Джейкоб послушно опустился на кушетку, нависая над девушкой на локтях и жадно впиваясь в её приоткрытые губы. Элизабет положила руки на широкие плечи любимого и медленно провела кончиками пальцев вниз по могучей груди, стальному прессу и, добравшись до пояса джинсов, принялась расстёгивать на них металлическую пуговицу. Неожиданно рука Джейкоба вдруг остановила её, нежно обхватив за запястье:

– Бетти, ты уверена, что хочешь этого? – хрипло спросил Джейкоб, заглядывая в затуманенные страстью зеленые глаза возлюбленной.

– Да, – задыхаясь, ответила Элизабет, обхватив тонкой рукой голову парня и притягивая к себе, сливаясь с любимым в единое целое…

***

Дождавшись, когда Элизабет с счастливой улыбкой на лице заснула на его плече, и её дыхание стало ровным, Джейкоб аккуратно высвободился из объятий любимой и, бесшумно натянув джинсы, выскользнул из комнаты.

Парень чувствовал себя сейчас самым счастливым на свете человеком и даже тот факт, что Сэм громким воем подавал из леса знаки о том, что Виктория вновь появилась, не могли испортить его настроение. Это была лучшая ночь в его жизни.

Джейкоб быстро направился в сторону леса, мечтая побыстрее прогнать рыжеволосую вампиршу и оказаться вновь в объятья своей любимой Бетти, надеясь вернуться до её пробуждения. Если бы только Блэк знал, что его планам не суждено будет сбыться, он бы ни за что не ушёл сейчас в ночь навстречу неизвестности.

========== Глава 23 “Запах беды” ==========

Элизабет проснулась посреди ночи от того, что ей было очень жарко. Открыв глаза и осознав, где она сейчас находится, девушка расплылась в счастливой улыбке, вспоминая произошедшее совсем недавно событие. От этих воспоминаний и без того горячая кожа покрылась мурашками, а тело бросило в жар, который сконцентрировался где-то внизу живота, вызывая приятное возбуждение. Девушка томно повернулась на другой бок для того, чтобы обнять любимого и снова почувствовать его сильные руки на своем теле, которое было бы не прочь получить новую порцию ласк. Сердце Элизабет ухнуло в область живота, когда она не обнаружила Джейкоба рядом с собой. Резко сев на кровати, девушка посмотрела в окно, за которым светила полная луна, пропуская в комнату белую полоску своего света. Девушка пыталась понять, куда мог отправится ей возлюбленный посреди ночи, оставив её одну в своём доме. Никакие идеи или оправдания по этому вопросу в голову не приходили, от чего Элизабет почувствовала обиду на парня, который провел с ней ночь и так бесцеремонно оставил её в одиночестве. «Нет, этого не может быть! – пыталась сосредоточиться девушка. – Джейкоб не может быть из тех парней, которые, переспав с девушкой, уносят подальше ноги, лишь бы не принимать на себя никакие обязательства, связанные с отношениями! Или может? Нет, должно быть какое-то объяснение…»

Элизабет не знала, что именно она сейчас чувствует. Злость на парня, который исчез после того, как она отдалась ему, ненависть к себе, за то, что так легко поддалась влечению, разочарование в любви или боль от ощущения потери… Девушка старалась прогнать тревожные мысли, пытаясь найти оправдание неожиданному поступку Джейкоба. Нельзя накручивать себя, придумывая мотивы его поведения, нужно просто дождаться его, и тогда всё прояснится… Наверное…

За этими мыслями Элизабет не обращала внимание на своё самочувствие, но когда она наконец решила спокойно дождаться парня, она вновь почувствовала сильный жар в теле. «Только гриппа мне сейчас не хватает», – пронеслось в её голове. Элизабет встала с постели, намереваясь отыскать какое-нибудь жаропонижающее и ощущая, как кожа буквально пышет огнём, а лоб покрывается испариной.

