Наиболее часто применяемым лекарственным сырьем являются плоды, которые собирают до заморозков при их полной спелости. Подмороженное сырье теряет свои лечебные свойства. Плоды сушат в сушилке или печи при температуре 90–100 °C, не допуская подгорания.

Цвет правильно высушенных плодов различный: от оранжево-красного до буровато-красного. Стенки плодов твердые, хрупкие, с блестящей, реже матовой поверхностью, без запаха, кисловато-сладкого, слегка вяжущего вкуса.

Хранят сырье не более 2 лет в закрытых банках или в холщовых мешочках.

Плоды шиповника содержат сахара, пектиновые и дубильные вещества, органические кислоты (яблочную, лимонную), жирные кислоты (олеиновую, линолевую), флавоноиды (кверцетин, кемпферол), каротиноиды, аскорбиновую кислоту, витамины В1, В2, P и РР, К, токоферолы (витамин Е), фитонциды, макро- и микроэлементы (калий, магний, кобальт, медь, цинк, селен, бор).

Главная ценность плодов шиповника — высокое содержание витаминов. Так, витамина С в нем в 80–100 раз больше, а P в 10–15 раз больше, чем в апельсинах, лимонах, мандаринах и яблоках.

Препараты плодов шиповника обладают аппетитным, кислотостимулирующим, желчегонным, противовоспалительным, противомикробным, мочегонным, противосклеротическим и кровоостанавливающим свойствами, улучшают окислительно-восстановительные процессы в организме, усиливают синтез гормонов, активность ферментов, обновление тканей, повышают устойчивость к неблагоприятным воздействиям внешней среды, также оказывают седативное, репаративное, кроветворное, слабительное и многие другие действия.

Основные фармакологические свойства обусловлены высоким содержанием аскорбиновой кислоты в природном сочетании с другими витаминами и микроэлементами.

Благодаря наличию в молекуле непредельной диэнольной группы (-СОН=СОН-) аскорбиновая кислота обладает восстановительными и антиоксидантными свойствами. Она принимает непосредственное участие во многих окислительно-восстановительных реакциях, в процессе взаимодействия между ядром и цитоплазмой, в метаболизме аминокислот, углеводов, жиров, активации ряда ферментов, способствует регенерации тканей, регулирует свертываемость крови и проницаемость сосудов, участвует в синтезе коллагена, стероидных гормонов, повышает устойчивость и защитные реакции организма к инфекциям, неблагоприятным факторам внешней среды, стимулирует кроветворный аппарат, усиливает фагоцитарную способность лейкоцитов. Активизируя основной обмен, повышает умственную и физическую работоспособность.

Плоды шиповника, содержащие много аскорбиновой кислоты, издавна применяют при гипо- и авитаминозе С, поскольку, к великому сожалению, организм человека не способен синтезировать аскорбиновую кислоту. Ее суточная потребность для взрослого человека составляет 50 мг, а при большой физической нагрузке — 75–100 мг. Потребность в аскорбиновой кислоте у беременных и кормящих грудью увеличивается до 100 мг.

Шиповник как источник витамина С имеет ряд преимуществ перед синтетической аскорбинкой. Выделенная организмом из натуральных продуктов, в частности из шиповника, аскорбиновая кислота не вызывает осложнений, в то время как дозы синтетического витамина 50 мг/кг в экспериментах на животных оказывали гемолизирующее действие на кровь (разрушение эритроцитов и выход гемоглобина в окружающую среду), вызывали анемию и подавляли сопротивляемость организма, понижая фагоцитарную активность лейкоцитов.

Считается, что большие дозы аскорбиновой кислоты необходимы при комплексном лечении больных злокачественными новообразованиями, исходя из предположения, о том что пусковым механизмом злокачественного роста является повышенная активность фермента гиалуронидазы, который аскорбиновая кислота надежно и своевременно блокирует.

В настоящее время признается существование связи между дефицитом витаминов и атеросклерозом, поскольку практически у всех больных атеросклерозом, как правило, наблюдается полигиповитаминоз. Недостаток аскорбиновой кислоты в пище — один из факторов риска возникновения ишемической болезни сердца, гипертонической болезни и атеросклероза. Поэтому шиповник применяют в качестве противосклеротического средства. Под его влиянием у больных коронарным атеросклерозом изменяется содержание холестерина в крови — его уровень снижается у лиц с гиперхолестеринемией, не изменяется при нормальном и повышается при низком содержании холестерина.

Противосклеротическое действие аскорбиновой кислоты проявляется еще и снижением уровня общих липидов в крови, а также ингибированием, то есть замедлением, отложения атероматозных [4] масс в стенках сосудов. Противосклеротическое действие шиповника обусловлено не только аскорбиновой кислотой, роль которой в регуляции обмена холестерина установлена давно, но и рядом веществ, регулирующих проницаемость сосудистой стенки (рутин), действующих как антиоксиданты (токоферолы, витамин Е), а также ненасыщенными жирными кислотами и другими веществами.

Желчегонное действие препаратов шиповника, определяемое наличием в значительных количествах основных стимуляторов этого процесса — солей магния и флавоноидов, способствует удалению из организма холестерина и его предшественников.

Найденный в шиповнике магний снижает напряженность сосудистых стенок и улучшает функцию почек. Названные эффекты обусловлены тем, что ионы магния также подавляют процессы образования щавелевой кислоты, являющейся одной из основных причин камнеобразования в почечных лоханках, и более того, в их присутствии увеличивается растворимость оксалатов кальция, уже отложившихся в виде конкрементов в почках. Ионы магния активизируют фибринолиз — процесс растворения фибриновых сгустков, что препятствует образованию тромбов в сосудах, а также камней и сгустков крови в мочевыделительной системе.