, и только после этого убрал руки. Достав из кармана платок и стер кровь с ладоней.

Дэн, матерясь, ощупал живот, где не было и следа от раны.

— Рассказывай, — прервал его Роджер. — Что Аллен велел тебе передать?

— Мы с Лавандой вчера пили чай, когда появился этот странный мужик. Он был похож на обтянутый кожей скелет, — Дэн потер лоб. Казалось, он сам не верит, что все случившееся с ним — правда, а не дурной сон.

— К тебе приходил Бессмертный, — кивнул Роджер. — Что он говорил?

— Бессмертный? Не может быть. Я сначала решил, что это кто-то из твоих приспешников. Ты ведь некромант.

— Дальше, — Роджер не желал комментировать предположение Дэна.

— Этот ходячий труп пришпилил меня к стене и забрал Лаванду. Перед тем, как уйти, сказал, что будет ждать Медного Гроша у горы Скорби. Не знаю, где это.

— Я знаю, — Роджер поднялся. — Там состоялась первая битва между вампирами и светлым союзом.

— Ты вернешь Лаванду? — Дэн вцепился в его хитон.

— Обязательно, — Роджер разжал его пальцы и поднялся.

— Это ведь из–за тебя он ее похитил!

— Да, — не стал отрицать Роджер.

Сейчас его больше всего интересовало, почему не сработал перстень. При угрозе хозяйке он должен был выпустить духа-защитника, однако этого не произошло.

Роджер позвал артефакт, и отклик пришел со стороны спальни. Нахмурившись, некромант направился на зов. Перстень нашелся в кармане джинсов, аккуратно сложенных в шкафу. Роджер достал артефакт и сжал его в кулаке.

Лаванда отказалась носить его подарок. Слишком скромный? До этого момента Роджер не допускал мысли, что женщина, которую он привык считать своей, его отвергнет. Однако столь пренебрежительное обращение с кольцом говорило само за себя.

Роджер сжал зубы, пытаясь совладать с чувствами.

— С тобой все в порядке? — в спальню заглянула Гвен.

— Да, — он вышел и направился к входным дверям. — Мне нужна картина.

— Что ты задумал?

— Ты все увидишь.

Вернувшись в гостиную, Роджер нашел Дэна все там же в углу. Кажется, он так и не пришел полностью в себя. Впрочем, его душевное здоровье Роджера сейчас волновало меньше всего.

— Где Софи?

— Бессмертный забрал ее вместе с Лавандой.

— Кто такая Софи? — вмешалась в разговор Гвен.

— Неважно, - Роджер не собирался посвящать Гвен во все подробности.

— Как скажешь, — княгиня не стала настаивать на ответе.

— Мне нужна картина, — Роджер направился к входным дверям. — Возвращаемся к тебе. Только прошу тебя, веди машину аккуратней.