– Все сюда приходят, словно случайно заблудившись. А потом воруют еду или другие вещи. Или вообще оказываются лазутчиками легионов...

– Легионов?
– удивился Франкенштейн.

Профессор же закрыл лицо рукой, опустив голову:

– Только не они...
– после чего он поднял глаза на священника и спросил.
– Кто ими правит?

– Цезарь...

– Но какой Цезарь? Не забывайте, это титул, - напомнил Михаил.

– Император Пиррос...

Стоило только это произнести, как Хэммет в ярости ударил ближайшую березу. На черно-белой коре остался кровавый след. Костяшки оказались разбиты, но кости все же уцелели.

– Ваш знакомый?
– скрестив руки на груди, поинтересовался бывший крестоносец.

Но тот не ответил. Вместо этого задал новый вопрос эльфу:

– А ближайшие соратники?

– Легат Глабр.

Окончательно потеряв надежду, Хэммет уткнулся лбом в дерево, чуть выше кровавого следа.

Одолеваемый плохими предчувствиями, Салим медленно подошел к Катерине:

– Снова его старые... враги... не иначе... нам лучше... разделиться...

– В прошлый раз это сработало не лучшим образом, - раздраженно шикнула на орка рыжеволосая.

Не стоило строить иллюзий. Мужчина винил профессора в том, что сделал с ним Брандон. Но не они ушли в одиночку и попали прямо в западню. Хотя, стоило признать, что попади они все вместе, ничего бы не изменилось. Силе ангела никто не сможет воспротивиться. И оружия, которым решил попытаться одолеть его Робертс, при них не имелось.

И все-таки метания наемника туда-сюда раздражали. Это вечное желание сбежать куда-то от проблем никого не доводило добра, в том числе и саму женщину. Даже если уйдут, будут бесцельно плутать по выжженому миру, пока не упадут от голода. Да еще безоружные. Попадутся недоброжелателям Хэммета из далекого прошлого, и будет тоже самое.

Хороший конец - это не про них. Каждый, кто попал в эту историю, опускается все глубже и глубже на дно.

– Значит, вы знакомы с самими римлянами?
– усмехнулся Франкенштейн.
– Чем же вы им так досадили?

– Это долгая история, - Михаил постепенно пришел в себя.
– В плен нас не возьмут. Либо сразу попытаются убить. Либо отнесутся равнодушно. Пора делать ставки в этом казино...
– пробормотал он последнюю фразу.

– В таком случае, вам лучше идти назад, - вмешался в разговор эльф.
– Все земли вокруг принадлежат Новой Империи, и больше никому.

– В том числе и небольшой каньон между двух огромных гор?
– указал доктор на возвышающиеся вдалеке темные горные шпили.

Священник кивнул, заставив Виктора задумчиво выдохнуть:

– Какая неприятность. Придется вернуться назад и идти еще дальше на восток.

– "Империя" как раз должна была быть на востоке, - растирая кровь по костяшкам, рассказал Хэммет.

Уильям пригляделся в сторону мутного солнца на красном небе и пытался понять, как они ориентируются. За все время, что они были здесь, "светило" не сдвинулось ни на миллиметр.

– Они долго боролись за эту землю с другими, что заставило их уйти?
– продолжив, спросил профессор.

– Мне это неведомо, - признался священник.
– Знаю лишь то, что "легионы" прошли рядом, забрали половину урожая. Потом вернулись их представили и обложили данью.

– Какова их численность? Я вижу, что вас не так просто запугать, поэтому...
– начал было рассуждать Франкенштейн, но эльф прервал его раньше.

– Их не меньше сотни.

Путешественники всерьез задумались над серьезностью положения. Но большая часть взглядов все же была обращена на Хэммета, как наиболее понимающего ситуацию. Все-таки это он провел в этом мире столько дней, перемежая это присутствием в разных эпохах.

Но сейчас, кажется, впервые Михаил был по-настоящему растерян. Те разы, когда он просто притворялся, не считаются.

– Если что-то отпугнуло Пирроса и Глабра, нам туда лучше не соваться. Как давно они прошли здесь?

– Несколько часов назад, - припомнил священник.

Что-то безмолвно высчитав на пальцах, Михаил покачал головой.

– Кто знает, может, за нами послали погоню некроманты. Прошло много времени, с тех пор, как мы исчезли. А им не хватает двух пластинок для коллекции...

– Трех, если они не добрались до моего учителя, - без лишней обеспокоенности отметил Виктор.

Говорить об этом перед незнакомцем они не боялись. Такую разношерстую группу сложно не запомнить. И скрывать от чужаков сведения о них ни для кого не имеет смысла. А с целеустремленностью некромантов скрытность лишь немного оттянет неизбежное.

Пока Хэммет продолжал размышлять с остальными, Виктор сделал еще несколько шагов вперед навстречу эльфу. Тот уже давно убрал лук, но был готов к любой подлости со стороны незваных гостей.