– Разойтись– то можно? Я чай не допил, остынет же.

– Сейчас– сейчас, – засуетился представитель подгорного народа. – Лорд Эйн, что– нибудь еще?

Мой шеф не ответил, мрачно глядя на меня. Вспомнила его незабвенное: " Мы не убиваем тех, кто способен держать кирку в руках... Если ты своего короля в лицо помнишь, есть шанс отыскать его в соляных шахтах". Получается, если не помню, то шанса нет?!

– Ввваше величество... – снова позвала я.

А в ответ тишина, он вчера не вернулся из шахты... Ну в смысле он вернулся, но почему молчит– то? Может не понимает, для чего его вообще ищут и боится обозначить себя.

В общем я сделала шаг от шефа, и начала решительно и бодро:

– Уважаемый король Геллена, я ваша верная подданная, и я гарантирую, что мы явились сюда ради вашего освобождения и триумфального возвращения на престол Геллена!

Звучало, конечно, пафосно, но, по– моему, очень даже воодушевляюще, и я была уверена, что король сейчас отзовется. Была просто убеждена в этом! И уже собиралась склониться в реверансе перед монархом...

Но из строя рудокопов раздалось шокирующее:

– Да, счас!

Складывающая ноги для реверанса я поскользнулась, едва не рухнув не ледяную площадь, благо шеф поддержал железной рукой, и потрясенно переспросила:

– Что?!

В ответ тишина.

– Ппростите, что? – слабеющим голосом переспросила я.

И тут один из тех, что был позади, то есть самый высокий, гордо заявил:

– Юная леди, его величество не скрываясь обозначил свою позицию в отношении восстановления прав династии на престол. Если вам она не понятна, обозначу проще – нам и тут хорошо.

Я потеряла дар речи, одновременно нахлынуло отчаяние и вообще слезы на глаза набежали. Я... я... а он... точнее они... а я...

И тут шеф произнес:

– Вон тот король, – и указал на одного рудокопа с первого ряда, который торопливо замотал головой, мол "не я". Но лорд Эйн добил: – "Да счас" – произнес именно он. Все, успокойся, лицо я запомнил.

И так сразу легко стало, приятно, когда шеф берет все на себя.

А лорд Эйн, повернувшись к задумчивому представителю подгорного народа, сурово спросил:

– Сколько?

– Пятнадцать тысяч? – на восходящих вопросительных нотках произнес представитель подгорного народа.

От такой наглости даже я дар речи потеряла, шеф же скрипя зубами напомнил:

– Вы у меня его за семь золотых приобретали.

– Таки да, – согласился мужик, – но я у вас его приобретал как рудокопа, а вы– то у меня его как короля купить собираетесь. Согласитесь, пятнадцать тысяч за короля целого государства, это очень даже заниженная цена.

– Согласен, – мрачно произнес шеф, даже не взглянув на меня. – Сколько за весь остальной аппарат управления Геллена?

Что?! Он сейчас что сказал?

– Так... так... так... стоп! – возопила я.

На меня недовольно посмотрели и Эйн и представитель подгорного народа. Последний премерзко осклабился и посоветовал:

– Вас, девушка, не спрашивают, обалдевайте от щедрости вашего любовника молча и почтительно.

Зря он так.

Круто развернувшись, решительно подошла к нему и протянула руку со словами:

– Виэль Мастерс, почетный личный секретарь лорда Эйна. Заслуженный работник, незаменимый помощник и ценнейший кадр, которого вы только что самым гнусным образом имели несчастье оскорбить. За такие оскорбления обычно платят кровью, уважаемый... Уважаемый кто?

Основательно сдувшись подгорный представился:

– Энгус Таматар Бородач Топорович.

– Очень приятно познакомиться, – кивнула я.

Ну а после уже продолжила в том же ключе:

– За такие оскорбления обычно платят кровью, уважаемый Энгус Таматар Бородач Топорович. Вы готовы сразиться на дуэли с лордом Эйном?

– Это шутка? – с надеждой уточнил подгорный.

– Нет, я совершенно серьезна, – с самым серьезным выражением лица, сообщила я.

– Слушайте, – занервничал Энгус Топорович, – о каком оскорблении вообще идет речь?

– О смертельном, – мое выражение лица стало еще серьезнее.

Мужик с надеждой глянул на шефа, надеясь, что тот развеет недоразумение, но шеф сурово молчал, только глаза почему– то были красные, а еще взирало начальство исключительно на меня.

– Девушка! – воскликнул Топорович.

– Почетный секретарь Виэль Мастерс, – поправила я.

– Хорошо, пусть будет так! – негодующе согласился подгорный. – Почетный секретарь Виэль Мастерс, а что я по– вашему должен был подумать, заметив как вы оба, нежно обнимаясь, заявились к моим шахтам?