Трое друзей отправились в подземелья, где им встретилась староста.

– Драко, Тео, а что вы делаете здесь?

– Мы… - замялся Нотт (Уизли), не зная, что бы придумать поубедительнее.

– Слизерин ждет вас в гостиной уже час, а вы где-то ходите.

– Мы были на отработке у Люпина, он нас заставил чистить кубки, - последовал ответ от Малфоя (Поттер).

– Драко, а что у тебя с голосом?

– Приболел.

– Ааа… Ну ладно, - староста с подозрением посмотрела на второкурсника, но ничего говорить не стала. – «Чистая кровь», - назвала она пароль портрету, охраняющему вход в гостиную.

***

– Где вас черти носили? – осведомился Гарольд у друзей, стоило тем подойти к нему. На счастье, в гостиной, кроме их троих и еще нескольких ребят, больше никого не было, поэтому они могли спокойно поговорить.

– Нас задержал Люпин, - ответил Нотт.

– И что же этот убогий заставил вас делать? – хмыкнул Слизерин.

– Мы вытирали пыль на кубках, - парировал Малфой.

– Занятно, - протянул Слизерин, с прищуром смотря на друзей.
– Ну, пойдемте тогда.

– Куда? – вырвалось помимо воли у Нотта.

– Как это куда? К Северусу. Ты ведь не забыл, что он хотел с нами поговорить о чем-то?

– Я забыл, - исправился Нотт, слегка занервничав. Ему не хотелось идти к Снейпу, ведь тот мог их раскрыть, и тогда возникнут проблемы.

– А может, завтра пойдем? – сымпровизировал Малфой. – А то мы с Тео хотели у тебя кое-что спросить.

– Хм, и что именно? – с каждой минутой Слизерин становился все подозрительнее и подозрительнее. Драко и Тео вели себя очень странно…

– Гарри, а ты не знаешь, кто задушил петухов лесничего?

– Драко, я же тебе только вчера говорил, что нет. Но знаешь, сегодня я был у отца и случайно услышал его разговор с деканом. Так вот, Северус говорил, что видел на месте преступления Джинни Уизли. И руки у неё были в крови.

– Не может этого быть, - со своего места вскочил Нотт.

– Тео, успокойся, - поспешил утихомирить друга Малфой. – Мы, пожалуй, пойдем. Тео, ты же помнишь, мы хотели сходить в библиотеку?

– Да-да, - и двое гриффиндорцев быстрым шагом направились к выходу, пытаясь не попадаться на глаза другим слизеринцам. Действие зелья начало сходить на нет, и они начали превращаться в самих себя. И если в таком виде их поймают, то мало им не покажется.

– Ну Уизли дает, - засмеялся Слизерин, смотря в спину удаляющейся парочке. – И не ошибусь, если предположу что в роли Драко была Поттер, все же это больше похоже на нее, а не на Грейнджер.

Эту парочку Гарольд раскусил пусть и не сразу, но после нескольких минут всё же понял, что перед ним кто-то другой. Сложив два и два и взяв в расчет то, что именно с золотым Трио они столкнулись в кабинете зельевара, и что именно эти трое украли ингредиенты, требуемые для приготовления Оборотного зелья, он понял, кто перед ним.

Тут портрет вновь отъехал в сторону, впуская внутрь потрепанных Малфоя и Нотта. По мнению Гарольда, те выглядели просто ужасно.

– Пойдемте ко мне в комнату, там и поговорим.

========== Глава 20 ==========

Слизеринцам посчастливилось без приключений добраться до личных апартаментов Гарольда, что несказанно радовало всех троих. Во-первых, вряд ли бы Северус удержался от расспросов, если бы увидел крестника на пару с Теодором Ноттом в таком виде, и мальчикам бы пришлось рассказать ему правду, поскольку декан прекрасно чувствовал, когда ему врут. Да и попросту Слизерин не смог бы ему соврать, ведь, несмотря на свой ужасный характер и язвительность, Северус много сделал как для самого Гарольда, так и для Драко. А узнав правду, Снейп кинулся бы разбираться с гриффиндорцами, тем самым испортив все планы Слизерина-младшего относительно этой троицы. Да и, кроме того, время было позднее, и они могли попросту повстречать Люпина, или МакГонагалл, или вообще того странного нарушителя, что передушил всех петухов Хагрида и напал на кошку умершего Филча. Ей не повезло - над ней поиздевались, а потом превратили в камень, если верить словам Забини, которая в один из вечеров нашла в коридоре бедное животное. После того случая Гарольд пытался расспросить отца о случившемся, а Драко тот же вопрос задал крестному, но старшие маги лишь отмахнулись, заявляя, что это дурацкие шутки кого-то из студентов.

Трое парней уместились в креслах около камина.

– Ну, давайте начнем с вас, - Слизерин с интересом рассматривал друзей.
– Где вас черти носили, и почему вы в таком виде?
– Гарольд хмыкнул, увидев, как Драко с Тео скривились. У него были смутные предположения на этот счет, но ни к чему вразумительному он так и не смог прийти. Слизеринец просто не верил, что трое гриффиндорцев смогли бы подкрасться к Малфою и Нотту. А значит, помимо Золотого трио, во всем этом спектакле замешан еще кто-то.

– Мы возвращались с отработки, когда услышали какие-то крики, - начал рассказ Малфой.
– Решив, что в беду попал кто-то из слизеринцев, мы пошли проверить.

– А дальше на нас вылилась какая-то дрянь, - вторил другу Нотт.
– Пока мы пытались стереть с лица эту мерзость, нас кто-то проклял. В принципе, на этом все.

– А вы не видели нападавших?
– предположил наследник Салазара.

– Нет, - буркнул Драко.
– Нас вовремя отключили. Пришли мы в себя в какой-то каморке, которая, к тому же, была заперта.