Это да, раздражали они жутко, и опять же не весело, когда четыреста особей топают над головой, но:

– Девушкам требуется период реабилитации, шеф.

– Мне тоже, – сделал серьезное заявление начальник.

В принципе, наверное да, все же практически смерть перенес, переродился в сэльда, опять же последние семь дней спокойствия перед коронацией... Кошмар, у меня всего семь дней до коронации! А еще столько дел, столько дел!

И я вернулась к торопливому написанию сценария. Сценарий, это ведь только первый шаг, еще нужно искать декоратора, и да – обязательно жреца! Нормального, а не ту страхолюдину, что провалила коронацию Юалии.

– Шеф, – я вскинула голову, натолкнулась на внимательно-задумчивый взгляд, кажется все это время разглядывающего меня лорда Эйна, смутилась, покраснела, но дело превыше всего и потому продолжила, – шеф, нам нужен вменяемый жрец.

– Зачем? – лениво растягивая слова, вопросило мое начальство.

– Для обряда! – воскликнула я. – Нам нужно, чтобы обряд коронации прошел на высшем уровне.

Почему– то начальство заметно скривилось, затем шеф грустно спросил:

– Виэль, ты в принципе способна думать о чем– нибудь кроме работы?

Я задумалась, вспомнила про Харниса и спросила:

– К слову, Харниса вы конкретно где встретили? – просто подумалось, вдруг вокруг замка Эйна бродил.

Шеф нахмурился и прошипел:

– Так что там с коронацией?

– Ой, столько дел! – затараторила я. – Так что со жрецом, мне желательно пять-шесть кандидатур на рассмотрение, и важно, чтобы я могла с каждым провести собеседование и отобрать наиболее достойную кандидатуру.

А шеф возьми и скажи:

– Хочешь тортик?

И тут я вспомнила, что уже вечереет, обеда не было, и я с завтрака совсем голодная.

***

За ужином шеф был молчалив и сосредоточен на кромсании ножом куска едва поджаренной рыбы под сливочным соусом. Я задумчиво ковыряла салат и игнорировала тортик, но держала его поблизости. Просто обстановочка была какая– то странная, но очень волнительная. Во– первых, мы с шефом ужинали в гордом одиночестве, никого из привычных сотрапезников не наблюдалось. Во– вторых, почему– то вместо нормального света на столе горело всего две свечки. В– третьих, на белоснежной скатерти почему– то валялись лепестки алых роз, и по– моему кто– то вынес осыпавшийся букет, а убрать после него не удосужился – придется побеседовать с прислугой, это ни куда не годиться. В– четвертых, стол был маленьким, и мы с шефом едва коленями друг друга не задевали, мне вообще пришлось максимально ноги под стул уместить. Нет, определенно навещу сегодня их подземное убежище, я им наглядно продемонстрирую что такое "мало места". И в пятых, на столе присутствовали устрицы. Живые и шевелящиеся, и они попискивали!

– Они меня бесят! – вдруг сообщил шеф.

– Устрицы? – догадалась я.

– Угу, – подтвердило начальство.

– Я их есть не буду! – предупредила сразу.

– У меня тоже никакого желания. Пусть выбрасывают.

Устрицы разом притихли. Я посмотрела на устриц, они не знаю куда, глаз у них не наблюдалось.

– А кто вообще их додумался на стол поставить? – спросила я.

– Охард, – грустно сообщил шеф. – Он мне гарантировал сто процентный результат.

– И как? – заинтересовалась я.

– Результата вот уже сорок минут как ноль, – печально призналось начальство.

Мы уже сорок минут трапезничаем? Посмотрела на часы, и поняла что таки да, потеряла кучу времени и толком не поела. Глянула на шефа... появилось четкое осознание, что без тортика никак. Отодвинув салат, притянула торт, сняла с его верхушки вишенку, съела, самым беспардонным образом облизнула пальцы. Лорд Эйн почему-то взял и отодвинул от себя рыбу, кажется, окончательно потеряв всяческий аппетит.

– Это вы зря, вам нужно есть и восстанавливать силы, – наставительно порекомендовала я.

Шеф почему-то стиснул зубы. И вдруг, как-то неожиданно сорвался, да так, что в столовой вдруг завыл ледяной ветер, а сам лорд Эйн, перегнувшись через стол, а стол кстати совсем небольшой был, так что – фактически нависнув надо мной, разъяренно прошипел:

– У вас невероятным образом получается делать вид, что ничего не было, Виэль!

Он все узнал. Он узнал. Я сжалась, не зная, что сказать, и вообще как преподнести столь изумительную новость, как наличие у меня короны, а шеф... Шеф, внезапно успокоившись, сел обратно, свел пальцы вместе, и задышав так, словно старается успокоиться, осведомился:

– Что вы помните о вчерашнем вечере, Виэль?

– Странный вопрос, – проводя пальцем по тортику, ответила я.

– Я спросил! – начал давить шеф.

– А я ответила! И не надо вообще на меня давить, когда я злюсь! А я злюсь. Потому что отчетливо помню, шеф, как вы притащились домой истекая кровью. А еще мне известно, что вы запретили драконам трогать Харниса. И вот с чего бы?

Нахмурился. Посмотрел на меня медленно краснеющими глазами и ответил:

– Я был убежден, что погибну. В этом случае убивать Харниса было нельзя, он может не лучший вариант правителя для Зандарата, но в случае моей смерти оставался единственным. Убей я его – мою страну накрыло бы волной междоусобных сражений и всеобщей грызней за власть.