Теодор продвигался вперед, торопливо оглядывая всех присутствующих. Каждое новое лицо – новая порция противоречивых эмоций и чувств. Ненавистные знакомые, несчастные грязнокровки, оторванные от дома… Сколько здесь собралось людей? Как хотелось завершить дело… Однако, если взрыв прогремит сейчас, общественность решит, что повстанцы также жестоки, как и Пожиратели Смерти. Сколько невинных душ погибнет в компании чистокровок?

Поток грустных мыслей был прерван, как только Теодор увидел Джеки. Пуффендуйка тихо сидела у стенки, медленно обводя толпу печальным взглядом. В ее маленьких ручках лежало спелое красное яблоко. Оно блестело в свете многочисленных ламп… Нотт ни секунды не сомневался в том, что Гермиона вновь нацепила личину молодой рабыни. Алкоголь, выпитый на приеме, заставил юношу идти слегка пошатываясь. Слизеринец задевал людей, а те одаривали его недовольными взглядами.

Пуффендуйка опустила глаза к полу, решив, что весь оставшийся вечер ей придется просидеть у стенки, стараясь никому не мешать. «Ну, ты можешь послушать музыку… Зато убираться не надо», – успокаивала себя девушка, стараясь искать во всем плюсы. Зеленые глаза взметнулись вверх, и Джеки с восторгом поняла, что в ее сторону идет Теодор Нотт.

Юноша, одетый в дорогой черный костюм, шел медленно, смакуя каждый шаг. Алкоголь упорно шептал ему, что Гермиона в этот раз рада ему куда больше, чем обычно. Необыкновенное тепло разлилось внутри, обжигая вены. Счастье смешалось с опьянением. Голова кружилась все сильнее, и Тео понял, что забыл, о чем хотел спросить упрямую гриффиндорку. Он так и не понял, кто перед ним на самом деле…

Джеки несказанно обрадовалась. Ведь она пришла лишь для того, чтобы вновь увидеть Тео… Руки ее непроизвольно взметнулись вверх, нервно поглаживая слегка растрепанную косу. Вспоминая их последнюю встречу, Джеки поняла, что начинает краснеть. Щеки мгновенно вспыхнули ярким розовым румянцем, а взгляд стыдливо опустился к полу. «А он поцелует меня сегодня?» – подумала девушка, нервно поправляя прическу. В жутком гуле многолюдной толпы, девушка все же могла различить каждый шаг Теодора…

Нотт остановился перед пуффендуйкой, рассматривая ее с ног до головы. Признаться честно, он предпочел бы видеть Гермиону в ее «природной» оболочке. Впрочем, внешность Джеки казалась слизеринцу… Интересной. Эти огромные глаза, точно у всем известного олененка, не могли оставить юношу равнодушным. А этот оттенок… Зеленые, словно крона пышного лесного дерева, так похожие на его собственные…

– Почему ты тут одна? – выпалил Теодор, допив очередной стакан виски.

Джеки подняла глаза к собеседнику, стараясь придать себе более серьезный вид. «Он говорит со мной, Боже, говорит. Он сам обратился ко мне!», – думала девушка, не в силах поверить в собственное счастье. В голове не было ответа на поставленный вопрос. Сердце билось где-то у горла, мешая сосредоточиться на чем-то, кроме размеренного постукивания…

– Я… – начала лепетать Джеки.

– Тебя не слышно, прости. Может, найдем более уединенное место? – спросил Нотт, подавая девушке руку.

В голове Джеки не было и мысли о том, чтобы воспротивиться смазливому юноше. Она так хотела следовать за ним всюду, идти по пятам Теодора, если тот позволит ей идти… Девушка знала, что готова на все, даже терпеть боль, точно Гермиона в объятьях Драко… Она готова! Готова ко всему, Тео!

Юноша тянул ее за собой, пробираясь к выходу. Сердце билось, точно сумасшедшее. Каждый шаг точно придавал девушке сил, окрылял, уносил все дальше от шумной толпы. Незаметно выскользнув из зала, они прошли по длинному темному коридору. Теодор шагал уверенно, словно не раз бывал здесь. Джеки в очередной раз убедилась в том, что он очень важный член магического общества. «Может быть, Темный Лорд иногда обращается к нему за советом?», – думала она, стараясь рассмотреть поместье как можно лучше.

Нотт прекрасно помнил дорогу. Даже алкоголь, туманивший рассудок, не мог заставить его свернуть с пути. Эвелин отвела слизеринца в эту комнату, когда двое заговорщиков обсуждали детали изощренного плана. Никто из гостей не осмелится гулять по поместью Темного Лорда, а сам Волан-де-Морт слишком занят поисками Джинни, чтобы оглядывать свои владения или следить за гостями. В укромном месте Нотт сможет разузнать у Гермионы все подробности ее встречи с подругой… Но рядом с ним не Гермиона…

Возможно, будь он в трезвом уме, Нотт смог бы понять, что ведет за собой Джеки. Наивная, доверчивая девчушка озиралась по сторонам, восхищаясь внутренним убранством. Гермиона не смогла бы сдержать гнева, понимая, что роскошное поместье принадлежит убийце, получившему несметные богатства совершенно незаслуженно…

Увидев знакомую черную дверь, Тео остановился. Он дернул серебряную ручку на себя. Отворяя небольшое помещение, предназначенное для прислуги. Джеки торопливо зашла внутрь, подчиняясь неслышному приказу слизеринца. В комнатке оказалось очень темно. Дверь со скрипом закрылась за ними, отделяя все посторонние звуки. В помещении оказалось до ужаса холодно. Страшно холодно… У всех слизеринцев есть эта непреодолимая тяга к прохладе и сырости. Возможно, в этом виновато расположение их гостиной комнаты и спален… А может, что-то другое? Может, это в их природе?

Теодор качнулся, не смог удержать равновесие. Он упал на Джеки, придавив ее стройное тело к холодному мраморному полу. Пуффендуйка не успела понять, что происходит. Она издала протяжный стон, как только ее стройные бедра коснулись холодной поверхности пола. Боль волной обожгла ее тело, заставляя Джеки неуклюже подтянуть ноги к животу. Нотт тряхнул головой, словно пытаясь скинуть с себя опьянение.

– Прости. Тут так скользко…– соврал Теодор. – С тобой все в порядке?

Пуффендуйка с трудом подняла голову, чтобы взглянуть в лицо Теодора. Глаза привыкли к темноте, и вскоре девушка смогла различить такие теплые, знакомые черты. Легкая улыбка осторожно коснулась губ юноши. Мурашки пробежали по спине Джеки… Точно дементор коснулся ее спины, вызывая дикий холод внутри. Холод еще никогда не казался Джеки таким приятным, каким был сейчас. В груди что-то шевельнулось, вызывая щекочущие ощущения где-то глубоко под кожей. Все смешалось в голове…