Подойдя к книжной полке, Элизабет в лунном свете попыталась рассмотреть её содержимое, но кроме старых автомобильных журналов и немногочисленных книг на ней не оказалось ничего полезного в данный момент. Неожиданно её взгляд упал на бронзовую статуэтку, изображающую волка, воющего на луну, от вида которого девушку слегка передернуло, хотя она сама не поняла почему, и она поторопилась отвести от неё взгляд.

Тело продолжало гореть, а мышцы начало сводить легкой судорогой, и Элизабет оделась и решила выйти из комнаты, чтобы продолжить поиски аспирина в ванной комнате. Проходя по коридору, девушка услышала храп мужчины, который, она знала совершенно точно, но объяснить бы свою уверенность не смогла бы, принадлежал отцу Джейкоба.

Благополучно добравшись до ванной, Элизабет включила свет и взглянула в зеркало. Собственное отражение слегка ужаснуло её: волосы влажные от пота налипли на лицо, которое покрыто испариной, глаза блестят сумасшедшим блеском, веки припухли и под ними пролегли тёмные круги, губы пересохли и потрескались в некоторых местах…

Поискав в шкафчике и не найдя там никаких лекарств, Элизабет умылась холодной водой, от чего ей немного стало легче. Сердце колотилось в груди как бешеное, разгоняя по венам горячую кровь. Девушка не хотела возвращаться в комнату, где не было Джейкоба, да и глоток кислорода не был бы сейчас лишним, поэтому она накинула на плечи пальто и бесшумно вышла на крыльцо. Зимний холодный воздух приятно охладил горящую кожу, от чего Элизабет почувствовала облегчение и прилив сил. Ей было очень жарко, отчего девушка скинула пальто, наслаждаясь прохладой и вдыхая морозный воздух полной грудью.

В деревне стояла абсолютная тишина, если не считать шум ветра и еле доносимый с пляжа звук разбивающихся о берег волн океана. Казалось, что если хрустнет ветка на другом конце поселения, Элизабет это услышит. Неожиданно её обострившийся слух уловил звуки легких шагов, раздававшихся за несколько домов от жилища Блэков. Девушка с силой носом втянула воздух, сама не зная почему, но ей захотелось принюхаться, и тут же её обонянию попался аромат яблока. Сильно удивившись этому, Элизабет бесшумно направилась в сторону исходившего запаха, и когда девушка повернула за угол соседнего дома, она замерла, заметив небольшую фигуру. Приглядевшись, Элизабет узнала в незнакомке свою подругу и, недоумевая, что она тут делает глубокой ночью, окликнула её:

– Белла?

– Кто здесь? – испугавшись, спросила Свон, оборачиваясь на голос. – Элизабет, это ты? Что ты тут делаешь? Я думала, Джейкоб отвёз тебя домой…

– Он собирался, но потом передумал, – ответила девушка, слегка смутившись. – Приютил меня на ночь…

Белла покраснела, испытывая неловкое чувство от того, что ненароком была посвящена в чужую интимную жизнь.

– Мне что-то не спится, – продолжила Элизабет, пытаясь развеять образовавшуюся неловкость.

– И мне, – грустно согласилась Белла, которая полночи безрезультатно пыталась уснуть в чужом доме. Девушка ворочалась с боку на бок, но сон так и не пришёл к ней, слишком непривычно было засыпать вне любимых прохладных объятий Эдварда. Белла немного волновалась за него, сама не зная почему. Да и тревожные мысли о предстоящем событии, в котором она должна будет сыграть главную роль, роль наживки, страшило её до дрожи. Чего греха таить, Свон боялась Викторию, боялась её мести, боялась своей смерти. Поэтому девушка вышла на свежий воздух, не в силах больше думать обо всём этом, ей хотелось убежать от действительности, хотелось забыть Викторию как страшный сон. Ночная прогулка виделась ей единственным способом отвлечься от угнетающих мыслей и спокойно дождаться утра, дождаться возвращения Эдварда и, уткнувшись в его сильное, надежное плечо, убедиться еще раз, что всё будет хорошо. Белле был нужен Эдвард, только с ним она чувствовала себя по настоящему в безопасности, только с ним искренне верила в положительный исход их затеи, только его медовый теплый взгляд мог вселить в неё надежду и уверенность в победе.