Про черешню следует говорить с особым почтением, поскольку нет среди плодовых культур ни одной другой, которая созревала бы раньше. Июнь — это уже поздние сорта, ранние — майские, а есть еще сорт с названием Апрелька, который созревает… Попытайтесь с первого раза угадать когда!

Вообще же в мире насчитывается около 4000 сортов черешни, 70 выращиваются у нас в стране, но и они, мягко говоря, не заходят сколько-нибудь далеко на север, потому что черешня требовательна и к теплу, и к свету, и к почве, и к сквознякам. Она любит открытые, но защищенные от сильного ветра участки. И хотя можно встретить черешню даже в Ленинградской области, все же лучше она чувствует себя на Дону и Северном Кавказе.

С давних пор вишня и черешня служили человеку не только пищей, но и ценным лекарством.

Уже в III веке до нашей эры врач Сифиниус упоминает о вишне (черешне) как о ценном лечебном продукте. В 1569 г. в Германии вышел медицинский сборник под названием «Сад здоровья», где целая глава посвящена вишне.

Однако применение с лечебными целями этих плодов в Средние века по сравнению с другими плодами не было так широко. Главное применение находили они при почечнокаменной болезни и заболеваниях мочевых путей. Считалось, что масло из косточек черешни и вишни является замечательным средством против подагры, способствует к изгнанию печеночных, почечных и пузырных камней и, кроме того, уничтожает пятна, бородавки и другие недостатки кожи. Салернская школа также учила, что вишни и черешни очищают желудок, а миндаль из косточек избавляет от каменной болезни и очищает кровь.

А на Руси вишню издавна нарекли «любовной ягодой» и советовали женам кормить ею своих мужей, если они охладевали к любовным утехам.

В настоящее время вишня обыкновенная и препараты на ее основе применяются в научной медицине при анемии (малокровии, связанном с уменьшением количества гемоглобина в эритроцитах), при лихорадочных состояниях и заболеваниях верхних дыхательных путей, камнях в почках и мочевом пузыре, плохом аппетите, для лечения водянки и отеков, для понижения свертываемости крови при высоком протромбиновом индексе, для профилактики и лечения сердечно-сосудистых заболеваний, предупреждения инфарктов, связанных с образованием тромбов, при желудочно-кишечных заболеваниях.

Основными противопоказаниями к применению плодов вишни обыкновенной являются гиперацидный гастрит, а также язвенная болезнь желудка и двенадцатиперстной кишки, развившиеся на его фоне.

Следует помнить, что употребление вишневых косточек небезопасно и может повлечь отравление. Дело в том, что в их составе имеется горький на вкус гликозид амигдалин, сам по себе опасности для здоровья не представляющий. Но присутствие еще и амигдалазы, под влиянием которой амигдалин расщепляется на глюкозу, бензальдегид и цианистую (синильную) кислоту, резко изменяет картину. Сочетание этих веществ представляет серьезную опасность для человеческого организма, особенно для детского. Смертельный исход может наступить после употребления в пищу даже 1/2 стакана очищенных зерен. При этом отравление дает о себе знать через 4–5 часов. В легких случаях оно ограничивается общей слабостью, головокружением, головной болью и тошнотой. В более тяжелых случаях к этим явлениям присоединяется рвота, иногда потеря сознания. Посинение лица и губ, судороги — это уже угрожающие для жизни симптомы.

Вишня обыкновенная — небольшое дерево высотой 2,5–6 м с коричневой или темно-бурой корой, отслаивающейся тонкими пластинами.

Листья широкоовальные, черешковые, клиновидные у основания, заостренные на верхушке, по краю зубчатые, на коротких черешках. Цветки правильные, обоеполые, по 2–5 штук на длинных голых цветоносах, собраны в зонтик. Плод — односемянная сочная округлая костянка от светло-красного до черно-бордового цвета. Косточка округлая, гладкая, легко отделяется от мякоти, ядовита.

Цветет вишня в мае. Плодоносит в конце июля — начале августа.

Холодостойкость деревьев и цветковых почек очень высокая. Растение обладает значительным иммуннитетом к грибковым заболеваниям.

Деревья вишни рано вступают в плодоношение, неприхотливы в уходе и дают высококачественную продукцию. Вишня приспособлена к произрастанию на легких супесчаных, хорошо прогреваемых почвах. В то же время в период созревания плодов она нуждается в поливе, а в засушливые годы качество плодов резко ухудшается.

Вишня — один из лучших фруктов.

В настоящее время насчитывается около 300 сортов культурной вишни.

К лучшим сортам средней полосы относятся: Владимирекая, Шубинка, знаменитые сорта, выведенные И. В. Мичуриным, — Краса севера, Ширпотреб черная, Плодородная Мичурина и другие, всего около 30 сортов вишни.

В качестве лекарственного сырья используют плоды вишни, листья и плодоножки.

Перед сушкой ягоды вишни тщательно перебирают, удаляя незрелые, поврежденные насекомыми и болезнями, загнившие и покрытые плесенью, очищают от сора, листьев и плодоножек. Затем промывают в чистой воде. Вишню не бланшируют, а только обваривают кипятком. Затем ягоды провяливают на солнце или в сушильных шкафах в течение 2–3 часов при температуре не выше 45 °C. Из провяленных плодов вынимают косточки, после чего досушивают в течение 3–4 часов. Сушку следует начинать при более низкой температуре, постепенно повышая ее до 60–80 °C.