– Ну что?
– спросила Фер.

– С ним всё в порядке, - покачал удивлённо головой Рук.
– Но, кажется, он что-то замышляет. Он всегда приносит беды.

– Рыбак рыбака видит издалека, - хрипло рассмеялся Арентиэль.

«Ррррр». Рук угрожающе сделал шаг вперёд.

– Рук, - Фер покачала головой и снова повернулась к Арентиэлю.
– Твой слуга передал, что ты хотел поговорить. Я добавила в чай корень валерианы, и ты скоро уснёшь, так что лучше говори быстрее.

Древнее существо моргнуло.

– Подожди, - пробормотал он и протянул к Фер сморщенную и ссохшуюся руку.
– Леди. Подожди.

Фер присела рядом с ним на корточки. Рук придвинулся ближе, чтобы всё слышать.

– Должен тебе кое-что сказать, - скрипучим голосом начал Арентиэль.
– Я нахожусь внутри нейта, в центре всего мироздания, но не могу покинуть своих покоев. Не могу ничего сделать. Сила Верховных Правителей тает, и они тоже прикованы к своим комнатам. Те, кто нарушил клятвы. Отрёкшиеся.
– Арентиэль прервался и закашлялся.
– Их силы растут. Ты должна быть осторожна. Будь осторожна, Леди. Они здесь, внутри нейта.

– Они здесь?
– выдохнула Фер.

– Берегись их, - прошептал Арентиэль. Его глаза начинали сонно закрываться.
– Береги себя.

– Не беспокойся, - ответила Фер, взяла у него из рук чашку и отставила её в сторону. Выпрямившись, она осторожно уложила Арентиэля на подушки. Древнее существо вздохнуло и заснуло.

Глава 6

Арентиэль прав. Ей надо быть осторожней. Пока Фер шла вместе с Руком по лабиринтам коридоров нейта, она вспомнила, что ей говорила Мор. Мор, которая и сама отреклась от своей клятвы. «Наши клятвы связывают нас вместе, - говорила женщина-ворона.
– У каждого нарушения клятвы есть цена. И она всегда гораздо больше той, что может заплатить нарушивший её».

Фер задавалась вопросом, какую цену платят отрёкшиеся Лорды и Леди. Нарушенные клятвы означают, что обычная связь Лордов и Леди с их землями разорвана. Очевидно, они покинули свои земли и перебрались на нейт.

Фер внезапно осознала, что Верховные Правители не смогут их остановить. Они не носили чары, они никогда не руководили и не требовали подчинения, используя грубую силу. Их власть происходит не оттуда. Она - могущество знания и мудрости. Только вот теперь они прячутся в своих покоях, словно их сила убывает.

Отрёкшиеся действительно могут быть опасными врагами, если они черпают силу из своих нарушенных клятв прямо здесь, в центре миров.

Может, стоит попробовать их разыскать в нейте и поговорить с ними? А потом, если они не согласятся исполнить свои клятвы, попросить Рука прикоснуться к Отрекшимся испачканной в паутинке-тени рукой? Фер покачала головой. Нет. Отрёкшиеся должны исполнить свои клятвы, когда поверят, что это правильно, а не из-за того, что Фер их заставит.

Снаружи зала нейта Фер ждали Гнар и Лич.

– Леди Чудачка!
– ярко улыбнулась ей Гнар.
– Ты обрезала волосы. И привела с собой этого духа, - Гнар обвела Рука долгим взглядом и одобрительно кивнула.
– Сейчас он выглядит гораздо лучше, чем раньше.

Фер услышала, как Рук тихонько зарычал.

– Спасибо, что пришла, Леди Гвиннифер, - произнёс Лич с подобающим случаю поклоном.
– Мне нравится твоя новая причёска.

Интересно, эти двое всегда ходят вместе... Фер кивнула в ответ.

– Вы...

Она не была уверена, как это называется в этом мире. В своём мире она бы сказала, что они встречаются и ходят на свидания.
– Вы, хм, связаны друг с другом?

– Ха!
– произнесла Гнар и кинула быстрый горящий взгляд на парня из болот.

– Огонь и вода никогда не смешиваются, Леди, - спокойно ответил Лич.

Но Леди заметила брошенный им на Гнар взгляд, от которого валил пар.

Может, они и не были вместе, но между ними точно что-то происходило.

– Верховные Правители ожидают вас, - сказала Гнар и открыла двери в зал нейта.

К удивлению Фер, зал был пустой и тёмный, за исключением подсвечивающейся несколькими тусклыми кристаллами площадки в конце зала.

– Мы не можем пойти с вами, - прошептал Лич.

Фер прошла по пустому залу, за её спиной шёл Рук, а на рукаве курточки удобно устроилась пчела. Шаги эхом отдавались от стен. Когда девушка была здесь прошлый раз, этот зал наполняла сила и мудрость Верховных Правителей. Время здесь не шло, оно просто застывало. Это был зал спокойствия и тишины, тёмных и глубоких, очень древних времён. И Фер чувствовала себя здесь прошлый раз маленькой девочкой.

Но теперь здесь была лишь пустота и отражающееся от стен эхо.