– Ну, что ж, я просто зашел сказать, что сегодня сплю у себя, – сказал Драко, проследив за взглядом Гермионы.

– Как… Как на работе?… – поинтересовалась Гермиона, всем сердцем надеясь, что Драко опустит грязные подробности своих грязных обязанностей.

Малфой прочно знал, что рабыня совсем не хочет получить правдивый ответ. В любом случае – он не желает вспоминать об этом дне, ведь он уже остался позади. В комнате Гермионы было так тепло и уютно, что Драко совершенно не хотел ее покидать. В конце концов, его спальня была куда более мрачным местечком. Юноша вспомнил, как утром говорил с Гермионой о неизбежной женитьбе. Он это не всерьез, лишь чтобы поддержать беседу и развеять тишину… Но так или иначе – время идет, забирая с собой благоприятные годы. Наследник нужен каждой семье…

Также, Драко вспомнил и о том, что так неосмотрительно разрешил Гермионе перемещаться по поместью. Что, если она узнает о…? Если подслушает разговоры домовиков? Нужно будет настрого запретить им перешептываться по этому поводу… Что-то больно кольнуло правое плечо Малфоя, и он осторожно повел им в сторону, стараясь отвлечься. «Проклятый Финниган. Как только я с тобой закончу…» – думал Драко, разглядывая каштановые кудри Гермионы.

– Отлично. Все просто отлично. Ты знаешь, Темный Лорд планирует еще один бал, – ответил Драко, отворачиваясь к двери.

Гермиону явно оживила эта новость. Она подняла глаза от пола и уставилась на Драко, ожидая более подробных сведений. Ее неумолимо тянуло к той еще необретенной, ожидающей свободе. Но теперь, к ликованию грязнокровки прибавилась жалость, страх скорой скорби. Скорби о Драко… Подумать только! Пара прекрасных страстных ночей, немного дорогих подарков, щепотка милых ласковых улыбок… И ее сердце уже у него в кармане… Такой трюк можно проделать с каждой девушкой или только с глупыми мышками…?

– И когда состоится прием? – спросила Гермиона, стараясь подавить волнения.

Драко чуть сузил холодные серые глаза, стараясь вспомнить точную дату. Темный Лорд упомянул об этом вскользь, скупясь на подробности, когда Драко доставил пленника к нему в поместье. Тогда слизеринец не думал об этом, пропустил мимо ушей день предстоящего празднества.

– Я не запомнил дату, прости. Нам напомнят, я уверен. Еще… Темный Лорд прослышал, что у меня работают две рабыни…

Гермиона слегка удивилась, услышав, что Темный Лорд узнал об этом. Должно быть, Теодор рассказал… Не могла же Джинни поведать ему занимательную историю о жизни старой подруги, правда? Мир изменился, изменились и старые знакомые… но ведь Джинни осталась прежней?

– Он приглашает нас обеих? – спросила Гермиона, прекрасно зная ответ.

– Да. Дату я уточню позже, а ты, будь добра, подготовь… Эм… Не помню имени этой девчонки…

Драко устало поднял свою жилистую руку. Его пальцы аккуратно коснулись лба, между бровей залегла неглубокая морщинка. Улыбка ушла с его бледного лица, убежала вслед за покоем, внушенным обществом рабыни. Малфой вспомнил о предстоящих делах, о том, что близка развязка дела, которое вот уже несколько лет не может быть закончено. Нельзя сказать, что Драко рад такому повороту событий, нельзя сказать, что он опечален им… Теперь, после такого сближения с горячо любимой грязнокровкой, Драко уже и не знает, на чьей стороне его сердце…

Каменный пол чуть слышно скрипнул под ногами юноши. Слизеринец лениво поднялся с кресла и нехотя поплелся к двери, стараясь не смотреть на Гермиону. «Повернешься – не сможешь уйти», – предупредил он сам себя. Открыв дверь кодовой фразой, юноша неспешно остановился у порога. Не поворачивая головы, холодным, безжизненным тоном он произнес:

– Доброй ночи.

– Доброй ночи… – ответила Гермиона уже после того, как дверь за юношей захлопнулась, скрывая от нее пустой коридор.

Гриффиндорка чуть наклонила голову, подвинувшись вперед, к соседнему креслу. Драко только что покинул его, и Гермионе показалось, что он что-то забыл. Небольшое темное пятно красовалось на ярко-красной обивке спинки кресла. Оно казалось таким темным, таким отталкивающим… «Наверное, он был мокрым из-за дождя», – успокаивала себя гриффиндорка, спрыгивая с кресла. Девушка устало побрела к кровати, радуясь предстоящему сну в одиночестве.

Драко же не разделял ее восторга. Он спускался по длинной винтовой лестнице, думая о чем-то своем. На глаза Малфою вдруг попался старый зеленокожий домовик, негласный командир остальных домашних эльфов. Драко знаком подозвал его к себе, чтобы узнать, почему тот бездельничает. «Неужели, они с ним уже управились?» – спросил себя слизеринец, следя за тем, как быстро мельтешат тоненькие лапы эльфа.

– Мы все сделали, хозяин. Он в подвале…

Драко одобрительно кивнул, глядя на собственные руки. Рукава кое-где были порваны и испачканы алой кровью. Но нет, все в порядке… Она же не его. «Чужая смерть для тебя – упоение, высшая награда…» – говорил когда-то Темный Лорд, принимая Драко в ряды Пожирателей Смерти. Действительно ли? Нравится ли Драко эта должность? Нравится ли ему убивать людей, сея всюду страх? Наверно…

– Скажи эльфам, что на сегодня они свободны, могут идти спать, – бросил Драко, направляясь к кухне.

Тяжелая дверь скрипнула и торопливо закрылась за юношей. Из подвала пахло сыростью, железом и кровью… По длинной лестнице свободно гулял ветер, то спускаясь вниз, то поднимаясь наверх. Шаг за шагом Малфой спускался все ниже и ниже, перешагивая скрипучие ступени. На пути слизеринец старался придать своему лицу как можно более холодное выражение. Когда будет нужно – он улыбнется, словно безумец, когда придет час, Драко закричит, словно от злости… Все будет так, как когда-то учил его Темный Лорд. Пленник сознается, он обязательно расколется, если Малфой будет следовать инструкции, которую уже успел выучить наизусть.