Чтобы проверить возникшую теорию, я резко опустила ментальные щиты и настроилась на Джокера и следившего за нами пилота. Ну что ж, хорошие мои, посмотрим, что вы скрываете. Координаты, текущий маршрут, динамические карты империи с расположением всех, даже самых мелких объектов, и тонна грубых ругательств, адресованная одной слишком наглой девице и бросившемуся на ее поиски Томасу. Не то, не то, и это не то. Будь у меня больше времени, я бы досконально изучила каждого, залезла бы в самые потайные уголки памяти и заставила показать нужное, однако у меня этого времени нет! А значит, придется импровизировать и вызывать нужные мысли искусственно.

Медленно, стараясь не дышать и не думать о собственной глупости, я потянулась к губам Призрака и обвила его шею руками. В какой-то момент поймала его удивленный, не верящий взгляд. Оттолкнет? Нет. Лишь сильнее сжал руки и передал через прикосновение немой вопрос – зачем? Сама не знаю. Забыла. Один удар сердца, короткий вздох и нежное прикосновение таких сладких и желанных губ. Мучительная игра на грани фола, заставившая резко изменить планы и попытаться довериться. Один раз в жизни отказаться от логики и полностью раствориться в своей половине. Смогу ли?

– Нолан, - ласковый шепот сорвался с губ и смешался с тихим стоном супруга, разочарованным разрывом поцелуя. – Я не пониманию тебя. Сейчас ты нежен и готов идти на уступки, а еще час назад едва не рычал от ненависти ко мне.

– Не к тебе. Я себя ненавидел.

– Не понимаю, - я уткнулась носом в шею Нолана и еще крепче обняла его. Вопреки всем доводам разума мне нравился этот непостижимый мужчины. Нравились его прикосновения, терпкий запах и проникновенный голос, заставляющий прислушиваться и слышать. Нравилось, как он украдкой смотрит на меня, когда думает, что не вижу. – Знаешь, если бы между нами не возникло привязки, я бы, наверное, просто в тебя влюбилась.

– А теперь? – не обращая внимания на нагло подслушивающих друзей, напряженно задал вопрос Призрак. – Не сможешь?

– А теперь вместо притягательного незнакомца мне придется соблазнять собственного мужа.

После этих слов Нолана словно отпустило. Царившее между нами напряжение резко пошло на спад, а во взгляде супруга появилась необъяснимая, щемящая сердце нежность. Проведя кончиком носа вдоль моей шеи, Призрак проложил цепочку поцелуев к губам и выдохнул всего пару слов:

– Доверься мне.

– Нолан? – задать вопрос и поделиться своим недоумением я не успела. Решившись на что-то больше, чем просто разговор при свидетелях, супруг обхватил руками мою голову и заставил прямо посмотреть в глаза. Несколько мучительных секунд ожидания, легкое головокружение, и мир поплыл.

За какое-то мгновение окружающее пространство преобразилось, и я оказалась в чужих воспоминаниях, на кровати в уже знакомой каюте капитана корабля. Вот только на этот раз соседнее место не пустовало. На нем в полусидячем положении находился мой старший брат и воодушевленно поздравлял по галографу свою любимую непоседу, только что успешно сдавшую выпускной экзамен в летном училище.

– Алекс, ты умница! Я всегда знал, что моя сестренка самая лучшая.

– Вот как? – иллюзорная я звонко рассмеялась и хитро прищурила глаза. – Так может, ты все-таки выберешься домой на праздники и скажешь мне об этом лично? Или опять капитан не отпускает? Так дай мне с ним поговорить! Уверена, после нашей беседы он больше не будет тебя задерживать на корабле.

– Да-а, после твоего вмешательства он меня на него больше не пустит. Алексис, когда же ты уже повзрослеешь?

– Не нервируй ребенка, - словно со стороны прозвучал бархатистый голос Призрака. – Сразу же видно, как она скучает. Со взломом пиратских частот ты закончил, так что пару недель можешь провести с семьей. Если появятся новые заказы, я сообщу.

– Слышала? Жди, через два дня прилечу.

– Не задерживайся! У меня через месяц начинается практика в воздушном патруле Геллы.

– Разве я тебя когда-нибудь подводил?

– Лучше! Ты меня подставлял! – посчитав разговор оконченным, мое изображение дрогнуло и сменилось на холодный черный экран.

– У тебя очень красивая и талантливая сестра.

– У меня их семь. Красивых, талантливых и совершенно несносных девчонок, способных разбудить посреди ночи только для того, чтобы спросить, не собираюсь ли я возвращаться домой.

– Семь? Сочувствую вашим родителям. У моих сил и времени хватило только на нас с братом.

– Семь сестер и еще семь братьев, - внимательно наблюдая за реакцией Призрака, лениво проговорил Томас и обессилено упал на кровать. – Не смотри так удивленно. Не родные они мне. Мы все всего лишь приемные дети семьи Бэнстронг, выросшие в одном доме и воспитанные на одних ценностях.

– «Всего лишь жили в одном доме». По вашему общению этого не скажешь.

– А я разве сказал, что не люблю их? – Томас улыбнулся и закрыл глаза.