После слов брата показанное воспоминание затянулось плотной белой дымкой. В одно мгновение стало невозможно разглядеть ни обстановки, ни чужого лица, ни силуэта. А дальше? Нолан, неужели тебе больше нечего мне рассказать? Словно услышав мои стенания, перед глазами вновь замелькали картинки из прошлого.

Вот присланное Томасу сообщение об окончании практики на боевом корабле Геллы. Следующее за ним обещание брата сделать подарок и бессонные ночи Призрака, по крупицам собирающего по просьбе друга парные браслеты. Его необъяснимое желание сделать все быстро и качественно. Так, чтобы мне понравилось и не захотелось снимать. Разъедающие душу сомнения и постоянные, сводящие с ума мысли о задорной девушке, регулярно сообщающей о своих успехах и глобальных провалах. Как она? Где она? О чем она думает?

Когда желание просто поговорить превысило все разумные пределы, Нолан не выдержал. Оставил рабочие дела и вернулся в каюту, чтобы достать из коммуникатора Томаса мои контакты. Влез в чужой сейф и без особых мучений совести вытащил из него искомое устройство. Всего шаг до желаемого. Один единственный шаг. Уже снята блокировка. Пароля не оказалось. Экран привычно мигнул и засветился приятным белым светом, предоставляя «временному хозяину» доступ к фоновому изображению и обширному перечню рабочих контактов. Вот только до списка Нолан так и не добрался. Его остановила очень красочная фотография, на которой был запечатлен поцелуй Томаса и Деборы.

Ну, это я сейчас знаю, что на фото моя сестра-близняшка, и не испытываю сильного удивления, а вот у ничего не подозревающего Призрака эта фотография вызвала шок. Он замкнулся. На несколько дней отрешился от мира, набрал заказов и постарался больше не думать о чужой девушке. Получалось плохо, но в упертости марийцу было не занимать. С поставленной задачей он справился. Пусть не так хорошо, как хотелось бы, но справился. Забыл. Выбросил из головы и через полгода снова вздохнул полной грудью. Ровно до того момента, как услышал приглашение Томаса на свадьбу.

Злость, неверие, необъяснимая обида – целый клубок сумасшедших чувств. А после, как злой рок, исчезновение Томаса и наша встреча на захваченном корабле.

– Теперь ты меня понимаешь? – севшим от волнения голосом задал не дающий покоя вопрос Нолан и еще сильнее прижал к себе, словно опасаясь, что я испарюсь в воздухе.

– И как нам жить дальше?

– Хорошо жить, но прежде нужно вытащить твоего брата из той дыры, куда он попал из-за своей неизлечимой глупости.

– А может, ну его? Пусть посидит вместе с Деборой, подумает? – вспомнив, сколько всего скрыл от меня старший братишка, осторожно внесла дельное предложение я.

– Отставить разговоры! Где я еще найду хакера готово рисковать и выполнять в срок все мои приказы? Джокер свяжи меня с внутренней службой безопасности Регула. Пора подключать силовую поддержку.

– Думаешь, они станут нам помогать?

– Если не хотят потерять вольных наемников – будут.

Спорить с уверенным в своих силах капитаном гончих я не стала. Получиться реализовать задуманное и привлечь на нашу сторону военных – хорошо, нет – сами справимся.

– Нолан, а почему нельзя воспользоваться данными с браслета Деборы? Это бы в разы облегчило процесс поиска.

– Потому что браслет для Деборы Томас делал без моей помощи. И что именно он в него встроил, мне неизвестно.

– Ну, попадись мне, братец! Без ушей оставлю!

Остаток дня прошел без происшествий в напряженно-собранной атмосфере. Мужчины вели переговоры с ларийцами о вариантах предоставления помощи: торговались, спорили до хрипоты о заказах, сроках, суммах, припоминали друг другу старые провинности, а меня, чтобы не мешалась, отправили в нагрузку к пилоту. Откровенно говоря, приказ восторгов не вызвал. Ну не люблю я свою профессию! Вот хоть убейте – не люблю. Но права выбора мне не предоставили.

Так прошел час, второй, третий… К вечеру, когда ворчания голодного желудка уже стало невозможно игнорировать, я возненавидела и наемников. В какой-то момент даже хотела устроить им небольшую гадость в виде «случайного» сбоя в работе будильника, но супруг почувствовал мое отвратительное настроение и забрал ужинать. Коварный план мести пришлось отложить до лучших времен.

В остальном же упрекнуть боевую команду «гончих» мне было не в чем. Каким-то чудом мужчинам удалось договориться о сотрудничестве со службой внутренней безопасности, получить разрешение на посадку на одной из самых закрытых планет империи и придумать почти безупречный план по спасению Томаса и его настоящей невесты. «Почти безупречный» потому, что на словах все звучит очень красиво, а вот как задуманное будет реализовано в реальности, я представляю слабо.

Суть идеи заключается в следующем: мы всем составом прилетаем на Регул за час до стыковки спасательного корабля, доставившего в столицу попавших в плен туристов, незаметно выводим меня в числе пострадавших через стойки регистрации и … Ждем! Пока организатор не сделает первый шаг и не попытается меня выкрасть. Причем на этом мои злоключения не заканчиваются. После успешного похищения, а другим оно во избежание накладок быть не может, я должна попасть в лапы заказчика и выяснить, где он удерживает заложников.