– Ничего, – грубым голосом ответила Элизабет и сама не узнала свою речь. – Мне жарко, мне слишком жарко! – быстро говорила она. – Меня трясёт! Эта вонь, она усиливается, я не могу больше её терпеть!

Белла в оцепенении не могла вымолвить ни слова и только смотрела в сторону по направлению взгляда подруги, которая неожиданно захрипела и произнесла не своим голосом:

– Там что-то яркое! Что-то рыжее…

========== Глава 24 “Кто на новенького?” ==========

— Там что-то рыжее! – почти прорычала Элизабет, продолжая гневным взглядом бороздить мутную тёмную воду океана.

Белла застыла на месте, поражённая животным страхом. Её разум кричал ей о том, что нужно бежать в деревню, что там безопасно, но ноги не слушались её, парализованные ужасом. И девушка продолжала безрезультатно вглядываться в темноту волн широко раскрытыми, полными паники глазами.

Неожиданно резко перед ними возникла Виктория. Её одежда была мокрой насквозь, что в отсутствии дождя могло говорить только о том, что она только что вышла из океана. Виктория была прекрасна, как и все вампиры. Её бледная мраморная кожа слегка сияла под лунным светом, яркие, влажные от морской воды, рыжие волосы развивались на ветру, глаза с ярко красной радужкой сверкали ненавистью и злобой. Её идеальное лицо было перекошено яростью и жаждой мести за своего возлюбленного Джеймса. Сейчас Виктория не обращала никакого внимания на Элизабет, её взгляд прожигал только Беллу, которую она так жаждала убить, растерзать на части, стереть с лица Земли, тем самым причинив невыносимую боль её врагу, посмевшему посягнуть на её счастье и растоптать его – Эдварду Каллену.

Белла смотрела на Викторию всё так же не шевелясь. Её мысли сейчас были только об Эдварде. Девушка понимала, что никто не сможет сейчас прийти им на помощь, потому что никого не было поблизости. Жуткий страх перед смертью сменился смирением перед судьбой и страхом за Эдварда. Какую боль она причинит ему, покинув этот мир? Что почувствует Рене, Чарли? Каллены? Элис?

Неожиданно огонёк надежды посетил истерзанный страхом разум Беллы. Элис! Она увидит Викторию в своих видениях и придет на помощь, нужно только потянуть время.

— Что тебе нужно? – дрожащим голосом спросила Белла, обращаясь к вампиру.

— Не стоит задавать вопросы, ответы на которые тебе не понравятся! – промурлыкала Виктория, резко оказываясь возле Беллы и заглядывая ей в глаза.

— Отойди от неё! – неожиданно для всех и в первую очередь для самой себя крикнула Элизабет.

Виктория зашипела и нехотя отвела свой взгляд от намеченной жертвы, переводя его на Элизабет:

— Пожалуй, для начала я расправлюсь с тобой, а самое сладкое оставлю на десерт! — С этими словами Виктория полностью повернулась к Бетти, готовясь к атаке.

Элизабет чувствовала себя очень странно в этот момент. Её тело трясло так сильно, что она не смогла бы даже сейчас ударить в ладоши. Тело горело, приторная вонь разъедала ноздри, обжигала легкие. Изо рта вырывались странные, рычащие звуки. Сердце так сильно билось о рёбра, что, казалось, вырвется наружу. Его стук эхом отдавался во всём организме, заставляя Элизабет часто и шумно втягивать воздух полной грудью, и с громким хрипом выдыхать его. Смотря на рыжеволосую незнакомку, Элизабет сама не понимала, почему так ненавидит её всем своим существом. Её смрадная вонь внушала Элизабет такое отвращение, которого девушка еще никогда не испытывала в своей жизни.

Почувствовав буквально кожей, как рыжеволосая сделала еле заметное движение в сторону Элизабет, девушка ощутила сильные судороги в мышцах, которые доставляли боль. По позвоночнику пробежал сильнейший заряд электричества и в этот момент что-то произошло.

Тело Элизабет слегка подбросило в воздух, раздался странный звук, похожий на звук рвущейся ткани, после чего девушка почувствовала небывалую легкость в теле. Сейчас всё ее существо ненавидело рыжеволосую незнакомку, которая застыла на месте, как будто увидела привидение. Элизабет еще раз втянула носом воздух и поняла, что сходит с ума от отвращения. Её разум уже не подчинялся ей, она ничего не понимала, но знала только одно – рыжеволосая – враг, её надо уничтожить! Сейчас не было времени разбираться в ощущениях, нужно было действовать!

Издав собственным ртом странный рычащий звук, Элизабет подчиняясь одним лишь животным волчьим инстинктам, бросилась на Викторию…

Белла ничего не понимала… Только что на её глазах её подруга Элизабет слегка подпрыгнула и обратилась в светло-серого волка, оставив после себя разбросанные по земле клочки одежды! Как такое вообще могло случиться? Почему Элизабет? Но шок от увиденного далее прервал поток вопросов, проносящихся в воспалённом от страха и непонимания мозгу девушки. Волк неистово рыча кинулся вперед на вампиршу, которая, кажется, пребывала не в меньшем шоке. Когда волчье тело Элизабет накрыло Викторию, та пришла в себя и одним движением сильной каменной руки отбросила в сторону волка, туловище которого отлетело на приличное расстояние и сильно ударилось о находящийся неподалёку огромный валун. Волк заскулил от боли, но поднялся, продолжая инстинктивно рычать, скалиться и нагибать вниз морду, готовясь к очередной атаке.

Виктория была полна решимости довести дело до конца. Она уже поняла, что стоящий перед ней волк совсем неопытен в драке. Бросив быстрый взгляд на Беллу, которая продолжала неподвижно стоять на месте, Виктория прыгнула в сторону волка и со всей присущей ей вампирской мощью ударила его ногой в бок при приземлении, отбрасывая Элизабет еще дальше.

Раздался звук треснувших костей, за которым последовал неимоверно жалобный вой, говорящий об испытываемой невыносимой боли. Видя своё явное превосходство в силе и навыках, Виктория улыбнулась, подходя к скулящему волку, чтобы добить его.