***

Двое мужчин сидели в кабинете директора школы «Хогвартс». Одним из магов был хозяин кабинета, а вторым – Северус Снейп. За окном уже давно стемнело, стояла глубокая ночь. Помещение освещало лишь пламя, потрескивающее в камине, и небольшая магическая лампа, стоявшая на столе.

– Салазар, я не пойму, почему ты не позволил мне забрать у мальчишек ингредиенты? Ведь Оборотное зелье очень опасно готовить, и если что-то пойдет не так, фатальных последствий не избежать, - нарушил тишину голос Снейпа.

– Северус, ты меня недооцениваешь, - хмыкнул Основатель. – Я оставил сыну и его друзьям ингредиенты, но это совершенно не значит, что я пущу все на самотек. Зная, насколько вздорна и изобретательна эта троица, я приставил к ним трех эльфов, которые будут следить за ними день и ночь и обо всем докладывать мне.

– Но зачем так напрягаться? Дал бы мне разрешение забрать ингредиенты или проследить за тем, как они приготовят зелье в лаборатории, и дело с концом.

– Так-то оно так, - согласился Слизерин. – Но мне интересно, для чего им понадобилось подобное зелье. Они что-то задумали, и я хочу узнать, что.

– Да, чувствую, проблем у нас еще будет немало с ними.

– С этим не поспоришь. А если брать в расчет, что они слизеринцы, то глядеть нужно в оба.

– О да, - ухмыльнулся Снейп. – Но в уме им не откажешь. Так подставить гриффиндорцев, да еще у них из-под носа увести ингредиенты… Я уже молчу об их способе проникнуть в теплицы. Бедная Спраут, мне до сих пор смешно, когда я увидел ее перекошенное от ужаса лицо.

– А мне вот не смешно, - насупился Основатель. – Я битый час выслушивал её нотации, а потом эта интриганка вынудила меня выделить ей дополнительные средства для закупки сверхважных растений вместо тех, что были уничтожены разбившимся зельем.

– Что-то я не заметил ничего испорченного. Да, там стоял гормидер, но все было целым, лишь зелье разбито и пара горшков рассыпана.

– И после этого мне еще смеют говорить, что студентам Пуффендуя не присуща хитрость. Спраут это утверждение опровергает.

– Да. Но меня удивило поведение Драко. Представляешь, он был готов даже получить нагоняй от Люциуса, лишь бы выгородить друзей. Подобного от сына своего друга я не ожидал, даже более – был уверен, что он скорее выгородит себя, подставив при этом других.

– Знаешь, Северус, пообщавшись с Люциусом Малфоем и его сыном, я вынужден признать, что Драко совершенно на него не похож. Характером, я имею в виду.

– Это и к лучшему, все же Люциус еще та скотина. Кстати, как у тебя с ним складываются отношения?

– Да никак - он пытается добиться моего расположения, но ты же знаешь, что я весьма подозрительный человек. Мне почему-то кажется, что пока ему будет выгодно, он будет меня поддерживать, а когда нужда во мне отпадет, переметнется на другую сторону или подставит меня. Не доверяю я таким личностям, как он, поскольку имел горький опыт. Но как говорят, держи друзей близко, а врагов - еще ближе. Вот этим принципом я и пользуюсь, все же Малфой может быть весьма полезным.

– Ладно, я пойду, а то уже давно за полночь, а у меня завтра еще занятия.

– Иди. И да, проследи за Грейнджер, Поттер и Уизли. Что-то они в последнее время странно себя ведут - ссорятся, потом ты ловишь их ночью в своем кабинете, и, заметь, с теми же ингредиентами, что используются в Оборотном.

– Да, странно все это.

– Странно - не то слово, но ничего, я со всем разберусь. Вот бы не было Дамблдора и МакГонагалл, я бы отыскал повод отчислить эту троицу, а так у меня руки связаны. У Дамблдора везде куча связей, с таким просто так не справишься. Да еще и эта Уизли, проблем с ней куча на Слизерине. Нет бы, отправила ее Шляпа на Гриффиндор, и всем проблемам конец, так эта рухлядь уперлась – Слизерин и только Слизерин! Ну где у этой девчонки хитрость, она же проста как пробка!

– Да, слизеринцы плохо относятся к Уизли. Я становился свидетелем некоторых её стычек с однокурсницами, и боюсь, что со временем конфликты будут становиться все глобальнее. Дойдет до того, что ее начнут в буквальном смысле гнобить и, не дай Мерлин, избивать.

– А что там с Гринграсс и Забини? Зелье, что подливает им Дамблдор, действует или сошло на нет?

– Действует, но не так, как бы хотелось Альбусу. Гринграсс все еще ни на шаг не отходит от Уизли, а вот Забини в последнее время перестала с ней общаться.

– Это хорошо. Я велел эльфам из замка проследить, чтобы личный домовик Альбуса не лил ничего в еду к Забини, а вот мисс Гринграсс пока послужит нашим планам. Жаль, конечно, девушку, но зелья вреда ее здоровью не нанесут, а я узнаю, зачем Дамблдор затеял весь этот спектакль.

***

– Гермиона, я больше не могу!
– взмолился Рональд.
– И все это из-за Снейпа, будь он неладен, - возмущался рыжий, надраивая третий по счету котел. Рядом расположились Гермиона Грейнджер с тряпкой в руках и Анабель Поттер с такими же атрибутами. Снейп отсутствовал.