— Я не хочу, чтобы мой брак начинался с обмана и недомолвок…

— Что ты делаешь? – с паникой в голосе спросила Янг, начиная осознавать, что высказанные ею слова рушат сейчас счастье как минимум двоих людей. Страх медленно, но уверенно сковывал её сердце. Девушка чувствовала сейчас себя виновником надвигающейся трагедии, отчего её колени затряслись, не способные удерживать вес собственного тела.

— Свадьбы не будет, — тихо ответила Элизабет, смотря в одну точку, но не видя там абсолютно ничего, кроме облака боли, угрожающе двигающегося в её сторону, готовое разразиться раскатами громких рыданий и пролиться ливнем горьких слёз.

========== Глава 29 “Истинная причина” ==========

Джейкоб, одетый в одни боксеры, стоял в комнате Сета, которую тот любезно предоставил ему для облачения в смокинг, пока Элизабет готовилась в доме Блэков, и озадаченно вертел в руках черный галстук-бабочку, не понимая, с какой стороны к ней подступиться. Неожиданно раздались быстрые шаги по лестнице, и уже через секунду в дверь влетел запыхавшийся Сет с таким выражением лица, как будто прямо сейчас полдеревни полыхало в страшном пожаре.

— Что случилось? – с тревогой в голосе спросил Блэк, пока парень пытался восстановить сбившееся дыхание.

— Элизабет! Она! Она уезжает!

— Что? Куда? – Джейкоб не мог осознать значения слов, сказанных младшим Клируотером.

— Не знаю, Эмили сказала, что она отменила свадьбу!

Джейкоб молниеносно натянул на себя спортивные брюки и со всех ног бросился в сторону своего дома. Пока он бежал, в его голове крутился только один вопрос: «За что она так со мной?» Не прошло и нескольких минут, как Джейкоб уже оказался на месте и как раз вовремя. Элизабет забиралась на водительское сидение своего недавно приобретенного маленького Ниссана Микра. Парень в два прыжка оказался рядом, хватаясь за край двери и не позволяя Элизабет тем самым захлопнуть её перед его носом. Один взгляд в лицо любимой дал ему понять, что она страдает. Злость и недоумение, которые Джейкоб испытывал всю недолгую дорогу от дома Клируотеров, тут же сменились растерянностью.

— Элизабет! Что происходит? – требовательно спросил он.

Девушка подняла на Блэка заплаканные глаза.

— Свадьбы не будет, — тихо повторила она.

— Ты можешь объяснить, чёрт возьми, что на тебя нашло?! – Джейкоб уже не мог контролировать свой гнев, маскируя тем самым панику и страх, накрывающие его сознание с головой, словно толстое одеяло.

Элизабет будто бы очнулась от слов парня и ещё раз взглянула в любимое лицо, на котором легко читалась боль, непонимание и отчаяние. Ей вдруг стало стыдно за свой поступок. Джейкоб имеет право знать причину, нельзя просто отменить свадьбу, не поговорив с ним. Неожиданно девушка осознала, что своим почти свершённым поступком может потерять его навсегда. От этой мысли острая боль пронзила её сердце, заглушая ту незначительную, всего лишь ноющую, которая образовалась там после откровения Эмили. «Что я делаю?» — мысленно задала она себе вопрос, ужасаясь своему опрометчивому поступку. — «Я должна дать ему хотя бы шанс оправдаться».

— Джейкоб, зачем ты лгал мне? — тихо спросила Элизабет, отводя от парня взгляд.

— Бетти, о чём ты говоришь? – Джейкоб уже совсем ничего не понимал. Удостоверившись, что Элизабет передумала уезжать и хочет поговорить, он отпустил дверь, обошёл машину спереди и, отодвинув пассажирское сидение до упора назад, сел рядом. Из-за своего огромного роста голова Блэка упиралась в потолок, а ноги – в приборную панель. Со стороны это могло бы показаться комичным, если бы не выражение его лица, полное страдания.

— О тебе и Белле, — уточнила Элизабет.

От услышанного сердце Джейкоба замерло, пропуская удар, и парень ощутил тяжесть в левой стороне груди. Секунду он собирался с мыслями, подбирая слова. Втянув побольше воздуха, как будто пытаясь тем самым выдавить эту тяжесть с облюбованного места, парень тихо проговорил:

— Я круглый идиот, что не рассказал тебе об этом, но не потому, что хотел скрыть. Просто, ты не спрашивала. До того, как я встретил тебя, я испытывал некоторое влечение к Белле, можно сказать, детскую влюблённость. Она уже тогда была влюблена в Каллена, и мы оставались друзьями, между нами никогда ничего не было, — Джейкоб повернулся в сторону Элизабет, чтобы взглянуть на её лицо, но девушка продолжала смотреть вперед невидящим взглядом. – Детка, то, что я испытываю к тебе, в миллион раз сильнее, чем то, что я чувствовал к Белле. Я люблю тебя, ты моя жизнь, неужели ты вот так просто разрушишь наше счастье из-за какой-то глупой привязанности, которая была у меня к Белле?

Элизабет продолжала молчать, время от времени чуть слышно всхлипывая.

— Подожди, — вдруг осенило Джейкоба, — ты просто сомневаешься в том, что хочешь выйти за меня, а эта история с Беллой всего лишь предлог, чтобы отменить свадьбу?

Элизабет застыла от услышанного, не в состоянии выговорить ни слова. Самое страшное было то, что она на самом деле только что осознала, что Джейкоб прав. Эдвард не смог её окончательно убедить в правильности решения, и теперь она подсознательно уцепилась за возможность отменить торжество, обвинив Джейкоба во лжи, которой по сути-то и не было. Элизабет начала колотить мелкая нервная дрожь, она никак не могла привести мысли в порядок, она запуталась так сильно, что ей нужна была посторонняя помощь, чтобы разложить всё по полочкам.

Джейкоб не дождался хоть какого-то вразумительного ответа от невесты. Он с силой распахнул пассажирскую дверь, быстро вышел из автомобиля и, обойдя его спереди, одним уверенным движением вытащил из него Элизабет через открытую дверь и, слегка встряхнув, поставил её на ноги.

— Пошли в дом, там поговорим, — серьёзно произнес парень и, обняв девушку за плечи, поплелся к крыльцу. Элизабет не сопротивлялась.

Джейкоб усадил Элизабет в кресло гостиной, а сам отправился на кухню, чтобы вскипятить чайник и заварить индейский успокаивающий нервы сбор. Вернувшись в гостиную спустя десять минут с кружкой дымящегося напитка, он застал девушку всё в том же положении, продолжающую всхлипывать. Элизабет благодарно приняла напиток и стала пить его маленькими глотками. Горячая жидкость обволакивала желудок, моментально приводя в порядок нервы своим теплом. Джейкоб терпеливо ждал, когда Элизабет будет готова начать повествование и, спустя пол выпитой кружки, она заговорила тихим дрожащим голосом: