– Но это была безобидная шутка, - оправдывался Драко.

– Какая, к Мерлину, шутка?! Это варварство!

– Но почему, мы ведь ничего плохого не сделали?!

– Ах, ничего они не сделали?!
– в голосе декана было столько яда, что ребята неосознанно вздрогнули. – А проникновение в теплицу, где вы умудрились испортить бесценное зелье, над которым Спраут уже несколько месяцев трудилась, не в счет?! Я уже молчу о том, что вы пробрались в мою лабораторию, но каким-то чудом на вашем пути попались гриффиндорцы, и вы благополучно их подставили. И теперь не вы отбываете наказание, а они.

Слизеринцы озадаченно переглянулись. Они-то надеялись, что их приключения останутся в тайне, но, видимо, Северусу все известно. А что известно декану, то известно и директору. Только вот незадача - если старшие маги в курсе, то почему Салазар еще не припер их к стенке и не потребовал рассказать правду?

При упоминании отца Гарольд сглотнул - в его памяти были еще свежи воспоминания о том, как отец занимался его воспитанием.

– Интересно, зачем вам понадобились ингредиенты из моей кладовки? – тем временем продолжал Северус. – Что это банальное любопытство, я не поверю.

– Мы хотели просто поэкспериментировать с зельем, - первое, что пришло на ум, ляпнул Малфой.

– Если брать в расчет те ингредиенты, что пропали у меня и из теплиц, то экспериментировать вы намеревались с Оборотным.

– Крестный, нам было просто интересно, - врал Драко. – Такое сложное зелье, вот я и хотел узнать, смогу ли его приготовить. А Тео с Гарри мне помогали.

– Как благородно - выгораживать подельников, - с сарказмом произнес декан. – Подобного я мог бы ожидать от гриффиндорцев, но никак не от наследника Малфоев.

– Они мои друзья, - как само собой разумеющееся, пояснил Драко.

– И ради друзей ты готов взять всю вину на себя и понести наказание? – по голосу декана невозможно было понять, зол он или удивлен.

– Да, во всем виноват лишь я один. Я готов понести наказание за содеянное.

– Очень хорошо. Тогда завтра же твоему отцу будет отправлено письмо, - глаза Драко округлились оттого, что он представлял себе, что устроит ему отец за такую выходку, но мальчик быстро взял себя в руки и кивнул.

– Драко, - Слизерин попытался одернуть друга, - не нужно… - а что не нужно, Северус так и не услышал, поскольку мальчик отрицательно махнул головой.

– Это моя вина, и я готов к наказанию!

Казалось, Северус был чем-то доволен.

– Крестный, а директор знает о случившемся? – задал важный вопрос Драко.

– Знает, и даже более – он в курсе того, что творится в стенах замка, ведь у Салазара особая связь со школой.

– Ой, - простонал Слизерин. – Так он знает и о нашей сегодняшней прогулке?

– Твое счастье, Гарольд, что нет. Директор вчера отбыл по важным делам и вернется только сегодня вечером. Но не спеши радоваться… Хотя если вы мне скажете достойную причину, по которой я не должен ничего сообщать Салазару, то ваша прогулка останется в тайне.

– У нас нет причины, мы просто решили неудачно пошутить.

– Дети, - ухмыльнулся маг. – Ладно, идите уже по своим комнатам.

– А как же мое наказание? – осведомился Малфой.

– Радуйся, что ты мой крестник, Драко, и что я одобряю твою страсть к моему предмету, в ином случае, Люциус бы узнал о твоих подвигах. Я никому и ничего сообщать не буду. Правду знаете только вы трое, и я с директором.

– Спасибо, крестный, - поблагодарил Драко.

– Так, сейчас марш спать, пока я не передумал. И да – два дня отработки с мистером Люпином за шутку над мисс Гринграсс и мисс Забини.

– Пока, - Драко с Тео, кивнув на прощание Слизерину и распрощавшись с профессором, скрылись на лестнице, ведущей к их комнате.

– Пойдем, я тебя провожу, чтобы ты не встрял ни в какие неприятности.

– Профессор… - Гарольд и сам не знал, что хочет спросить. Ему на самом деле было интересно узнать, почему декан их прикрывает.

– Гарри, твой отец не будет тебя наказывать, ведь он тоже был когда-то ребенком и совершал шалости. Он только переживает, чтобы ваши развлечения не привели к фатальным последствиям. Если тебя так интересуют зелья, ты бы мог подойти ко мне, как и Драко с мистером Ноттом. Я бы не отказался давать вам дополнительные уроки. Если такая уж крайность, вы бы могли приготовить Оборотное, только под моим надзором. Ведь подобное зелье очень опасно. Неправильно рассчитанное количество того или иного ингредиента - и оно могло взорваться или даже превратиться в яд, выпив который, вы умрете.